Чтение онлайн

Джек сосредоточился, привычно активируя внутренний интерфейс. Темнота осталась равнодушна к потугам. Попытавшись ещё раз, резко осёкся.

– Погоди, ты сказал валяй? А что случилось с твоим образцово-занудным оксфордским?

– Дошло наконец? Я использую твой словарь. Думаешь от хорошей жизни? Говорю тебе - ты виртуальная проекция!

– Ну допустим. Пусть я мёртв. Тогда поясни мне, умник, как ты можешь функционировать в мёртвом мозгу? Малюсенькая такая нестыковочка, да?

– Соображаешь. Значит я не зря старался. Нет никакой нестыковочки. Мы сейчас с тобой в чужом теле.

– В смысле? В моём клоне что ли? Так бы сразу и сказал, а то вот заладил, проекция, проекция! Значит это и есть ваш знаменитый режим реинкарнации? Убого сработано, надо сказать, просто убого...

– Чужом в смысле чужом, - перебил Доп.
– А точнее в теле пожилого гоблина.

– Гоблина? Ты шутишь? Они там совсем сдурели? В контракте об этом нет ни слова! Ну я их засужу...

– Конечно засудишь, - хмыкнул Доп.
– В своё время. Только для начала нужно дойти до цивилизации.

– Погоди, ты хочешь сказать... Мы что, ещё не выбрались из этой драной Химерии?

– Именно. И мне очень нужна твоя помощь. Поможешь?

Джек замолчал. Начало закрадываться сомнение, что это всего лишь очередной стресс-тест. Скорее даже не очередной, а финальный.

– Знаешь, дружище, я всё понял. Это типа последний тест такой, да?

– Нет. Сожалею, но всё действительно так.

– Понимаю.... Тебе установили специальный блок. Ладно, пусть так. Я мёртв. Тогда я хочу твёрдые доказательства. Что скажешь?

– Я работаю над этим, - Доп вылез из укрытия и, сверившись с картой, решительно зашагал к лугу.
– Только боюсь, тебе это не очень понравится...

– Знаешь, сейчас я в таком состоянии, что меня вообще ничем не проймёшь. Помню, разок пробовал одну знатную дурь.... Скажи честно, ты постарался?

– Джек, ну как ты не поймёшь. Ты виртуал. Нет тела - нет гормонов, нет гормонов - нет стресса. Усёк?

– Усёк. Знаешь, твой.... мой словарь нравится мне гораздо больше.... Доходчивей как-то.... Ну так что насчёт доказательств?

– Ещё примерно полмили.

– До чего?

– Увидишь. А пока извини, отключаю. Нужно кое-что перекоммутировать...

Показалась затоптанная площадка. Измятые ромашки уже поднялись и почти скрыли скелет. Странно, но микроскопические уборщики почему-то не тронули кости. Только суетливые муравьи проложили чёрную шевелящуюся дорожку в череп.

Доп наклонился и отодвинул стебли. По человеческим меркам прошлому носителю предстоит тяжёлое зрелище. Конечно, полноценное зрение в текущем воплощении не вернуть, но интерпретировать техническую телеметрию в некое подобие привычного восприятия всё же можно.

– Готов?

– Готов, - с некоторым запозданием откликнулся Джек.

– Смотри...

Забрезжил белый свет. Появилась мелкая сетка.

– Фокусировка...

Мир приобрёл яркость и чёткость. Внизу в обрамлении ромашек распластался человеческий скелет. Моментально вспомнилась последняя сцена, девушка, ромашки, пламя...

– Вот чёрт...

Мизинец левой руки чуть скособочен. Точно. Альпы. Лет десять тогда было. Неудачно упал на лыжах, вывих, так криво потом и остался. Выходит.... Это что же всё... правда? Хотя... Тест. Что ему стоит слепить подходящую картинку? Чёрт, он же слышит!

– Слышу, - спокойно подтвердил Доп.
– Кстати, я могу тебя отключить, а ты нет. Да, и не сомневайся, всё это чистая правда. Конечно, я могу сгенерировать любую картинку, но зачем? Ты виртуал. Прими это как данность и не упорствуй. Поверь, мне стоило очень больших трудов пробудить тебя...

– Я вижу, - буркнул Джек.
– Только вот объясни мне, убогому, на кой чёрт тебе это всё сдалось, раз уж ты и сам неплохо справляешься?

– Плохо, Джек, - Доп уселся и бережно погладил выбеленный солнцем череп.
– Без тебя плохо, поверь...

– Послушай, прекрати!

– Я серьёзно. На самом деле, причин много. Во-первых, как не крути, я всего лишь чёртова железяка, выражаясь твоей терминологией. Нам вскоре предстоит возвращение к людям. Это будет довольно опасно, недавно я чуть не засыпался на примитивнейшей беседе. Анализатор не может учесть всех нюансов человеческого поведения, нужен твой опыт, понимаешь? Во-вторых, словари. В нынешнем воплощении у меня всего лишь базовый курс языка, а я столкнулся с самым настоящим сленгом. И подобных нюансов масса. При всём уважении к моим создателям, вживлённый опыт не сравнить с житейским. В-третьих, по условиям испытаний побеждает наилучший союз сущности и носителя. Это означает, что прийти к финишу мы должны вместе, иначе всё просто теряет смысл. В-четвёртых, с твоей памятью была связана моя важная дополнительная техническая информация, которую я сейчас подкачиваю. И наконец, в-пятых. Вообще не пойму, почему я тебя так убеждаю? Разве ты не хочешь вернуться к обычной жизни?

– А это возможно?
– сдался Джек.

– А в чём проблема? Ну побудешь некоторое время виртуалом. Юридически у нас есть год. Вернёмся, твоё сознание перенёсут в клон, вот и всё! Очнёшься как новенький! Ну что, согласен?

– Ещё бы! Ты просто чертовски убедителен.

– Вот и славно...

Немного помолчав, Джек тихо поинтересовался:

– А сколько времени прошло, как я...

– Девять дней.

– Символично.

– В смысле?

– Да помнится, читал кое-какие древние мифы... Ладно, и какой у нас план?

– Узнаю прежнего Джека!

В сознании что-то перещёлкнуло. Джек вдруг осознал, что помнит всё. Причём даже то, что помнить никак нельзя. Видения замелькали с головокружительной быстротой....

Собственный обгорелый разбитый череп, молодой гоблин, рейнджеры, разрезанный ранец, тусклый блеск доспехов, гогочущая пьяная компания, подводное погружение, ярко-голубое пламя резака, безжалостно вспарывающее полупрозрачную оболочку...