Чтение онлайн

— Вот и отлично, — я похлопал Маршуша по плечу, а Альтине улыбнулся. — Действуйте. Быстро, но не торопясь. Нам важно получить качественный продукт.

Дни сливались в один сплошной день сурка. Я поднимался, на ходу что-то жевал, не особо разбирая, что мне там принесли, и шёл к студентам, проверяя, что они подготовили, и что ещё нужно сделать. Я полностью отдавался этому процессу, а всё остальное, происходящее вокруг, улавливал какими-то отдельными кусками. Иногда по дороге мне попадались жёны, что-то обсуждающие с инквизиторами или даже с кем-то из понтов. Но на мой вопрос:

— Что там у вас?

Я неизменно получал ответ:

— Всё нормально, работай.

И я шёл работать, такого ответа мне хватало, потому что работы было невпроворот.

Теперь точно было понятно, что у нас будет только один шанс, чтобы провернуть задуманное. И запасов расходников для подготовки ритуала на ещё одну попытку не хватит, и пополнить их нам тоже уже никто не даст.

Несмотря на полное погружение в процесс, я чувствовал, как в воздухе всё сильнее начинает пахнуть бурей. Мы практически переселились в святилище, организовав там на скорую руку барак. Разбив его на небольшие закутки, мы ночевали там, а паладины, инквизиторы и орки выстраивали вокруг нас сплошное кольцо обороны. Я иногда бросал взгляд за забор и то и дело отмечал: «О, какая-то новая вышка появилась. О, ещё на полкилометра дальше вырубили лес. О, а тут целая стена выросла, незаметно как-то». Укрепления, укрепления, укрепления. Вокруг святилища выстраивалась, если я правильно помнил из своего опыта историка, глубоко эшелонированная оборона. Глубина её составляла, наверное, уже минимум десяток километров, что для уровня средневековья было чем-то небывалым.

Впрочем, наличие боевых подразделений из магов в средневековье делало ситуацию ближе по степени накала боевых действий к концу девятнадцатого века на Земле. Ещё не было сплошной линии окопов и укреплений, но оружие уже значительно «прокачалось» в плане массового поражения сил противника.

Да, скорость подготовки я взвинтил до максимума. Откуда только силы взялись? Не знаю, подстёгивало, наверное, ощущение приближающегося конца света. Но я живчиком летал по разбившимся на подгруппы студентам, контролируя и ускоряя процесс подготовки. Заодно познакомился с парой учёных-инквизиторов с забавными именами Альберт и Исаак.

«Бывают же такие совпадения?» — думал я, глядя на тёзок известных учёных моего прошлого мира.

Эти, однако, подвизались на изучении магии, и у нас вышло несколько занимательных диспутов по поводу того, что же она такое и продуктом чего является. Поначалу слушали они меня с некоторым недоверием, но это и понятно. Да, конечно, я высказал несколько интересных идей, добыл несколько важных доказательств. Но, всё равно, по их меркам, не мог считаться достойным оппонентом. Поначалу. Невдомёк же им, что за моими плечами, помимо Академии здесь, ещё весь пласт земной науки, который я, может быть, где-то и знал исключительно по верхам, но для них этого хватило. Через два часа оба уже с энтузиазмом трясли мне руку и попеременно сокрушались, где же я раньше был. И почему они сразу со мной не работали. На что я отвечал неизменно каламбуром, что где были вы, там не было меня, а где был я, там не было вас.

Но иногда я в колледж из святилища выбирался. По большей части с хозяйственно-бытовыми вопросами, ну и так, немножко развеяться и прочистить голову. Заодно заглянуть к какой-нибудь из жён. Просто поболтать ни о чём, заодно немножко выговориться, сбросить психологическое напряжение. Что меня отдельно подкупало, слушательницы из них были отличные. Вот и сейчас я заглянул в обиталище некроманток, ища старшую сестру. Однако там жена была не одна.

Я в каждый раз тихонько фрустрировал, глядя на мирно беседующих друг с другом Виконию и Верховного Инквизитора. Ну, не укладывалось никак это в мою картину мира. Казалось, то эти двое должны быть непримиримыми врагами, потому как фанатики, но нет же, разговаривают и даже не косятся недобро, держась за рукояти ножей.

Кстати, как-нибудь надо поинтересоваться, как Верховного звать. Нет, я, может, и слышал, да забыл и в упор не мог вспомнить. И напрямую уточнять как-то стыдно. Вдруг действительно просто забыл, и получится неудобно. Вот поэтому я продолжал к нему обращаться строго по званию, ну или должности, чёрт его знает, как у него считается его верховенство.

— Флот противника исчез. — Услышал я сказанное моей женой.

— Куда? — негромко уточнил Верховный, на что та только покачала головой:

— Пока непонятно. У них неплохая маскировка. Мы, конечно, можем обнаружить по некоторым искажениям. Но для этого надо, чтобы небесный глаз прошёл точно над местом их дислокации.

— Насколько точно? — уточнил инквизитор.

— В режиме детализации, подходящем для обнаружения замаскированных объектов, полоса шириной в пару километров. Понятно, что для этого нам надо хотя бы примерно представлять, в каком районе пытаться их обнаружить. Изначально они стояли в порту в Поросе, но глаз не может следить за ним постоянно. Когда уходит за горизонт, то может возобновить наблюдение только через два часа. Вот в один из таких проходов флот и исчез. Мы, конечно, пытались рассчитать примерные векторы движения армады, всё-таки там не один и не два корабля — десятки, но пока не можем зацепиться. Понятно, что они движутся вдоль береговой линии, но вряд ли в зоне прямой видимости. И остаётся вопрос: насколько глубоко они могли забраться в океан. Правда, есть надежда, что рано или поздно где-то по маршруту они засветятся.

— Хорошо, — покивал Верховный, после чего попросил, — продолжайте вести наблюдение, а мы продолжим готовить встречу здесь. Желательно, конечно, знать, где конкретно они будут высаживаться, чтобы успеть подловить их до высадки.

Тут они отвлеклись и дружно посмотрели на меня.

— Вольдемар, — ласково произнёс Верховный, — а, может, ты что-то нам подскажешь?

— Я? — глубокомысленно поиграл бровями, но затем был вынужден сознаться. — Честно говоря, пока ничего в голову не идёт. Я как-то не слишком силён в морских делах.

— Не прибедняйся, — подключилась Викония, посмотрела на Верховного и повторила с понимающим видом уже ему, — он прибедняется.

— Да не прибедняюсь я, — буркнул недовольно в ответ.

— Ты же мастер нестандартных решений, — подбодрила меня женщина, — а нам как раз надо что-то этакое, очень нестандартное.

Я только хмыкнул и произнёс:

— А хотите анекдот про нестандартное? В общем, съезд лекарей, все хвастаются, кто какой новый метод лечения пациентов придумал, а один не знает, чем похвастаться, думал, думал и как скажет, — А мы через анус зубы удаляем. — Все удивляются, — Зачем? — А тот и отвечает, — А у нас, просто, всё через жопу.

Честно сказать, рассказчик анекдотов из меня всегда был не очень. Вот и сейчас никто не засмеялся, и мне стало неловко.

— Кхым, — вежливо улыбнулся инквизитор и покосился на некромантку.

Но та вдруг замерла, озарённая какой-то идеей.

— Через жопу… — медленно повторила она, затем распахнула глаза шире и заулыбалась, — ну точно, через жопу же!

Опалила меня вспыхнувшим в глазах огнём, а затем, повернувшись к Верховному, твёрдо произнесла:

— Они пошли в кругосветку, через океан.