Чтение онлайн

В частности, он нашел свои щипчики для ногтей с присоединенной к ним пилкой с особой прочностью высшей формы, способные быть использованными для нужд очень далеких от ухода за ногтями. В частности, они могли служить грозным оружием в руках, которые умели пользоваться ими. Он установил свою зажигалку так, что она хорошо освещала замок, и принялся за работу. Не зная, на каком расстоянии от него находятся сторожа, а также их число, он был вынужден производить как можно меньше шума, а это было очень не легко Прошло полчаса, прежде чем он смог достичь того, чтобы атаковать обрамление замочной коробки. Он был с головы до ног мокрым от пота, и его пальцы, которые манипулировали маленькими инструментами, стали почти нечувствительными.

Наконец, Кристиан решил, что ему теперь осталось приложить минимум усилий. И это было вовремя: пламя его зажигалки стало подавать сигналы затухания. Один факт был очень приятным: он не слышал никакого шума снаружи. Если тайландцы, которые привезли его сюда, еще находились здесь, они должны были бы или спать, или нести караульную службу на некотором расстоянии от погреба.

Теперь, когда самое трудное было уже сделано, Кристиан мог одеться. Он сделал это и обнаружил, что ботинки его отсутствовали. Безразлично, где они остались: у Филини или в корзине, но в настоящий момент у него в голове были другие мысли.

Адресовав молчаливую молитву, чтобы сторожа его не появились в такой критический момент, Кристиан с удвоенной энергией принялся за работу. Дверь сдалась почти сразу же с зловещим треском.

С сильно бьющимся сердцем, Кристиан перестал дышать и прислушался. Кажется, никто не услышал. Он вышел из подвала и закрыл дверь. Не могло быть и речи о том, чтобы зажечь свет из-за риска быть замеченным. Небольшое количество газа, которое еще осталось в его зажигалке, позволило ему увидеть, что он находится в длинном сводчатом коридоре, который заканчивался лестницей из каменных выщербленных ступенек. Несколько дверей с той и с другой стороны выходили в коридор и все были закрыты.

Кристиан отправился к лестнице, внимательно глядя себе под ноги. Совсем не следовало наступить на какой-нибудь гвоздь или порезаться о кусок стекла.

Когда он проходил мимо последней двери, ему показалось, что он услышал глухой стон по ту ее сторону. Приблизив свою зажигалку, он увидел, что ключ торчит в замке.

В течение секунды он колебался, не открыть ли ему дверь, чтобы посмотреть, что там происходит, но потом он решил найти сначала выход. Если путь будет свободным, у него всегда хватит времени, чтобы вернуться сюда и посмотреть.

Лестница заканчивалась в небольшом пустом помещении, из-под двери которого пробивался свет. Значит, там были люди.

Кристиан бесшумно подошел к двери и прислушался. Ему показалось, что он слышит чей-то храп.

Но человек мог быть и не один. Со множеством предосторожностей Кристиан повернул дверную ручку. Она не оказала никакого сопротивления, она была открыта. Он толкнул дверь, стараясь действовать предельно осторожно.

Свет проникал из комнаты, находящейся немного дальше, слева. На кончиках пальцев Кристиан приблизился и рискнул бросить взгляд через отверстие.

Первое, что он увидел, был мужчина, который со сжатыми кулаками спал на походной кровати, стоявшей вдоль стены. Это храпел он. Но он был не один.

Второй человек читал газету, сидя перед грубо сколоченным столом. Рукоятка пистолета крупного калибра торчала из кобуры, находившейся под его левой подмышкой. Его лицо полностью скрывалось за газетой.

Кристиан также заметил автомат, лежавший на стуле около головы человека, спящего на кровати, а также нож с длинным лезвием, который спящий снял перед тем, как заснуть.

Он отступил за пределы видимости сторожа, чтобы обдумать ситуацию. Присутствие двух человек не составляло непреодолимой преграды. Должна была существовать еще другая возможность выйти отсюда с другой стороны. Во всяком случае, Кристиан мог попытаться пройти мимо двери без особого риска. Если тайландец не поднимет глаз от своей газеты, он, безусловно, его не заметит, а поднять глаза он должен именно в тот момент, когда Кристиан будет проходить мимо двери.

Тут Кристиан вспомнил о тех стонах, которые он слышал в подвале, и начал колебаться.

Если он улизнет, они смогут обнаружить его исчезновение раньше, чем он успеет вернуться с помощью и с Хардингом. И они, конечно, найдут гнездо пустым.

С другой стороны, ничто еще не доказывало, что эти два сторожа были единственными в этом месте. Если они получат подкрепление, дело быстро закончится.

В конце концов Кристиан решил довериться своей счастливой звезде и попытаться напасть на них.

Глубоко вздохнув, он вошел в комнату.

– Как вы поживаете, друзья мои? – вежливо и абсолютно спокойно спросил он. – Вы посмотрите, какая сегодня прекрасная ночь! Не правда ли?

Кристиан рассчитывал на эффект неожиданности. Он не ошибся.

Тайландец широко раскрыл свои глаза, а челюсть у него отвалилась. В течение секунды он оставался остолбеневшим, как будто перед ним находилось приведение.

Наконец он среагировал, и его правая рука потянулась к оружию.

Но Кристиан не стал дожидаться этого.

Ударив ступней ноги по краю стола, он толкнул его прямо в живот сторожа, который опрокинулся назад вместе со своим стулом, не успев взять оружия.

Разбуженный шумом треснувшего дерева и воплями компаньона, спящий поднял голову и вытаращил глаза. Ударом ребра ладони по затылку Кристиан снова отправил его в мир снов. В то же время он завладел ножом, лежавшим на столе. При том же результате автомат был гораздо шумливее, да он и не был уверен в том, что тот был в порядке.

Со злобным ворчанием тайландец пытался отодвинуть стол и вырваться из обломков своего стула. На этот раз ему удалось схватить рукоятку своего пистолета.

Из пальцев Кристиана со свистом вырвался нож и вонзился прямо в середину горла тайландца, вызвав у него задушенный крик.