Чтение онлайн

— Все отходим! — И его послушались. Эльфы и люди взбирались по лестнице на предпоследний этаж, тут же эльфы припадали на колено, беря под перекрестный прицел пространство под лестницей, прикрывая остальных.

Ворги же, словно услышав эльфа, волной хлынули в окна, убивая в упор. На ступенях, сраженные короткими серыми стрелами, остались четверо, последние из отступающих. В том числе и Молли. Я проглотила невольные слезы, не позволяя себе эту роскошь. Глаза должны быть сухими и зоркими. Чтобы без помех убивать врагов.

— Эллорн, прикажи эльфам отходить! — Кричал сверху Баграт.

Я высунулась в окно и ахнула: над пропастью, отражая встающее солнце нежными искрами, от башни до башни висела тончайшая металлическая сетка. Стальной язык разворачивался в обе стороны, сетка ширилась, затягивая весь оконный проем. Она растянулась метра на три, и, просвистев, в притолоку вонзилась причудливая толстая стрела с черным блестящим опереньем, с привязанной к хвосту веревкой. Подскочили люди, обмотали веревку вокруг ближайшей колонны, закрепили намертво. Плавно съехав, целый строй ременных и веревочных петель пришел к нам в гости, и тут же веревку ощутимо потянуло вниз. Итак, оптимально безопасная дорога. Пологий склон, надежная завеса снизу — ни одна стрела не пробьет гномье изделие. А навесом стрелять умеют только эльфы, да и они в таком ракурсе не всегда попадают.

— Нет. — Незнакомо властно возразил Эллорн, тоже глядя на серебряный мост. — Эйльфлёр уйдут последними. Первыми - все женщины, потом раненые и люди. И поторопитесь!

Послушно, не оглядываясь, отпрянули от лаза эльфийки, вслед за людьми поднялись на крышу. Эльфы тут же сомкнули ряды. Баграт наверху очень неприлично выразился о родственной связи эльфов и упрямых домашних животных.

Такого Эллорна я еще не знала. Да и какого знала? Но такого я даже не предполагала, и сейчас узнавала с трудом. Такому Эллорну невозможно было не подчиниться. Возразить. Поспорить. Никто и не пытался. Кроме меня. Забившись в самый угол, под последнюю лестницу, я решила зубами держаться, но не уходить без него.

Раскачиваясь, отталкиваясь кто сильно, кто слабее, защитники Южной башни по одному переползали, как пауки, над серым копошащимся морем, стремясь в соседнее окно, словно в пробуждение после кошмара. Для раненных подвешивали полотнища плащей, заворачивая, как в кокон, и они медленно соскальзывали. Веревка то и дело потрескивала, но держала. Баграт, последний из людей (не считая меня), чуть задержался, с сомнением глядя вниз, и тоже шагнул в спасение.

Негромко переговариваясь, стали перелетать в Южную башню эльфы, меня, безусловно, видели, но не посчитали нужным тратить время на споры. И правильно. То, что Рэм называл во мне «противностью» - от слова противиться - за время осады разрослось до кошмарных размеров. Наконец у проема их осталось только трое: двое незнакомых эльфов и принц. Он поднял голову, посмотрел прямо в тот угол, где я пряталась, и я поспешно вышла из своего укрытия протягивая несколько полных колчанов со стрелами, подобранные у убитых эльфов. Вроде как в оправдание своего присутствия. Долго в переглядки играть нам не пришлось, внизу вновь зашумели, кинулись к лестнице ворги, и на некоторое время ничего, кроме движущейся цели, нас не заботило.

Ворги нападали как-то лениво, словно для отвлечения внимания. Если бы они навалились кучей, нас просто бы затоптали. Но они не торопились, явно приготовляя очередную гадость, и мы могли отбиться. Получалось даже неплохо: двое стреляли, один сталкивал огромным копьем, я отыскивала и приносила стрелы.

