Чтение онлайн

Волчонок взобрался на колени и принялся искать молоко. Лицо парня чуть посветлело.

– Есть хочешь? Подожди немного.

Он достал нож, вспорол хазару со сломанными рёбрами брюхо и вырезал печень. Отрезал кусок, искрошил в кашицу, сунул под нос волчонку, а сам вогнал зубы в мягкую, истекающую кровью плоть.

Волчонок в удивлении осмотрел свой завтрак, что появился вместо привычного молока. Обнюхал, вспомнил недавнюю трапезу, запах красного молока источала и эта странная еда. Осторожно попробовал и, убедившись, что вкусно, сожрал всё.

– Вот молодец.
– Бэр накрошил ещё. – Ешь, а у меня работа.

Скоро по лесу разнесся стук топора, взятого из окоченевших в посмертии рук Волка. Солнце село, нежный румянец листвы, ласкаемой его лучами, сменился багровыми отсветами, а затем вовсе посерел, когда погребальный костёр был готов. На закатной стороне осталась узкая полоска, переливающаяся серым, зеленым и темно-красным, не дающая света.

Бэр переносил братьев очень осторожно: ноги ещё плохо слушались, и он боялся споткнуться о незаметный корешок. Раны на руках открылись, мертвая кровь смешавшись с живой, побежала по жилам. Подобающе уложив их тела (руки на груди, сжимают оружие), он вернулся к телу, из которого уже вырезал печень. И принялся выдирать сердце. Вырезав комок мышц, проткнутый осколком кости, понёс к костру.

Довольно долго высекал огонь, кремень жалел искры, словно не желая разлучать его с родными. Наконец смог зажечь факел. Волчонок с интересом наблюдал за странным и непонятным для него действом. Решил для себя, что это игра. Вот сейчас братья закончат и будут играть с ним. Уж он за ними погоняется.

Факел опустился на костёр, огонь перескочил на сухой хворост. Разгорелся, жадно облизывая сырые поленья. Пока огонь не охватил всё, Бэр положил сердце со словами:

– Сердце убийцы.

Разрезал руку, щедро окропив тела братьев кровью.

– Кровь брата. Простите братья, другой жертвы не будет.

Словно поняв что-то, или просто поддавшись странной игре, волчонок заскулил и попытался запрыгнуть к мёртвым. Бэр подсадил. Зверёныш прошелся, понюхал, потыкался носом. Братья лежали не двигаясь. Они напоминали мать, которую он тоже безуспешно пытался разбудить. Заскулив, укусил себя за лапу. Взвизгнул от резкой боли, но на тела упало несколько капелек крови.

– Кровь спасённого.

Бэр снял волчонка, отошел. Глядя на буйство пламени, взлетающие искры, освещенную огнём поляну, прокричал.

– Братья! Пируйте в Вирии спокойно! Я отомщу! – и повторил шепотом, словно заклинание. – Я отомщу.

Со стороны поляны донёсся стон. Бэр бросился туда. Один хазар оказался жив. Стрела пронзила его насквозь, но он выжил и пытался уползти. Двигаясь, попал раной на сучок и не удержал стона. С большим трудом, подавив желание тут же убить его, Бэр ухватил хазара за плечи и заорал:

– Кто вас послал?!!!

Кочевник и не пытался вырваться. С поразительной скоростью, не глядя, ударил ножом. Почти попал. Чуть точнее удар и он был бы спасён. Но теперь сломанная рука повисла безжизненной плетью, а сумасшедший взгляд схватившего его воина не обещал ничего хорошего. Хазар окинул взглядом заваленное трупами пространство, охнул и с ужасом посмотрел на Бэра. Тот не удержался, ударил по щеке:

– Кто вас послал?!

Кочевник взмолился:

– Не убивай вита-азь! – Молил он, в истерике. – Ничего не знай! Не убива-а-ай!

Бэр взбесился. Ударил по ключице. Послышался треск ломаемой кости. Пинок в плечо заставил обломки прорвать кожу. Пока тонкие кости вновь не скрылись в теле, он схватил их и начал тереть друг о друга, выговаривая сквозь зубы:

– Кто вас послал?!

Кости скрипели, костный мозг смачивал мелкие кусочки, откалывающиеся с каждым движением. Такую жестокую пытку выдержать невозможно и хазар спустя мгновение завопил и быстро затараторил:

– Кна-а-азь! Нашли его сын со вспоротый живот, и он велел «Идитя и найдитя убийца!» И мы пошли, нашли вас по следы. Хотели взять живой, но ты проснулса-а-а!

Это всё! Больше я не знай! Не убивай! Смилу… – Тонкая струйка крови потекла изо рта. Сердце не выдержало, и кочевник отправился в когти Ящера.

Бэр отшвырнул тело. Проклиная всё и вся, разгрёб красную жижу в нескольких местах. Наконец выудил свою секиру. Сломил сухую веточку, поскрёб ей оружие, очищая от засохшей крови, и, едва сдерживая рыдания вернулся к костру.

Поленья разгорелись во всю мощь. Бушующее пламя вздымалось до неба, грозя поджечь жилища богов, облизывая обжигающими языками чересчур низкие облака. Волчонок сидел на корнях дерева и заворожено смотрел на огонь. На чёрной шерсти играли всполохи, превращая зверёныша в маленького демона.

Бэр не стал садиться. Он стоял, сжимая оружие, и смотрел на огонь. И чем сильнее горел костёр, тем больше пустоты появлялось в душе. Когда от тел не осталось ничего, а костёр превратился в угли, он упал на колени и зарыдал.

– Братья, зачем вы пошли со мной?!

Рядом тонко взвыл звереныш, и волчий хор всю ночь оглашал лесные дебри. Под эти звуки Бэр и заснул.

Он снова был с братьями, они сидели на той же поляне, только деревья стали чересчур размытыми, а за ними не угадывалось леса, и ели кабана. Неверные тени плясали за деревьями, бэру казалось, будто он слышит далёкие голоса, крики. Жуя мясо, Волк произнёс, по своей привычке, сквозь чавканье:

– Не кори себя, брат. В нашей смерти нет твоей вины. Даже если бы ты ушёл тайно, мы бы тебя догнали. Нашли по следам.

Лис, проглотив изрядный кусок, поддержал брата:

– Мы всегда будем с тобой. Наша кровь смешалась, теперь мы едины и наша сила будет жить в тебе. А проклял ты себя зазря, ты не виноват, но ничего уже не поделаешь.

До слуха Бэра долетел тихий волчий вой.

– Тебе пора. – Сказали братья хором и растворились в тумане вместе с поляной, кабаном и костром.

Бэр проснулся. Волчонок жалобно скулил, требуя пищи.

– Есть хочешь? Потерпи, сейчас поохотимся.

Но солнце было уже в зените когда, наконец, удалось подстрелить небольшого зайца. Весь лес наполнял запах свежей крови, и зверьё стремилось уйти подальше от страшного места.