Чтение онлайн

Тот тоже увидел пылавший вовсю далекий костер и простонал с сожалением:

— Черт, я совсем забыл об этом эффекте… Сейчас!

Лицо его сделалось сосредоточенным, и через несколько секунд вода в одном из прудов выстрелила вверх гигантским фонтаном, залив пламя. Ребята облегченно вздохнули.

Из-за дерева на них стремглав вылетел Макс, следом показалась Маша. Увидев поднимающийся к небу пар и дым от обгорелых ветвей, она застыла изваянием. Пес, не добежав до ребят, встал, натянув поводок. Он фыркнул, потянул носом и вдруг, поджав хвост, заскулил и попятился.

— Зачем… зачем ты это сделал? — запинаясь, спросила Маша, не отрывая глаз от черного пятна.

Андрей проговорил растерянно:

— Когда проход закрывается, на его месте всегда образуется вспышка, ты что, забыла?

— Забыла…

Сашка потрепал за холку пса, что жался к его ногам.

— Чего испугался, дурачок? — сказал он и поднял голову: — Я с ним поиграю? — спросил он у Маши.

Она кивнула рассеянно. Сашка отстегнул поводок, бросил рюкзак под ближайшее дерево и поднял с земли обломок ветки. Но едва Макс пришел в себя и стал по-настоящему гоняться за брошенной веткой, Андрей замахал руками, зовя Сашку к себе. Тот направился к друзьям, что сидели на траве, прислонясь спиной к дереву.

— Что случилось? — спросил он. Рядом разочарованно крутился Макс с веткой в зубах.

— Маша говорит, это один из индикаторов, — нахмурясь, сказал Андрей, мотнув головой в сторону обгоревших кустов. — Тех самых, о которых ты спрашивал ее в больнице.

Сашка понял, о каких индикаторах идет речь, и перевел встревоженный взгляд на Машу. Она кивнула, глядя перед собой. У Сашки внутри всё сжалось.

— Значит, это неизбежно, — прошептал он, чувствуя, как немеет лицо и сжимаются сами собой кулаки. — Ладушки, пусть только появится этот козел здесь!

Ощутив побежавший по коже холодок, он замолчал, но неожиданно понял, что всё у них получится, даже если придется драться. Появившаяся ниоткуда уверенность удивила его, но Сашка не стал разбираться в ее причинах. Главное, что Маша видела что-то, напугавшее ее до смерти, а значит, этого надо избежать любой ценой. И это было возможно, Сашка руку готов был отдать на отсечение. Правда, только при одном условии — если они будут все вместе. Тут он заметил, что Маша пристально смотрит на него, и деловито спросил:

— Еще какие-нибудь индикаторы есть?

— Нет, — ответила она, не сводя с него глаз. — Пока проявился лишь первый.

— Чертова железная книга! — воскликнул Андрей, раздраженно махнув рукой. — Не надо было заглядывать тебе в это проклятое будущее, и всё было бы нормально!

— Нет, надо было, — немедленно возразила Маша. — Надо было! Так мы можем предположить хотя бы приблизительно, когда ждать Хавелока.

Она продолжала смотреть на Сашку несколько странным взглядом и тот, смутившись, растянулся на траве, облокотившись о рюкзак и подперев рукой голову. Выронив обслюнявленную ветку, Макс устроился рядом, уставясь на жука, что качался перед его носом на длинной травинке.

— Ну и что, ты думаешь, нам следует предпринять? — спросил Андрей у Маши. — Ты теперь наш оперативный центр, тебе и карты в руки.

Максу надоело следить за жуком, и он сунулся к нему поближе. Жук немедленно расправил крылья и по длинной дуге полетел в сторону реки. Сашка проводил его взглядом и улегся на спину.

— Мы ничего не можем сделать, — сумрачно ответила Маша. — Пока ты не спалил кусты, я еще надеялась, а теперь… — Она сорвала травинку и стала методично наматывать и сматывать ее с пальца.

Заложив руки под голову, Сашка смотрел, как первые, еще робкие перья облаков всё ближе подползают к солнцу. Андрей поерзал и принялся обрывать лепестки растущей рядом ромашки. Все трое молчали, пока издалека от новой многоэтажки не раздались возмущенные сигналы какой-то автомашины. Маша тут же вскочила на ноги.

— Подождите-ка! — бросила она.

Она пробежала несколько шагов и, вытянувшись, поглядела в сторону дома. Сашка перекатился на бок. Маша рассмотрела, что хотела, и пошла обратно. Увидев ее лицо, Сашка сел.

— Что интересного ты там увидела? — с любопытством спросил Андрей.

Маша опустилась на траву у того же дерева, прислонившись к нему спиной.

— Заселяют новый дом, — сказала она.

Второй индикатор, догадался Сашка. На землю легла тень от облаков, все трое дружно посмотрели на небо. У Маши с лица сбежали последние краски и, метнув на Сашку короткий взгляд, она уставилась себе под ноги. Тот пытался придумать, что бы сказать, но не находил ничего подходящего — в конце концов, они обо всем уже договорились. Андрей сидел к Маше в пол-оборота и потому ничего не замечал.

— Красота, сейчас дождик будет! — произнес он жизнерадостно. — Хоть пыль прибьет.

— Будет не дождик, — сказала Маша равнодушно, — будет ливень. Потому что лужи не высохнут и к утру.

Поняв, что она имеет в виду, Сашка похолодел. Андрей удивленно спросил:

— А ты откуда знаешь?

Но тут он тоже догадался и вскочил на ноги.

— Завтра?

Маша молча кивнула.

— Тогда надо готовиться! — воскликнул Андрей. Но сразу скривился. — Да, только у нас ничего нет, даже завалящих мечей. А может, школу ограбить на рапиры? Или пулемет из музея утащить? — Андрей отчаянно почесал в затылке.

Сашка сказал:

— Не надо ничего тащить. Если наши предположения верны, достаточно будет отдать Хавелоку раковину, и он отстанет.

Андрей с сомнением посмотрел на Машу.

— Так-то так, но не мешало бы запастись чем-нибудь посущественней раковины. — Он вздернул вверх палец. — О, я знаю, что нам поможет! Надо отыскать сердара и попросить у него помощи.

Сашка усмехнулся — было ясно как день, что Андрей пытается отвлечь Машу от мрачных мыслей.

— Я читал у Хавелока в библиотеке, что люди сердарам не противники, — оживленно сказал Андрей. — Что якобы у обычного человека фигова туча всяких энергетических каналов, но они переплетены до безобразия и так пережимают друг друга, что фактически останавливают нормальное энергообращение. А сердары умеют держать их упорядоченными, и пропускная способность их увеличивается в десятки раз — вплоть до того, что множество мелких каналов сливаются в один, направленный в конкретную цель. Вот так-то!