Чтение онлайн

На стене тем временем кипела работа, ругань висела над стройкой плотным облаком, из которого время от времени прорывались отдельные перлы Хорга, узнаваемые издалека по громкости и содержанию.

Никому, разумеется, не было ни малейшего дела до молодого инженера с топором и мотком веревки, который устроился прямо у башни и начал колотить. Здесь и решил собирать, чтобы потом готовую конструкцию не тащить по лестницам и не ломать на поворотах. Место неудобное, тесновато, зато таскать не придется, а тяжести я натаскался за последние дни на пару жизней вперед.

Площадку начал с рамы из бревнышек сантиметров по десять в поперечнике, легких и относительно ровных. Сверху настил из расколотых пополам жердей, как мы с Хоргом когда-то делали на дозорных вышках, там этот метод себя хорошо показал. Половинки ложатся плоской стороной вверх, создают ровную поверхность и при этом весят заметно меньше, чем цельные бревна, а для нас каждый лишний килограмм на колесах имеет значение.

Главная хитрость в том, что площадка значительно шире колеи. Не из-за ошибки, а намеренно, баллисту поставим на самый край, ближний к лесу, а стрелку останется место, чтобы стоять позади и заряжать. Конструкция из-за этого получается чуть неуклюжей, вертеть ее будет не так удобно, но вертеть придется только в одном случае, если твари прорвутся в деревню. А уж тогда проблема с удобством поворота покажется мелочью на фоне всего остального.

Собственно, площадка — это самая простая часть, хоть и занимает больше всего времени, ведь бревнышек много и каждое надо подогнать и закрепить. С креплениями для колес оказалось интереснее, и тут я поначалу влез в дебри, из которых пришлось выбираться обратно.

Первая мысль была о том, как зафиксировать ось так, чтобы она не болталась вправо-влево, но при этом свободно крутилась. В голове промелькнула идея выточить сужение на оси ровно под местами крепления, и я даже секунд пять ею восхищался, прежде чем осознал, что ослаблять ось в самом нагруженном месте это верный способ остаться без оси. Просверлить дырочки и вставить ограничительные штифты тоже не понравилось, по этой же причине, так что и эту мысль отбросил почти сразу.

Но думать долго не пришлось, ведь решение уже сидело на самой оси и ждало, когда я уже посмотрю в нужную сторону. Дело в том, что на концах, где круглая часть переходит в квадратную под колесо, есть плавное расширение, которое я оставил при вытачивании. Хорошо, что не стал делать резкий переход, а выводил плавно, иначе этого утолщения бы не было, и пришлось бы городить что-нибудь посложнее.

Крепление получилось совершенно простым, как и вся эта конструкция. Просто взял два бруска и вырубил в каждом полукруг под диаметр оси. Ну ладно, не вырубил, а скорее выковырял, точность там не ювелирная, но для деревянных подшипников ювелирная точность и не требуется.

Следом зажал ось между двух таких брусков, стянул скобами, и всё, готово. Нагрузка давит на верхний брусок, а тот упирается прямо в площадку, так что держать должен. Ось при этом свободно вращается внутри, а наплывы по краям не дают ей съехать вбок.

Вторую пару колес закрепил тем же способом, промазал все трущиеся поверхности пеком, и выпрямился, оглядывая результат.

Неказисто получилось, конечно, грубая деревянная площадка на четырех колесах, обмазанная черным и воняющая дегтем, с торчащими во все стороны щепками и парой скоб, вбитых не совсем туда, куда хотелось. Но это прототип, и прототип не обязан выглядеть красиво, он обязан ехать!

Толкнул, и вагонетка покатилась. Колеса прошли по неровной поверхности, чуть подпрыгнув на кочке, но прошли, ничего не развалилось и не перекосилось, а покатилась дальше, и внутри у меня что-то щелкнуло от радости.

— Гм… — послышался знакомый бас, и только сейчас заметил, что стройка вокруг замерла. Топоры замолчали, рубанки перестали скрести, и полтора десятка мужиков смотрели на мою наспех собранную конструкцию, не понимая, смеяться или сочувствовать.

— Если что, тут есть чего доработать, прототип все-таки, — сразу предупредил, потому что знаю я эти взгляды.

— Ну да, вижу… — Хорг подошел и толкнул тележку ладонью. Та проехала еще немного, и где-то внутри скрипнуло что-то недосмазанное. — Давай, показывай как поедет.

— Сейчас, только промазать надо рельсы. И нагрузить бы, а то чего ее пустую гонять? — засуетился сразу, ведь пустая вагонетка никому ничего не докажет. — Мужики, подсобите пеком пройтись по направляющим, а потом залезайте на площадку! Хотя бы трое, а лучше пятеро, для чистоты эксперимента!

Мужики синхронно сделали шаг назад.

— Да в смысле? Видите же, едет нормально! Хорг, ну хоть ты залезь!

— Дурак что-ль? Сам полезай, — прогудел тот. — А я толкну.

— Ну сам, так сам. Просто я вешу мало, надо бы хоть камней наложить побольше…

— Пока так, — отрезал Хорг, и по его тону стало ясно, что торговаться бесполезно.

Ну что ж, полез сразу как поставили конструкцию на рельсы. Присел пониже, ухватился за бревнышки площадки, чтобы не свалиться на первом же стыке и приготовился.

— Толкай!

— Хыть! — Хорг навалился, площадка сорвалась с места, и меня понесло вперед. Широченная дурацкая улыбка расползлась по лицу сама собой, и ладно, пусть все видят, заслужил.

Северная часть стены прямая, без единого изгиба, и тележка пошла по направляющим ровно, без рысканья и без попыток соскочить. Колеса постукивали на стыках, фланцы цепко держались за кромки рельсов, и если не считать легкого подскока на каждом шпальном соединении, ехать было неожиданно комфортно. Ну, насколько вообще может быть комфортно на деревянной площадке, которую собрали полчаса назад из того, что нашлось под рукой.

— Ну что, Хорг? Чего так медленно? Вагонетки для быстрых перемещений, нажми! — крикнул назад.

— Сам попросил, — он толкнул сильнее.

Мой транспорт ускорился, а я плотнее вцепился в настил. Колеса зашумели по дереву, скрипов почти нет, пек делает свое дело, и конструкция работает, работает по-настоящему! Вот начало изгиба, метрах в пятидесяти от места старта, и этот участок мужики уже успели закончить. Керфованные направляющие плавно уходили дугой по контуру частокола, и вагонетка начала входить в поворот, слегка шаркнув фланцами по внутренней кромке.

Прошли нормально, все держит, и никакие дифференциалы не нужны, потому что изгиб стены настолько плавный, что жесткая ось справляется без проблем.