Чтение онлайн

— Какие некроманты? — сделал стойку я.

— Инквизиторские, — отмахнулась жена, — они у себя нескольких держат под контролем, считай, на тюремном положении. Но ты не дослушал. В итоге, после войны погранотряд расформировали и всех отправили на пенсию от греха подальше, больно уж жестокими методами те с врагом расправлялись. Правда, опять по слухам, всё же не всех. Часть так до сих пор где-то чудит. Так что, Вольдемар, я бы сильно не расслаблялась. От этих всего можно ждать.

Я почесал подбородок, раздумывая, откуда таких личностей магистр Калистратис выкопал, но, видать, поддерживает связь, точно вместе служили. И воевали, судя по методам, похоже.

— Да, ситуация, — причмокнул я губами. — Но будем надеяться, что здесь у нас необходимости в их навыках не возникнет.

А ещё через пару дней меня с утра разбудил отдалённый бой барабанов. Высунувшись из окна башни, я с недоумением посмотрел в сторону порта и увидел целую кучу длинных, с рядами вёсел по бортам, кораблей, которые один за другим высаживали на берег огромную толпу зеленокожих здоровяков.

«Понты», — с удивлением понял я.

Да, это были ещё одни верные союзники Империи и, соответственно, Тингланда, в моём мире прозывавшиеся орками.

«Тоже, что ли, студенты? — почесал я затылок, — так вроде же у них одарённых-то вообще не бывает. Они же не по этой части?»

Быстро собравшись, я спустился вниз в холл первого корпуса, где столкнулся с Сильвией и Рагырдой. Почти одновременно со мной там же появились и мои жёны, похоже, также не сильно понимающие, что происходит. Я огляделся, заметил направленные на нас взгляды любивших встать пораньше студентов, поморщился и показал дамам на дверь:

— Давайте не здесь.

Мы вышли и, убедившись, что рядом не толкутся посторонние, я критически посмотрел на гостей из Анкарна и спросил прямо:

— Вы знаете, что происходит, и кто это?

Мы как раз подошли к раскрытым воротам и могли наблюдать, как боевые понтийские сотни, закованные в доспехи и обвешанные оружием, дисциплинированно поднимаются по улочкам посёлка, огибая Академию и уходя на расчищенную до леса полосу. Мордастые, зеленокожие, в своих угловатых доспехах они казались квадратными. От их слитных шагов подрагивала земля, а из дверей домов на идущее воинство боязливо поглядывали жители посёлка. Да, если инквизиторы были хотя бы людьми, то уроженцев Понта местные видели впервые в жизни. Разве что кроме тех, кто служил в тингландском флоте, те могли пересекаться по службе с зеленокожими воинами.

Я посмотрел на Рагырду, подозревая, что та может знать ответ. Как-никак, её соплеменники же. И, в общем-то, угадал. Та улыбнулась, обнажив крупные клыки. С гордостью и превосходством заявила:

— Это пятая отдельная штурмовая понтийская бригада. Элита понтийской армии.

— И что она здесь забыла? Только не говори мне, что они тоже решили учиться у меня методикам подготовки. — Я строго посмотрел на женщину.

— Ну, а почему нет? — та покосилась на скромно потупившую глаза Алису. — Нам твоя жена так расписывала, как у вас тут подготовка паладинов ведётся, что совет князей решил, что неплохо будет провести обмен опытом. Ну, а заодно и организовать небольшие совместные учения. Мало ли, придётся когда-нибудь вместе на поле боя оказаться.

— Небольшие учения, — покивал головой я. — Ещё скажи, боевое слаживание отработать?

— Ну, да, — кивнула Рогырда. — А куда без него?

— Ну, понятно, — с кислой миной произнёс в ответ, махнул рукой и пошёл обратно в башню.

Что-то мне совсем это шевеление вокруг колледжа перестало нравиться. Но ладно, инквизиторы — желание усилиться путём получения божественного благословения вполне понятно. Это, как-никак, структура, которая следит за законностью в огромной Империи и должна как-то уметь противостоять сильным магам. Им не помешает божественная поддержка. Но понты-то, да ещё и в таком количестве? Я бы понял, прибудь их там сотня-две, но тут же целый легион. Ну или, как она называла, десантно-штурмовая бригада. Только навскидку здесь было не меньше пары тысяч рыл. Уж не собралась ли Империя отжать моё детище для себя?

Я вновь пожалел, что мои ребятишки так опрометчиво поступили, засветив ритуалы. Того и гляди, в следующий раз приду к нашему мультибожественному святилищу, а там уже и охрана другая, и режим пропускной, куда меня без бумажки от великого инквизитора никто не пустит. А бумажку ещё и не дадут, скажут, что объект теперь в ведении инквизиции и можно туда только инквизиторам.

Нет, конечно я надеялся, что так не будет. Но, как говорила мудрая пословица «надейся на лучшее, но готовься к худшему». Вот я и брал самый неприятный вариант развития событий за основу.

В общем, это было совсем не то, что мне нужно в данный момент. Поэтому, промучившись полдня, пытаясь найти какое-то решение, я, наконец, не выдержал и пошёл к верховному инквизитору каяться. Ну, то бишь рассказывать, как тут всё на самом деле происходит. Он-то не в курсе, что у нас тут какие-то полгекаты — и всё, Яол перестанет существовать. Потому что, если кто-то и мог дать указание не пытаться мешать мне работать, так только он.

Поэтому я собрался с духом и пошёл к инквизиторскому лагерю, стены которого уже стали толще и выше, чем таковые вокруг колледжа. А по центру расположилась здоровенная мрачная башня — натуральный донжон, с вершины которого можно было обозревать не просто окрестности Тенистой долины, но в том числе и наблюдать горизонт поверх верхушек деревьев.

Глядя на громадину, что минимум раза в полтора превышала высотой мою собственную башню, я почувствовал некоторый укол ревности. Где это видно? На моей же территории, а я давно считал посёлок своим, строить здание выше, чем моё собственное. Но, подавив недовольство, я обратился к ближайшему инквизитору, спешившему куда-то мимо меня по своим делам:

— Любезный, подскажи, где верховный сейчас?

Что удивительно, но ворота крепости были распахнуты и совершенно не охранялись. То ли беспечность, то ли считали, что только идиот будет пытаться напасть на оплот инквизиции. Поэтому пришлось вот так спрашивать первого попавшегося.

Тот остановился, коротко меня оглядел, затем кивнул и показал пальцем на башню.

— Спасибо, — только и успел сказать я, а мой очень немногословный собеседник вновь куда-то поспешил.

Вход в донжон также не охранялся, впрочем, коснувшись дверной ручки, я почувствовал укол какого-то заклинания, после чего дверь практически без усилий распахнулась, впуская меня внутрь.

Изнутри башня была ровно такой же, как и снаружи. Грубый серый камень без видимых стыков, что стены, что пол, что потолок. Только магические светильники через равные промежутки, подсвечивая коридор, как-то немного оживляли картинку. Убранство было максимально спартанским, что, впрочем, и понятно. Строили они всё это из местного материала. Никаких ковров, картин и резной мебели с собой с кораблей не тащили. Поэтому кабинет верховного, в который путём некоторого блуждания по местным коридорам и этажам и вопросов встречным, я всё-таки добрался, был весьма аскетичен: грубый деревянный стол, стулья, в углу кровать, а у одной из стен большая доска, закрытая шторкой. Само помещение находилось буквально в центре донжона и не имело ни одного окна. Поэтому непроглядный мрак разгоняла пара круглых магических светильников на стенах.