Чтение онлайн

– Но… – начал было староста, явно не горя желанием осквернять личную собственность.

– Или хочешь, чтобы нежить потом опять к тебе сюда являлась? – сдвинула брови Аля.

– Нет! – открестился тот и, плюнув, утопал в сарай за транспортом.

– Ирулан, какого черта?! – Аля едва дождалась пока Оримина подвода с бывшим духом – он же бывшее умертвие, выкатится со двора. А вот дождаться пока они отъедут на более приличное для скандала расстояние уже не смогла. Хорошо хоть сам староста с ними не увязался: до дома бы она точно не дотерпела – лопнула. Так что оглядываться стоило лишь на Вафку, тоже ехавшего в телеге вместе с бесчувственным телом – позади правившей лошаденкой Али и устроившегося рядом с ней катши. Но все, на что парня сейчас хватало, это ошалело трясти головой, да опасливо складывать пальцы в спасительную фигу. Слава всем богам хоть силой по сторонам не кидался – видать, тоже пуст был, как и все они. – Какого черта, а?! Тебя же просили за тылами присмотреть, а ты…

– А я за пять минут выяснил все, что мы хотели! Просто заглянув к баннику! – огрызнулся тот, но как-то не слишком убедительно. Видать и сам понимал, что прав, конечно, да ее совсем. – И спешил вас остановить, чтоб зря не лезли, куда не следует!

– Как это узнал? – оторопела она.

– Легко, – буркнул нечистик уже без прежнего азарта. – В общем, я когда к баннику заглянул, сразу понял, что тот и сам уже к тебе с новостями собрался. Обрадовался мне как родному, да мигом все и вывалил, даже спрашивать ничего не пришлось. Что, мол, слышал вчера, как пара младших Оримовых мальчишек между собой шушукались… Собственно, потому, говорит, и подслушивать стал – детки эти та еще чума. То одно учинят, то другое придумают – и того похлеще. Ну вот и услышал, как те, вопреки всем запретам, ягоды со старого капища принесли. Бабы их в брусничник за бором послали, чтоб, значится, в квашеную капусту было что добавить, но в такую даль им недосуг топать оказалось. Их уже рыбалка и скраденная у соседа лодка заждались. Вот у старого перекрестка в два счета и насобирали – места-то в этом плане отродясь нетронутые. Припрятали туеса, а потом, когда уже домой шли, с собой и прихватили. Мол, куда сказано, туда и ходили, потому и с возвращением припозднились.

– То самое капище? – вздохнула Аля.

– А то какое ж еще? – в тон ей фыркнул катши, вздыбив усы. – Ровно неделю назад все и случилось – прям как ты сказала.

– Эх, с самого начала надо было догадаться, что нежить и вот этот вот – связаны. – Аля раздраженно ткнула себе за спину, в сторону бесчувственного тела, на каждом ухабе все больше приминавшего и без того тощий пук соломы. Но вздрогнул от этого жеста почему-то Вафка. – Появились-то здесь оба одновременно.

– Ну да. Вот что мы с тобой с самого начала упускали! Я прям аж чуял.

– Но не догадался.

– Увы. А могло бы все и проще решиться.

Сказать на это было нечего – она ведь и сама тоже не догадалась, хотя все факты прямо под носом торчали. Но катши обо всем этом знал явно больше…

– Слушай, – Аля решила кое-что на эту тему прояснить. – Ты зачем хотел домой ко мне его везти? Сталкивался раньше с чем-то подобным?

– Ну, не то, чтобы сталкивался, но слышать кое-что слышал. – И добавил, не дожидаясь новых вопросов: – Поговаривали, что лучший, а то и единственный способ избавиться от по-настоящему сильного колдуна, это разделить ему душу и тело. Уничтожить их по отдельности. Причем душа погибает сразу и вроде как сама, а нежитя, получившегося из тела, добить обычно труда не составляет.

– Но?.. – прервала Аля паузу, во время которой было слышно только пронзительное скрипение одного из задних колес, тяжелые Вафкины вздохи да суматошное хлопанье захлопываемых ставней у них на пути – вести по деревне всегда распространялись со скоростью раздутого хорошим ветром пожара.

– Но вроде как были уже пара случаев, когда все шло не по задуманному, и полного раздела не получалось. Одно настолько цепко держалось за другое, что в итоге сливалось обратно и мало после этого не казалось никому. Я сейчас не только про виновных. Про всех, кто рядом оказывался.

– Думаешь, как раз наш случай?..

– А у тебя есть объяснения получше?

Объяснений у нее не было – ни получше, ни похуже. Так что оставалось лишь тягостно молчать.

– Слушай, – не выдержал разлившегося напряжения кот, – давно хочу спросить, с чего это староста вечно к тебе цепляется?

– Дура потому что.

– Не, ну это понятно. А конкретней?

– Конкретней? – Аля задумалась. Не над тем даже, говорить или нет, а том, как такое сделать покороче. Не тянуло сейчас длинные разговоры разговаривать, да еще и на посторонние, в общем, темы. Тянуло получше обдумать случившееся только что. Но с другой стороны, любопытство Ирулана было более чем понятным и требовало объяснения. – В общем, однажды я застала Оримову жену на кладбище, землицу она там со свежей могилки наскребала. С наговорами. Да так увлеклась, что даже меня не заметила.

Катши коротко мявкнул – как сквозь зубы выдохнул. Уж ведьминому нечистику лучше других было известно, на что такая землица сгодиться может.

– Тем более, я ей особо на глаза не лезла – сразу к старосте пошла. Думала тот ее уймет.

– И?

– Говорю же, глупая была – неделю только как бабушку схоронила. – Аля поправила подол траурного платья, которое и сейчас не снимала, и зачем-то уточнила. – Кстати, я тогда как раз ее могилку и навещала…

– То есть не унял? – отвлечь кота не удалось.

– Вура уняла. Когда через пару дней я к ним второй раз наведалась – уже со скандалом. Аккурат когда у их соседки ни с того ни с сего козы передохли.

– То есть унять-то уняла, но с тех пор любви к тебе у здешней власти не наблюдается?

– Дура, угу – сказала же. Вместо того, чтобы подсмотреть, куда она ту землю подложит, да убрать потихоньку, справедливости захотела. С возмездием.

– Не так уж и глупо, на самом деле, – неожиданно возразил Ирулан. – Если, конечно, ты не собиралась потом всю жизнь за ней по пятам ходить да убирать, что она там еще захочет кому подложить.

– Зато и не выживали бы отсюда, считай, в открытую. Подозреваю, будь хоть какая-то возможность поменять меня на кого другого, давно бы вытурили. Вон как за Вафкила сейчас ухватились.

– А ты, смотрю, таким поворотом не сильно расстроена?

– Честно? Единственная радость за весь сегодняшний день. Если еще и парня на это уговорить удастся – вообще праздник будет. – И добавила, сама удивляясь собственной горячности: – Хоть какая-то надежда вырваться!

– Тогда чего ты сюда из города своего притащилась?

– Были причины, – покосилась она на Вафку, потихоньку приходившего в себя и начавшего вострить уши. – И очень серьезные, поверь.

– Так я как раз об этом и спросил. Если и правда решила отсюда убраться – не время скрытничать. Говори как есть.

Аля подумала немного и кивнула:

– Да впуталась я там в одно гнилое дело. И надо было срочно исчезнуть – не важно куда, лишь бы подальше и побыстрее.

– Впуталась? – задумчиво глянул на нее кот. – Или впутали? Кто-то, с кем ты спуталась?