Чтение онлайн

Рядом с Лали стоял высокий человек лет тридцати, примерно ровесник Гейта, одетый в легкую цветную рубашку и шорты. Весь его вид (загорелая кожа и легкая одежда) создавал впечатление, будто он недавно вернулся из отпуска или санатория, или собирается туда с минуты на минуту. Гейт протянул руку для приветствия.

– Марк, – представился мужчина. – Идемте, нас ждут.

Они покинули кладбище и углубились в лес. Марк достал из кармана небольшой черный прибор, на экране которого появилась карта города.

– Это была хорошая идея – оставить чипы на кладбище, – сухо сказал мужчина.

– Откуда у вас этот радиолокатор? Их не производят уже много лет, а те, что действуют, все на счету у Департамента, – спросил Гейт, рассматривая портативный радар, который он видел впервые, хотя ранее изучал такие модели по макетам в военном колледже.

– Значит, не все на счету, – засмеялся Марк. – Он у нас уже очень давно. Думаете, мы могли бы привести вас в общину, не убедившись, что вы чисты? А так я вижу, что мы удаляемся от чипов, значит, все хорошо.

– Сколько человек в общине? – спросила Лали.

– Около сотни. Было больше, но люди умирают, а новые попадают в общину очень редко, нам нужно быть осторожными. Сейчас сами все увидите.

Примерно через полчаса они очутились на небольшой поляне, залитой солнцем. В воздухе разливались запахи земляники, молодых смолистых листьев и хвои.

Марк остановился, осмотрелся по сторонам и негромко свистнул три раза.

Из-за широкого ствола дерева вышел низкорослый крепкий мужчина лет семидесяти, внешностью напоминавший сову: с седой бородой на круглом лице, широким лбом и густыми черными бровями:

– Добро пожаловать в общину.

Мужчина сделал несколько шагов вперед, протягивая навстречу Лали руку, другой опираясь на самодельную трость. Его черные глаза лучились улыбкой, подчеркивая веселый нрав, но сутулая, чуть сгорбленная спина и прихрамывающая походка выдавали усталость и напряжение.

– Зураб, зови меня Зураб, дочка. Я рад, что вы пришли вместе. Потому что, ну ты понимаешь: он беспокоился бы о тебе, ты о нем, будь вы по отдельности, и все дело пошло бы кувырком. – Мужчина взял девушку под руку, слегка опираясь на нее при ходьбе.

– До дела мы еще не дошли, – сурово вставил Гейт, стараясь держать ситуацию под контролем. – И неизвестно, дойдем ли.

– Но вы уже здесь, а это большой шаг, очень большой.

– Откуда вы знали, что мы придем?

– Я не знал, – пожал плечами мужчина. – Но потом я увидел вас по камерам, – и он засмеялся, показывая на камеру, укрытую в дупле дерева прямо над ними.

Гейт недовольно покачал головой:

– Вы нас подставили!

– Успокойся, Гейт. Если хотите, я отдам вам записи с камеры, когда вы пойдете домой. Она просто висит здесь для обзора территории. Без нее мы не смогли бы выйти из укрытия.

– Я вам не верю. Пока мы дойдем до ваших «укрытий», ваши ребята сделают несколько копий этой записи. Я вас сразу предупреждаю: шантаж не выйдет.

– А мы уже пришли, – сказал Марк, наклонившись к земле и с усилием приподнимая что-то.

– Вы можете уйти в любое время. Как вам говорила Миа, мы не враги вам, нам просто нужна помощь.

Лали коснулась плеча мужа. Она знала его взрывной характер и не желала конфликта. Зураб вызывал доверие, а интуиция ее никогда не подводила.

Марк с силой отодвинул от земли круглую металлическую крышку канализационного люка.

– Вот мы и дома, – улыбнулся он.

Лестница, спускавшаяся вниз, исчезала где-то в темноте, в самых недрах коллектора.

– Там внизу есть оборудованные помещения. Не бойтесь.

Марк исчез в черной дыре, и через минуту в глубине загорелся тусклый свет. Гейт спустился следом, поджидая Лали. Последним был Зураб. Марк вновь поднялся наружу и закрыл люк от непрошеных гостей. Круглый тоннель шириною около трех метров уходил вдаль, через промежутки освещаемый небольшими лампочками, прикрепленными к бетонной стене.

– У нас есть генератор для выработки электричества, нагнетатель воздуха, кондиционер и фильтры на случай лесного пожара, наводнения или прочих напастей. Конечно, воздухо- и водоснабжение тоннеля полностью зависит от общей городской системы. Нам повезло, что его не отключили, когда он стал не нужен, – рассказывал Зураб. – Если что-то случится, мы сможем обеспечить себя всем необходимым, правда, недолго – лишь двое суток. А сейчас можете дышать свободно, вам ничто не угрожает. Конечно, если все мы пустимся в пляс, то через полчаса станет трудно дышать. Аппаратура не справится с такой нагрузкой. А для обычной размеренной жизни вполне подходит.

Гейт провел рукой по холодной стене тоннеля, осмотрел бегущие от лампочек провода:

– Как давно вы здесь живете?

– Уже лет восемьдесят. Мой отец был одним из основателей общины. Подумать только, я никогда не жил на свежем воздухе, живем как крысы по трубам, – засмеялся он. – Но я уже старый, а у моей сестры и племянницы должен быть шанс выбраться отсюда. Кстати, Марк – муж Миа. Их малютку ты уже видел.

Через триста метров тоннель свернул вправо и уперся в тупик. Марк нажал чуть заметную кнопку в небольшом углублении стены. Издав громкий щелчок, стена, оказавшаяся герметической дверью, загудела и медленно подалась внутрь, сдвигаясь по узким рельсам и открывая проход. За ней показалась широкая комната, залитая светом. Недалеко от входа за допотопным компьютером сидел юноша лет семнадцати.

– Лео, покажи Гейту нашу систему обзора поляны у люка.

Тот повернул Гейту монитор:

– Это я придумал – повесить камеру в дупле над входом, – довольно сказал Лео. – Раньше мы боялись выходить на улицу, не зная, что происходит наверху. Конечно, в этом месте редко бывают гости, военным неинтересен этот кусок леса, местным жителям – тем более.

– Да, тут неподалеку болото, – добавил Гейт, – пропащее место. Машины не проедут, и пешком утонуть можно, не зная дороги.

– Точно. Поэтому мы без проблем выбирались по делам, но все равно было беспокойно. А камера старая, лежала сломанной без дела. Вот я ее и того… починил. Висит в дупле, родненькая, и мы видим все.