Чтение онлайн

— А кино? — стукнулся в закрывающуюся дверь брошенный вдогонку окрик, полный счастья.

Еще бы ему не радоваться, раз девушка приняла подарок, игнорировать уже не сможет.

— Только не мелодрама и не ужастик, — буркнула Настя, выглянув из двери, и тут же скрылась, нужно сначала малютку пристроить поближе к батарее.

И если бы Михаил не считал себя уже достаточно взрослым и серьезным, то ликование, охватившее его, вылилось бы в яркий и зажигательный танец, но он не Тимур, так что лишь еще шире улыбнулся.

***

Посреди заброшенного склада из мешанины лунных бликов и глубоких теней сформировался тугой кокон, который через мгновение рассыпался, оставив после себя очень красивого парня. Коротко стриженный и светловолосый, он, недовольно кривя уголок рта, осмотрелся, ловя обрывки мыслей и эмоций.

Связь с тем, кто был ближе брата, пропала около четырех дней назад. Оборвалась так внезапно, что ее отсутствие больно садануло по оголенным чувствам. Он решил выждать пару дней, не желая верить в невозможное, но время ушло, связь так и не восстановилась, и сам потерянный не вернулся.

И вот он здесь, пытаясь узнать истину, но отпечатки прошлого, готовые разлететься ворохом сухих листьев от любого движения, не давались в руки, не желали складываться в хоть что-то осмысленное. Если им верить, его брат-тень умер почти мгновенно, не оказав даже малейшего сопротивления. Умер в боли и муках, будто обычный ничтожный человечек. И тот, кто его убил, пришел почти таким же путем, что и он сам пару минут назад, но откуда и куда затем исчез — загадка. Да и образ его — размытая тень на текущем песке, ничего конкретного.

Беловолосый еще постоял, закрыв глаза и поводя растопыренными пальцами обоих рук из стороны в сторону, настраиваясь на более тонкие материи, ощутил легкую вибрацию у левой ноги. Скосил недоуменно глаза, и телефон, починяясь негласному приказу, повис в воздухе, продолжая вибрировать. Неизвестный, не дождавшись ответа, прервал вызов, но тут же набрал по новой.

Беловолосому стало интересно, кто же такой настойчивый, и он нажал кнопку приема звонка.

— Хозяин! — радость и испуг в равных долях выплеснулись из динамика. — Вы наконец-то ответили. Что там с пятницей? Все в силе? Мы ее не нашли, но может быть он?… Хозяин вы там?

— Я не он, но вы и меня можете звать Хозяином. Брат передал мне все полномочия, — проговорил беловолосый, сообразив, наконец, что это те вынужденные помощники из числа низших людей, которых завербовал его брат-тень.

— А откуда нам знать, что ты тот… — голос на той стороне линии потерял почти все раболепные нотки, но тут же захрипел, закашлял. И через силу выдавил. — Да, хозяин.

— Ну, а теперь, когда мои полномочия подтверждены, — усмехнулся беловолосый, — жду вас там же, где и всегда. И как можно быстрее!

«А о том, что мой предшественник убит, им знать совсем не обязательно, — подумал он, прерывая связь.

Теперь дни текли незаметно, наполненные счастьем, почти таким же, как при брате. Михаил с утра провожал на работу, а вечером встречал у ворот. Он всегда приезжал на своем мотоцикле цвета молодой весенней травы. И если было не слишком поздно, они отправлялись гулять. Сидели в каком-нибудь кафе, а после шли в кино. Или просто гуляли по набережной, или колесили по ярко освещенным улицам города.

Цветов она больше не получала. Нет, конечно, Михаил попытался вручить очередной букет в понедельник утром, но Настя отказалась. Малышка кактус, удобно устроился в комнате на подоконнике, ярким огоньком грел душу. А большего и не надо.

И еще два обстоятельства радовали Настю. Шепотки недоброжелателей за спиной прекратились. Видимо сплетня потеряла актуальность, а, может, девушка просто перестала их замечать, мыслями обитая совсем в других сферах. А главное, за эту неделю она не увидела ни одного кошмара. Правда, что обидно, и брат ни разу не навестил.

Про свои непосредственные обязанности девушка так же старалась не забывать. Работы у лаборанта и, правда, немного, не считая завалов в общей кладовой. Настя не безосновательно подозревала — в шкафы запихивали все мало-мальски ценное, что жалко выкинуть, вдруг в хозяйстве пригодится. Тута же отправлялись старые отчеты, справочники и лекционные материалы. Похоже, все это, забрасывалось в чуть приоткрытую дверцу, которую тут же захлопывали, чтобы гора хлама не погребла под собой неосторожных. Разбору этого безобразия Настя решила посветить свободное от второй работы и Миши время. Не так уж много, но куда ей спешить.

Станислава, которую так трудно перестать звать Семеновной, все вечера до глубокой ночи просиживала на работе за своим ноутбуком. Порой девушке казалась, что ее начальница ночует там же. В наушниках, из которых лилось что-нибудь бодренькое, и с ароматным кофе в любимой кружке, Станислава будто погружалась в другой мир. На Настю она внимания почти не обращала, с расспросами насчет Миши не лезла, про Тимура не вспоминала. Лишь несколько раз, когда новая лаборантка была поблизости, просила заварить кофе или купить по дороге, что-нибудь перекусить. Вконец успокоившаяся Настя и думать забыла куда-то переезжать.

В пятницу утром, выполнив основные обязанности, Настя направилась наводить порядок в личных «Авдиевых конюшнях», как про себя окрестила осточертевшую уже кладовую. Свет включать не стала, лишь отодвинула тяжелую пыльную штору. Оглядела фронт работ, тяжело вздохнула. Два из пяти шкафов уже щеголяли чистотой и порядком, радуя глаз, остальные взирали с укором, в ожидании своей очереди. Настя еще раз тяжело вздохнула и решила приняться для начала за тот, что в углу, он, вроде, выглядел менее захламленным.