Чтение онлайн

Он всё равно был копом.

Он всё равно не должен был закрывать глаза на явное нарушение закона, когда это происходило прямо у него под носом… а то, о чём Стрейвен только что попросил барменшу, было чрезвычайно незаконным не только в Охраняемой Зоне Нью-Йорка, но и в любой точке земного шара, которая попадала под Человеческое Расовое Управление, или Ч.Р.У..

То есть, практически во всём мире.

Запрос был в особенности нелегальным, поскольку исходил от вампира.

Отвратительного богатого и знаменитого, обожаемого людьми вампира, да.

Но всё равно вампира.

— Вообще не проблема, сэр, — бодро отозвалась бармен. При этом она закатила глаза, словно просьба Стрейвена была чем-то самим собой разумеющимся. — Уже сделано.

— Муа, — сказал Стрейвен, послав ей поцелуй. — Как же я тебя люблю, мисс Джеральдин. Ты такая куколка, — они театрально растягивали слова, грациозным жестом указывая в её сторону. — И я в восторге от новой татуировки. Просто изумительная работа.

Она глянула на свою обнажённую руку, где на её бицепсе и плече улыбалось лицо вампира. Посмотрев обратно на Стрейвена, она просияла от явного удовольствия.

— Ой, спасибо! — отозвалась она.

Судя по её выражению, она явно посчитала комплимент чем-то большим, учитывая то, кто его сделал. Она буквально светилась, когда закончила приготовление напитка, которым занималась до обращения Стрейвена, и улыбалась про себя, пока их группа проходила мимо.

Затем Уинтер прошла мимо Ника, привлекая его внимание.

Она последовала за Стрейвеном в заднее помещение, и Ник проводил её глазами, ощущая, что к ней приковано больше взглядов, чем к нему. Два адвоката последовали за ней вместе с тремя другими людьми и двумя вампирами, которых Ник даже не замечал в их группе.

Только когда вся эта свита преодолела половину пути до коридора, ведущего к задним помещениям, Ник аккуратно соскользнул со стула и поморщился, когда перенёс вес на больную ногу.

Изо всех сил стараясь избавиться от хромоты и размять мышцы, он прибавил шагу, чтобы нагнать группу Стрейвена. Они все на его глазах зашли за сцену и скрылись в узком проходе как раз в тот момент, когда ещё больше осьминожьих щупалец выстрелило из виртуальной воды и агрессивно обвилось вокруг носа виртуального корабля.

Ник прошёл под щупальцами до дальней стены и скрылся в проёме вместе с остальными.

При этом он быстро послал сигнал Джордану, отправив короткое сообщение и не дожидаясь, когда человек на другом конце ответит.

— Мы со Стрейвеном, — послал Ник через гарнитуру. — Уинтер и я. В баре напротив здания Исиды в центре, — подумав, Ник тихонько хмыкнул. — Он чем-то обдолбался в хламину. Я сделаю, что смогу, но не слишком обнадёживайся. Тем не менее, если я что-то выясню, то сразу пошлю тебе.

Поколебавшись, когда перед ним полыхнул свет, на мгновение ослепивший его (это члены его группы впереди открыли дверь), он добавил:

— Взгляни ещё раз на ту картину, Джордан. На ту, что я показывал тебе вчера. От нашего предвидящего будущее художника. Я сделаю то же самое, когда подвернётся минутка, но мне подумалось, что ты можешь сделать это прямо сейчас, раз ты наверняка просиживаешь зад за просмотром дерьмовых передач по телику, пока я тут страдаю за всю команду.

Вновь поколебавшись, он добавил:

— Не спрашивай меня, зачем. Или что искать. У меня нет для тебя ответов, брат. Лишь ощущение. Суеверное, абсолютно не научное, не доказанное ощущение… ничем не подкреплённое.

Вопреки тому, что он только что сказал, Ник на мгновение задумался над тем, как это получше описать, охарактеризовать каким-либо образом.

В итоге он этого не сделал.

… так что просто оборвал соединение.

— Возможно, мне придётся его укусить, — сказал Ник, тихо говоря через гарнитуру. — Ты это понимаешь, верно? Возможно, мне придётся его укусить, Уинтер.

Он поудобнее устроил своё тело на низком диване из ярко-зелёной искусственной кожи.

Его раненой ноге определённо не нравилось сидеть под таким углом, а также не нравился низкий столик, столешница которого оказывалась прямо над его бедром, но Ник изо всех сил постарался сесть удобно.

Бросив на Уинтер беглый взгляд, он посмотрел мимо неё на Стрейвена, который сидел по другую сторону от Уинтер и прислонялся к человеческой женщине, смеясь над её словами.

А может, просто смеясь без повода.

Если уж на то пошло, то с тех пор, как они пришли сюда, Стрейвен выглядел ещё сильнее обдолбанным.

— Не думаю, что мы можем тратить время на попытки вытянуть полезную информацию из Стрейвена под кайфом, — добавил Ник, мрачно бурча по субвокалке. — И у нас заканчиваются варианты, дорогая… и время. Конечно, это лишь подозрение, но я практически уверен в своей правоте…

— Что он тебе сказал? На встрече? — её голос кисло звучал в динамике гарнитуры. — Твой… ну, ты понимаешь… прародитель. Он дал тебе что-нибудь? Что-нибудь полезное?

Ник взглянул на неё.

В этот раз он не сумел сдержаться и опустил взгляд к её декольте, к мягкой бледной коже, видневшейся в вырезе мерцающего платья цвета лунного камня.

— Это платье реально отвлекает, бл*дь, — пробормотал он через гарнитуру.

Он взял её руку и без раздумий притянул к себе на бедро. Поднеся её ладонь к губам, он поцеловал пальцы, лишь тогда осознав, насколько удлинились его клыки.

— Ты в порядке? — пробормотал он. — Тебе удалось достаточно покушать?