Итак, теперь переправились все. Почти все… Сдерживаемые нами ворги не могли пробиться к верхним балконам, а мы не могли уйти с поста. Как только хоть один из них окажется на верхнем ярусе, он перестреляет нас еще в воздухе. Мы же не сможем перебраться, потому что наш балкон ниже, чем край сетки. И привязанная спасительная веревка. Что бы добраться до заветного моста надо перейти выше на этаж. Чтобы добраться по мосту в Южную башню живым, должно остаться на месте. Ну как же всё замечательно!

Незнакомый эльф задумчиво посмотрел на мой практически полный колчан, и я, не возражая, протянула его. Всё правильно. Им нужнее. Отступив от лаза, пошла среди колонн, заставляя себя не смотреть в сторону Южной башни.

— Уходи, Элирен. — Приказал Эллорн все тем же чужим голосом. Я отмахнулась.

«Не отвлекайся! — Строго сказал Рэм. — Ни одно важное дело нельзя начинать в спешке. Если у тебя нет времени обдумать его хорошенько, не делай ничего». Низкий потолок давил на нервы, ощутимо нависал, заставляя невольно втягивать голову в плечи. Всё же я привыкла к высоким залам. К крепким каменным сводам. А здесь — хоть и крепкие перекрытия, а всё деревянные. Да и крыша вблизи не производила впечатления уж очень надежной — дерево не камень. Оно может сгореть. Его легче обрушить. Если меня гнетет, как же эльфам неудобно в низких помещениях, подумалось невольно.

Однако что-то ж надо делать. Завалить лаз, — это раз. Всем убраться со двора — это два. Дурацкие каламбуры! Я села на поваленную колонну, с опаской поглядывая на прогнувшийся потолок. Потолок упал на нас — это раз. Лаз закрылся навсегда — это два.

— Она права. — Покивал второй незнакомый эльф, полез за пазуху, доставая коробочку. Я вытянула шею — в ней был разноцветный песок, вроде виденного мною в Мерцающих Дворцах, используемый для потешных фейерверков. — Если у вас еще осталось горючее масло, мы устроим нашим гостям веселенький тарарам!

Эллорн отстегнул от пояса, протянул ему зеленую фляжку. Я, наверное, долго бы еще пребывала в изумленной прострации, если бы меня не подняли, и за шиворот не поволокли к последней лестнице.

Оказавшись на открытом балкончике, я невольно охнула - внизу не видно ничего, кроме копошащейся серой массы. Рядом чиркнула стрела. Принц равнодушно проследил взглядом за ее падением, чутко прислушиваясь к происходящему в оставленной комнате. Из проема вынырнул один из эльфов, белозубо усмехнулся, протянул мне веревочную петлю. Я вцепилась в Эллорна:

— Только с тобой.

Он досадливо повел бровями, приказал:

— Ты первый, Клейль. — И, когда, оттолкнувшись от низкого бортика, эльф плавно перелетел в окно Южной башни, мне: — Двоих веревка все равно не выдержит.

Внизу раздался взрыв. Но не в оставленном нами зале, а много ниже, возможно, на первом этаже. Башня слегка задрожала. От воспоминания о дыме в подвалах слегка занемели пальцы.

Незаметно второй эльф оказался радом, повинуясь жесту Эллорна, так же без споров взялся за петлю. Последнюю.

Эллорн что-то сказал по-эльфийски, требовательно, внушительно. Я поняла не все, что-то насчет помощи и обещаний. Эльф слегка повел взглядом в мою сторону, склонив голову в полупоклоне, ответил негромко. Эллорн засмеялся. Я удивилась.

Внизу, прямо под нами раздался взрыв - это ворги наконец-то ворвались в зал и угодили в оставленную эльфами ловушку. Сорвался и рухнул с грохотом вниз соседний балкончик. Где-то внутри явно проломился пол между этажами, и упал на воргов - их верещание перекрыло даже треск ломающейся крыши. Перекинув через плечо плащ, эльф переправился в зовущее окно. Теперь нас двое.