Чтение онлайн

— Кэсси, милая, все хорошо?

Вместо ответа она уставилась в окно.

— Ник чем-то напряг тебя?

— Это еще большой вопрос, кто кого напряг. Я просто хочу, чтобы мы снова подружились.

Адам сжал пальцы на руле, да так, что побелели костяшки.

— На это нужно время.

— Я знаю.

За окном вместо улочек Нью-Салема уже пролетали пейзажи Вороньей Слободки. Кэсси решила сменить тему:

— Тебе наш новый директор странным не показался?

— Нет, а что?

— Не знаю,— честно призналась Кэсси,— но я бы переговорила с тетей Констанс, мало ли, вдруг она знает какое-нибудь заклинание, чтобы раскрыть суть человека.

— Кэсси, ты психуешь на ровном месте. Конечно, много всякого было, но единственный трабл с новым директором — это то, что Фэй втрескалась в его сынка.

— Может, ты и прав,— Кэсси снова отвернулась к окну; за ними ехал черный седан. Наверное, кто-то из друзей: по Вороньей Слободке разъезжает не так много машин.

— Кэсси. Ну послушай меня. Черный Джон проиграл. Он больше не появится. Мы победили.

Кэсси коробило, что Адам по-прежнему игнорирует то, что Черный Джон — ее отец, хоть и негодяй из негодяев.

Адам никогда не упоминал имени Джона, всегда говорил: «Он ушел, его больше не будет». А ведь смерть отца все еще беспокоила и смущала Кэсси, и Адам мог бы об этом помнить.

— Пожалуй, я все же хочу повидаться с тетей Констанс. Высади меня возле нее, ладно?

Адам виновато молчал: так всегда бывало, когда он понимал, что чем-то огорчил любимую. У дома тети Констанс он притормозил и остановился. Кэсси заметила, что черный седан сзади притормозил, круто развернулся и уехал в город. Странно, подумала девушка.

***

Вначале никто не ответил на стук, но потом в окне мелькнула седая голова тети Констанс. Помахав Кэсси своей птичьей лапкой, она открыла дверь.

— Ты к Мелани? А ее пока нет.

— Вообще-то, тетя Констанс, я к вам.

— Ну-ну. Что случилось? — Она вместе с Кэсси проследовала в гостиную по безупречно чистому паркету. Там их ждал накрытый к чаю стол.

Кэсси прекрасно чувствовала себя в этом доме с тех самых пор, когда навещала здесь больную маму; дом походил на жилище самой Кэсси, но казался гораздо более крепким и ухоженным. Стены щеголяли свежей краской, столовое серебро сияло, и даже самый придирчивый взор не нашел бы тут ни пылинки.

Констанс долила свежего чая в чашку с узором из ивовых веток. Потом она предложила чаю Кэсси и откинулась в кресле-качалке:

— Ну рассказывай.

— Да ничего особенного. Просто нужен совет.

— На какую тему? — Тоненькая царственная тетя Констанс по-детски раскачивалась в кресле.

— Что-то мне неуютно последнее время.

Перестав качаться, тетя Констанс спустила ноги на пол.

— Если хочешь получить совет, расскажи-ка все толком, дорогая.

— Хотите верьте, хотите нет, но я пытаюсь,— Кэсси отставила чашку.— Казалось бы, я должна быть счастлива, потому что Круг победил Черного Джона, мама выздоровела и Адам меня очень любит.

— Но?

— Но что-то мне тревожно.— Кэсси склонилась к тете Констанс.— Сегодня, например, когда вышел говорить новый директор, меня аж затрясло. Понятно, это не из-за него, но я не знаю, что со мной происходит...

— А как ты отличаешь интуицию от простого беспокойства?

Кэсси пожала плечами.

— Это нарабатывается годами,— сказала тетя Констанс.— Чтобы научиться отличать ясновидение от обычной тревоги, нужен опыт.— Она откинулась в кресле и на секунду погрузилась в свои мысли. А потом алые губы старой леди изогнулись в улыбке.— Ты вся в бабушку. Та тоже была такой, неспокойной. Сколько же раз она будила меня ночами, плача якобы от ужасного предчувствия. А на самом деле оказывалось, что она просто переела на ночь.

Тетя Констанс рассмеялась до слез, которые даже пришлось подтереть салфеткой.

— Прости, не хотела тебя обидеть. Но со временем станет легче, Кэсси, поверь.

— Скажите, а разве нет магического способа узнать истинную природу человека? Ну, может, есть какое-нибудь заклинание, чтобы узнать, плохой ли новый директор или хороший?

Тетя Констанс чуть снова не рассмеялась.

— Детка, если б такое заклинание существовало, я бы показала его тебе в первую очередь. Но, к сожалению, не все так просто.

Кэсси не отвечала, и тетя Констанс нахмурилась:

— Тренируйся в ежедневной медитации. Совершенствуй свои заклинания. И все получится.

Совет был простой, но ценный. Покидая тетю Констанс, Кэсси почувствовала, что на душе немного полегчало.

Когда Кэсси приехала в городскую ратушу, там полным ходом шла подготовка к празднику. Девушка искала среди других добровольцев свою маму, чтобы помочь ей развесить цветочные гирлянды, которые они все же доделали вчера поздней ночью.

Ратуша была одним из самых старых зданий в городе. Когда-то давно в этом здании заседал муниципалитет Нью-Салема, а на прилегающей к нему площади шумел городской рынок. Теперь тут устраивали фестивали и праздники.

— Кэсси! — окликнула героиню Лорел. Эта похожая на эльфа любительница всего живого, которая тащила корзину с тюльпанами, в два раза превосходящую ее по размеру. Поставив свою ношу на стол, она откинула волосы с кукольного личика.

— Нервничаешь перед фестивалем?

— Ну конечно,— машинально брякнула Кэсси.

— Кто б сомневался! Можно сказать, это наш профессиональный ведьминский праздник.

Она осмотрелась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. Кэсси почти не сомневалась, что ей предстоит прослушать лекцию либо по ботанике, либо по истории. С Лорел всегда так; нужно было или принять это, или постоянно подавлять в себе желание залепить ее милый ротик скотчем. Впрочем, сейчас Кэсси была настроена послушать подругу.

— Как и многие традиции в Нью-Салеме, весенний фестиваль — это отголоски язычества. Раньше это был праздник Астарты, день, когда богиня пробуждается от зимнего сна. Праздник равновесия, мирового баланса между духовным и физическим. Древние книги рекомендуют в этот день сажать семена растений и семена будущих начинаний.