Чтение онлайн

— Сэр Томас, я назначаю тебя моим личным секретарём!

«И с ним споёмся, быстро сообразил», — довольно прикрыла глаза королева.

— Спасибо, хозяин, ты не пожалеешь!

Видящая улыбнулась, и сделала воистину королевский подарок получившей вторую жизнь нечисти.

— Сэр Томас и леди Элоиза! Отныне вы привязаны не к дворцу, а к хозяйке и хозяину, к нам обоим.

Призрачный рыцарь подхватил такую же даму, и они, весело хохоча, закружились по чердаку в танце.

— Это что-то меняет? — подошёл поближе Данион. — Они так радуются.

— Конечно, теперь их не ограничивают стены дворца. Они могут бывать в разных местах, если прикажем.

И, отведя короля в сторонку, рукой заставила его наклониться пониже и зашептала на ухо:

— Они могут проникать, куда прикажете, стены им не преграда. Учитывая, что нечисть обладает феноменальной памятью и никогда не врёт, вы всегда будете получать самую правдивую информацию. Это уникальные шпионы!

Можно было и не шептать, но так приятно было стоять, почти обнявшись, придерживая друг друга руками. Он не отпускал, обхватив за спину, и Тэйла, чтобы продлить эти мгновения, вдыхая запах малисы, сказала:

— Хотите проверить? Пошлите своего секретаря домой к графу эээ… как там его… Даиро, и узнаете, какого цвета у него занавески в гостиной!

Дальше стоять так было уже неприлично, и девушка отодвинулась.

— На крышу полезем? — спросил Дарвин, а неугомонные мальчишки его поддержали и запрыгали.

Эх, дракончики… Но как же быстро рядом с ними оживает забитый принц!

Забравшись на крышу, дети огорчённо вздохнули — стемнело! Чувствовался простор, но в сумерках было неинтересно и опасно, хотя Тэйла не боялась за детей, потому что Эверест заботливо оберегал молодого хозяина и драконят.

— Сэр Томас, а вы… э… ты не улетишь, если ветер дунет? — допытывался Юлай, которому еле втолковали, что нечисть на «вы» не реагирует.

— Нет, — коротко ответил рыцарь, всё ещё находясь в эйфории, подставив призрачное лицо свежему ветру.

На небе появились первые звезды, город был почти не виден. «Хорошо, — подумала Тэйла, — смотреть на него сейчас очень больно».

Спускаясь с чердака по многочисленным лестницам, королева решила исполнить свою угрозу и приучить слуг к нечисти.

— Сэр Томас, там, на кухне, булочки пекутся, слетай, узнай и пусть принесут в комнату принца. Да, погоди, народ к призракам ещё непривычный, поэтому войди культурно через дверь, а не вылезай из кастрюли.

— Да, хозяйка, за кого ты меня принимаешь? Я воспитанный рыцарь! — возмутился сэр Томас и исчез.

Тэйла пожала плечами.

— А я бы вылезла!

Маленькие и большие мальчишки расхохотались.

От комнаты юного принца Её Величество не ожидала ничего хорошего. Ну, не может там лежать пушистый ковёр с разбросанными по нему игрушками! Она ожидала увидеть маленькую келью и охнула, переступив порог и оказавшись в огромном помещении размером со школьный спортивный зал. У стены сиротливо жался шкаф, у окна стол со стулом, а в центре стояла кровать, на которой поместился бы с комфортом весь рыцарский отряд. Каменные полы, голые стены. Девушка представила, как же страшно находиться в таком месте одному маленькому ребёнку! Гадская садистка! Что за радость она испытывала, запугивая беззащитного мальчишку? А ведь Тэйла в глубине души жалела эту мерзавку! Больше никакой жалости!

Мужчины, как приклеенные, следовавшие по пятам и оказавшиеся в покоях Габриона, тоже испытали много неприятных ощущений. Мальчишки притихли.

Да, что попусту охать и вздыхать? Надо переделывать, а сейчас разрядить обстановку.

— Кузя, на кухне никто не умер? — спросила Тэйла и мысленно застонала — весёленький задала вопросик!

— Да что ты, хозяйка! Они ж морально подготовленные! Тащат булки! — не подвёл домовёнок, поднимая настроение, — Ну, чуть заикаются теперь, но слуги и не должны много болтать!

— Он что, всё-таки из кастрюли вылез?

— Нет! Он вежливо, как ты и просила, внезапно появился, вытащил меч и представился: — Здравствуйте, люди! Я сэр Томас! Ваше привидение!

— И они тащат булки?

— Заикаются, но тащат!

Мальчишки развеселились и, сняв обувь, залезли на кровать. Тэйла, размышляя, подошла к единственному стулу. «С чего тут начинать-то? Всё запущено! Город в руинах! Дворец не обихожен! Что делать? Или, как незабвенная Скарлет О'Хара, подумать об этом завтра? А сегодня устроить мальчишек, себе покои подыскать. Муж ещё этот смотрит… Всю дорогу… И что это за упадническое настроение? Старость не рад… тебе шестнадцать лет, старушка! Жизнь только начинается! Стареет тело, а если эту душу, как выяснилось на практике, поместить в молодое тело, отличная девчонка получается! Не становись занудой, подумаешь, проблемы, когда их не было?» Сумбурный поток мыслей прервал стук в дверь. Патрик с Розитой внесли большой поднос с выпечкой, и кувшин с бокалами. Остановившись посреди комнаты, слуги старались понять, куда всё это пристроить.

— На этой кровати, как на лесной поляне, расположиться можно, — пришёл на выручку Тиан и поставил перед мальчишками поднос с поздним ужином. Дети восторженно заохали и стали выискивать свои изделия. Булочки удались на славу: слоёные, румяные, красивые!

— Ну что, Патрик, ты пробовал? — спросила королева у кулинара. — Нет? Вы есть-то не разучились? Вот тебе бабочка!

Парнишка, как родную, прижал булочку к груди. Тэйла выбрала ещё одну и, разломив пополам, протянула королю.

— Вам половина моего сердца, Ваше Величество!

— Хозяйка, а мне? — возмутился Кузьма.

— Тебе, солнце моё, ёжик! Держи!

— А я думал, вторую половину сердца отдашь, — удивился домовёнок.

— Но тогда я стану бессердечной! Как Железный Дровосек!

И конечно, пришлось подробно объяснять, кто это такой.

Мы в город Изумрудный идём дорогой трудной,

Идём дорогой трудной, дорогой не простой…

Маленькие и большие мальчишки ели булочки, запивали молоком и с интересом слушали очередную жизненную историю, которая называется сказкой.

— Так значит, зря они шли в этот город? Зря искали доброго Гудвина? У них уже всё было, — подвёл итог Берт.

— Совсем не зря, — объяснил умный Кузя. — Они подружились! Друзей у них не было!

Король с маркизом понимающе переглянулись. Да, совместное путешествие сближает. Казначей Крилос, граф Даиро и бард Юлай, первый раз послушавшие сказку, радостно кивали головами.

Тэйла посмотрела на группу взрослых, словно только недавно заметила их присутствие, и строго спросила:

— А что вы все тут сидите? У вас дел нет? Детям спать пора!