Чтение онлайн

Улыбнулся тепло, приветственно. Крепко пожал руку присутствующим, а женщине почтительно кивнул. Зато Эли крепко обнялась с ней и быстро заговорила на незнакомом языке.

— Это Лира. Она в мое отсутствие представляла друидов, — пояснила принцесса.

— Я рад, что вы не отказали мне в помощи на этот раз.

Женщина кивнула и опустила глаза. Сожаление мелькнуло тенью по молодому лицу.

— Докладывайте, как обстоят дела? — перевел внимание на мужчин.

— Дела плохи, мой друг. Если бы кое-кто не светил своей очаровательной мордой, то было бы лучше. А пока, что имеем, — насмешливо съязвил Даэрон и упер руки в бедра.

— Насколько плохи? — осторожно уточнил.

— Настолько, что уже сейчас я чую запах паленых задниц, — чеканя каждое слово добавил друг.

— Отлично. Мне нравятся исходные данные. Люблю погорячее, — вклинился в разговор Бруни, когда все присутствующие между собой обменялись приветствиями.

— Не знаю как, но Авал’атар почти сразу разузнал о том, что ты жив. Начал стягивать войска и теперь направляется своим чертовым легионом прямо на нас.

— Нас предали… видимо о моем чудесном воскрешении Олмэн доложил сразу, как только смог. Через сколько они будут здесь?

— Три-четыре часа. Разведчики только доложили, что бойцы преодолевают реку, — отрапортовал Дастин.

— Сколько их?

— Около двадцати тысяч, плюс-минус.

Проклятье.

— Степень готовности?

Даэрон с силой потер лицо шершавыми ладонями.

— Ни шагу назад. Будем биться до последней капли крови.

— Стратегия? Изучили местность? — я перевел взгляд на карту, схематично изображающую рельеф и будущее расположение сил.

— Пока размышляем. Предложишь что-нибудь дельное? — Даэрон двумя пальцами обхватил подбородок в позе мыслителя и уставился на фигурки отрядов.

— Пока не могу. Мне нужно увидеть все самому. Через полчаса жду всех на этом месте. Дастин, собери своих воевод. Я хочу переговорить с каждым. Это касается и друидов, — повернулся к Эли. Она коротенько кивнула.

Три часа — это чертовски мало. Широким шагом я покинул шатер и направился в сторону ближайшего пригорка. Мне нужно обозреть местность, чтобы выбрать правильную стратегию.

Двадцать тысяч воинов против наших десяти. Шансы малы, но стойкость и мужество свершали и не такие чудеса. Глубоко вдохнул свежий воздух с ароматом мокрой земли и оглядел местность.

Наш лагерь расположился в низине. Справа бежит мелкая речушка, слева в паре километрах нарастает хребет. Неоднозначный рельеф с переливами от впадин к пригоркам будет передавать пальму первенства то нам, то врагу. В зависимости от движения войск. А что если выстроить отряды чуть-чуть дальше? Речушка там обрастает густым лесом, а поле обретает равнинные черты. Друиды скроются в лесу и ударят по правому флангу, когда я дам отмашку.

Натянем противопехотные установки. Их немного, но достаточно, чтобы срезать несколько слоев бойцов. А может, и конницу. Тонкие провода под напряжением с распорками с двух концов скроет невысокая темно-зелёная трава. Они и не поймут причину массовой гибели людей. Это сыграет нам на руку. Эффект внезапности, все, как Суворов завещал. Прибавим сюда удар из гранатомёта вон с той возвышенности и винтовки, стреляющие с невообразимой скоростью. Их не так много удалось забрать с собой, но для формирования отряда хватит. На большее, при всем желании, времени не осталось.

К моменту моего возвращения в шатёр, все воеводы были на месте. Я коротко кивнул им и принялся разъяснять нашу тактику.

— Итак, кто отвечает за арбалетчиков?

— Я, — вздёрнул вверх подбородок жилистый невысокий воин. Щетина на его щеках местами седела, но это не мешало выглядеть ему относительно молодым.

— Имя-то у тебя есть?

— Так точно, Алдарий я.

— Слушай мою команду, Алдарий. Пехота противника на первых минутах сражения будет дезориентирована. Ваша задача не упустить этот шанс и выпускать болты каждые десять секунд, — я поднял ладонь, прерывая готовящиеся возражения, — знаю, что на перезарядку уходит много времени. Поэтому, выстраиваетесь в две шеренги. Первая отстрелялась, шагнула назад, пропустила вторую. Пока вторая стреляет, первая перезаряжается. Есть вопросы?

— Как быть с лучниками?

— Лучники займут позицию на левом фланге на возвышенности. Оттуда поле, как на ладони. Тоже передай, чтобы не спали. Отстреливаются до тех пор, пока я не дам отмашку. Когда услышите рог меняете луки на топоры и атакуете противника с левого фланга. Я понятно объясняю?

— Так точно, — рапортовал боец, только ладонь к виску не приложил.

— Бойцам проверить боеспособность оружия и ожидать команды на занятие позиции. Приступить к исполнению после общего совета.

— Есть.

— Идём дальше. Милор, рад приветствовать тебя. Ребята готовы?

— Как никогда, — ответственно заявил мужчина, блеснув огоньком радости в зелёных глазах.

— Вы отправляетесь вместе с отрядом лучников. Приоритетная цель для гранатометов — маги. Не позволяйте им плести магию.

— Есть.

— Алариэль, ты пойдёшь с друидами и укроешься в лесной чаще. По команде вы ударите по правому флангу, надеюсь, вызвав замешательство у противника. Не думаю, что Авал’атар знает о нашем новорождённом союзе.

— Хорошо.

— Сколько у нас кавалерии? — перевёл взгляд на Дастина.

— Две тысячи, ещё две пока в пути. Должны успеть, но это не точно.

— Значит, будем как-то справляться без них. Кавалерия выстаивается таким образом, — я поставил фигуры коней за арбалетчиков, — затем, когда полк противника, после минного поля и противопехотных установок двинется на нас, вы, вот таким образом, широкой дугой огибаете войско по флангам и ударяете вместе с остальными силами. Когда конница покинет своё первоначальное положение, пехота, выстроенная клином, принимает в свои ряды арбалетчиков и ударяет в сердце противника. Задача рассечь войско надвое, чтобы их спины не были прикрыты. По внешним сторонам клина выставить людей, с навыком использования огнестрельного оружия. Остальных сформировать в отряды и расположить между клиньями. Разумеете?

— Доходчиво.

— Вполне.

— Ясно.

Нестройно отозвались воеводы.

— Тогда свободны. Проверяйте снаряжение и готовьте людей. Мне нужны добровольцы, чтобы заминировать поле. Жду всех желающих на месте.

— И да помогут нам Боги.

Верхом на Фенрире я сидел с закрытыми глазами. Глубоко вдохнул, сосредотачиваясь на собственных ощущениях. Шелест ветра, скрежет металла, фырканье лошадей, урчание варгов, оглушительный грохот моего сердца и… эхо вражеского марша. Они в такт своему шагу били в щиты, стремясь нагнать на противника ужас. Быть может, это и неплохой способ, но воины, собравшиеся за моей спиной, не испытывают страха. Только лишь облегчение. Они или умрут, или обретут свободу. Третьего не дано.