Чтение онлайн

— Что, если Калерия согласилась выйти за лорда куратора только под действием проклятия?

Рафия остановилась.

— Думаю, лорду Верлену придётся искать новую невесту среди чистокровных антропиек.

— С чего ты решил, что меня интересует, на ком женится лорд Верлен? — едко поинтересовалась девушка.

— Ни с чего, — пожал плечами Кетро. — Просто так ляпнул. Знаешь, что… Ты права, незаконные проклятия не нашего ума дело, пусть в Сенате с этим сами разбираются. Только… если вдруг кто-нибудь сумел определить наличие проклятия на Калерии Перье, я бы очень хотел узнать об этом.

С этими словами он развернулся и покинул зал. Следовало дать Рафие время всё обдумать и принять решение. Этерн надеялся, что это будет правильное решение.

Сегодня… Калерия вела себя странно. Рэм вдруг увидел в её глазах огонь безумия, который замечал в Марлен, и ему стало по-настоящему страшно.

Стук в дверь раздался быстрее, чем он думал. Не прошло и часа после их разговора. Открыл дверь, но Рафии Сахим уже не было на пороге. На полу лежал бумажный пакет. Этерн поднял его, закрыл дверь и только после этого заглянул внутрь. «Сложносоставные проклятия. Теория и практика».

— Чудесно, — процедил он, устраиваясь на кровати и раскрывая книгу. — Ещё только сложносоставных проклятий мне не хватало.

Через час чтения книги, у этерна разболелась голова. Он искренне считал, что прекрасно разбирается в любом предмете, и действительно знал десятки сотен проклятий и способов их нейтрализации, но то, что описывалось в этом древнем на вид фолианте, которого явно нельзя найти в Инфосети, выходило за грани разумного.

Кетро сделал несколько закладок и, не дожидаясь утра, активировал телепорт в комнату Сахим. Не успел он войти, как ощутил на своём горле тонкое лезвие ножа.

— Кетро, тебя мама не учила, что нельзя в комнату к восточным женщинам врываться без приглашения? — прошипели за его спиной.

— Расслабься, Сахим. Я не претендую на твою честь.

— Если обернёшься, прежде чем я разрешу, зарежу прямо тут. Понял?

— Понял, — ответил Илрэмиэль и усмехнулся мысли о том, что несколько месяцев назад он, пожалуй, рискнул и обернулся бы, но в данный момент его совершенно не интересовало, как выглядит суровая восточная женщина без одежды.

Рафия так и не позволила ему обернуться. Послышалось шуршание надеваемой одежды, после чего девушка сама вошла в поле его видимости.

— Серьёзно, Кетро. Никогда больше так не делай. Любая из моих сестёр зарезала бы тебя на месте.

— Даже если бы я пришёл за помощью?

— Приличным считается лишь один повод — когда женщина пригласила тебя сама, — заявила Рафия с самым серьёзным видом.

Кетро вдруг вспомнилось то, что восточные девушки никогда не приходили в его комнату и не бегали за этернами. Это позор в Восточном герцогстве, после которого проще покончить жизнь самоубийством. Зато они вполне могут приглашать мужчину в свою комнату, если только не придерживаются культа чистокровности, запрещающего интимные отношения до брака, разумеется.

— Лучше выдай мне приглашение на несколько визитов вперёд. Пока мы не разберёмся в ситуации с проклятием, я буду постоянно к тебе ходить. Или отключи автоуборщиков, чтобы они не зафиксировали кровь в случае, если ты меня ненароком прирежешь.

Пухлые губы девушки дрогнули в лёгкой улыбке.

— Ты и правда ничего не боишься. Я думала, это миф, — произнесла Рафия, усаживаясь в одно из кресел и жестом указывая Кетро на второе.

— Раньше ничего не боялся, это правда, но теперь постоянно боюсь. Не за себя.

— За Калерию? — чёрные глаза девушки смотрели с любопытством. Он никогда бы не подумал, что её волнуют другие люди, но очевидно, что Рафия была наблюдательна.

— В том числе, — уклончиво ответил он.

— Ясно. Итак, что тебя интересует?

— Правильно ли я понял, что для снятия сложносоставного проклятия необходимо составить столь же многослойную нейтрализующую формулу?

— Именно так, — подтвердила Рафия. — Нужно иметь формулу проклятия, ну как с ядами. От известных ядов, противоядия известны. От многокомпонентной отравы — нет.

— Плохо. — Мрачно изрёк Кетро, потирая переносицу. От мысли, что Калерия… закончит так же, как Марлен, голова просто взрывалась.

— Думаешь, на Калерии что-то опасное?

— Думаю, да. То же, что с Марлен и Цецилией Стокс.

Рафия выглядела потрясённой.

— Я думала… ты подозреваешь простое проклятие страсти. Возможно даже, что семья Калерии наложила на неё, чтобы она согласилась стать женой Адриана.

— Значит, тот вариант, что Верлен сам способен на такое, ты даже не рассматриваешь? — хмыкнул этерн, наблюдая, как девушка смущённо опускает глаза, а румянец проступает даже сквозь смуглую кожу.

— Можем попробовать составить нейтрализующее заклинание, если ты сможешь описать все показатели проклятия. Разработаем несколько формул и испробуем на Калерии. В худшем случае они просто не сработают.

— Угу… записывай тогда.

— Что прямо сейчас? — ужаснулась Рафия, выразительно взглянув на браслет на руке.

— Каждая минута может быть последней, — мрачно ответил Кетро.

С тяжёлым вздохом Рафия взяла в руки планшет.

Ни одно нейтрализующее заклинание, из тех, что они разработали с Сахим, не сработало.

— В принципе, этого следовало ожидать, — сказала девушка, наблюдая, как этерн мерит комнату шагами. — Думаю, тот, кто составил это проклятие, обладает более глубокими знаниями, чем я. Безобидными способами такое не снять.

Кетро резко остановился.

— Безобидными? Хочешь сказать, есть ещё способы?

— Нет-нет, — поспешно ответила Рафия. — Я хотела сказать только то, что…

Этерн преодолел расстояние, разделявшее их, за долю секунду и с силой сжал плечи девушки.