Чтение онлайн

– О, благослови ттебя Бог, Майки! Я не курил цццелую вечность!

Хорек затянулся и сразу закашлялся. Он кашлял долго и надсадно, мотая головой и сотрясаясь всем телом. Анна поморщилась. Майкл улыбался.

– Отвык, – засмеялся Хорек. В глазах его блестели слезы. – О, черт возьми!

Он еще раз откашлялся.

– Когда вы вввыехали, Док?

– Несколько дней назад.

И снова взрыв кашля – Хорек пытался смеяться.

– Майк, Майк, все тттот же Майк! Здесь тттвои несколько дней ничего нне значат! Дата! Какое бббыло число?

Майкл ответил. Хорек выпучил глаза.

– Вот хххх… – он все силился сказать и не мог – пытался выдавить из себя застрявшее слово, упрямо глядя на Майкла. – Хххрень!

Повисла тишина.

– Ты пропал два года назад, – сказал Майкл.

– Ддва года… Два года – етить твою мммать!

Хорек помрачнел.

– И ты, кконечно, отправился ммменя искать?

– Да. Но не нашел.

– Разумеется. Откуда ннам было знать, что все это бббесполезно.

Он осторожно затянулся.

– А я ведь хотел зззавязать, – сказал он грустно. – Думал, что та поездка будет ппоследней.

– Я помню.

– Так оно и вышло.

Он отхлебнул воды.

– Когда я увидел ммашину… Кстати, ккклассная ттачка, Док!

– Спасибо.

– Когда я увидел ммашину, мне ппоказалось, что это очередной спектакль – пппроверка на вшивость. И язва рядом… Но пппотом сказал себе – Бббенни, сказал я, ты не можешь быть уверен, что это оно. Ттты должен узнать. И я пошел за вами, но пппришлось остановиться – язва. Я подождал, пока она не ррассосется, и рванул вперед. Честно гговоря, очень боялся, что вы сссмоетесь.

Анна нахмурилась. Хорек говорил бессвязно, прыгая с темы на тему. Он не понравился ей. Она представляла его совсем другим. И потом, он даже не спросил про Линду. Как будто не помнил ее вовсе.

– А ты возишь пппассажиров? – спросил Хорек.

– Вообще-то нет. Это исключение.

– Понятно, – ответил Хорек и неожиданно подмигнул Анне.

Она едва сдержалась, чтобы не отвернуться. Глаза Хорька были блестящие и горели каким-то безумным огнем. Странные глаза.

– Ты, наверное, много знаешь о Пустоши? – спросил Майкл.

Хорек пожал плечами.

– Ддостаточно. Я сбился со счета, но пппо моим ощущениям я здесь уже не меньше пяти лет. Круто, а? Время тут ссскачет, ребята, как необъезженная лошадка. И вввыделывает такие выкрутасы, что ттолько за голову держись!

– Пять лет! – пролепетала Анна. – Боже мой!

– Да, ссестричка! Ввот именно! Ббоже!

– Расскажи мне, что знаешь.

Хорек замотал головой.

– Не гггони лошадей, Майки. Успеется. У нас ттеперь полно времени. Все время, ккоторое есть на этом ггговенном свете, теперь наше! Я немного устал. Не ттак уж легко бегать в такую жару! Мне пппришлось избавиться от лишних пприпасов. Вот так. У вас ннайдется что-нибудь перекусить?

– Конечно! Пошли.

Они встали, а Анна осталась сидеть за столом, пытаясь привести в порядок свои чувства. Хорек беспокоил ее. Пять лет… Пять лет, проведенных здесь! Кто может выдержать такое? Он напоминал беса из преисподней, появившегося вдруг, чтобы забрать их с собой в бездну. Ей не нравилось, что Майкл сразу же принял его. Конечно, они были давно знакомы, и он обрадовался, но… От Хорька исходило что-то плохое. Что-то фатальное.

Они разложили еду на куске газеты. Хорек неожиданно грохнулся на колени и затянул:

– Ббблагослови нас, Ггосподи, и эти ддары, что мы собираемся ппожрать от твоей щедрости, через Иисуса, Ггоспода нашего! Аминь!

Анна застыла, пораженная. Конечно, в том, что человек молится перед едой, не было ничего особенно странного. Многие люди так поступают – это красиво и торжественно. Ее шокировало то, как сделал это Хорек. У него молитва прозвучала каким-то диким фарсом. Насмешкой, такой неуместной в этой обстановке.

Она взглянула на Майкла. Тот, казалось, тоже почувствовал неладное. Он смотрел на Хорька удивленно и неуверенно улыбался. Закончив говорить, тот уселся на землю и схватился за приготовленный Майклом сандвич.

– Ваше здоровье! – сказал он, обращаясь почему-то к Анне, и затолкал его в рот.

– Что-то я не помню, чтобы ты был таким набожным, – натянуто улыбнулся Майкл.

Хорек обернулся и долго смотрел на него, быстро работая челюстями.

– Тты очень многого не зззнаешь, Ммайки, – сказал он серьезно. – Ты ннничего не знаешь об этом ммместе. Нам предстоит бббольшой разговор. Я намерен нннаставить вас на путь истинный. Я пппокажу вам дорогу, по кккоторой, может быть, мы вввыйдем отсюда. Но это – чччуть погодя. А пока скажу так – мы встретились не ссслучайно.

После сандвича Хорек почувствовал себя плохо. Майкл отвел его в «сабурбан» и устроил в спальном мешке. Бенжамин почти сразу заснул. Майкл и Анна немного постояли рядом, глядя на него – Хорек лежал неподвижно, словно мертвый. Было слышно, как он медленно и глубоко дышит через открытый рот.

– Как ты думаешь, с ним все будет в порядке? – спросила Анна.

– Будем надеяться, – ответил Майкл. – Пойдем. Пусть спит.

Они вернулись в тень навеса. Майкл закурил, стряхивая пепел сигареты в пластиковый стаканчик Хорька. Там уже лежал один окурок, выкуренный на четверть.

– Кто бы мог подумать, что такое возможно, – сказал Майкл задумчиво. – Уму непостижимо.

Анна кивнула.

– Ты давно его знаешь?

– Очень давно. С детства. Я, Чарли и Линда – это одна старая компания. Хорек был старшим. Заводилой. С ним было весело, он хороший парень.

– Мне кажется, Пустошь изменила его. Он не производит впечатления души компании. Извини, если обидела.

Майкл задумчиво покачал головой.

– Да нет, ты права. Он стал какой-то… дерганый. Заикается. Он никогда раньше не заикался. Пять лет… Неужели не врет?