Предначертанная

2018

Атланта, Джорджия

– Что могло пойти не так?
– прошептала Райли.

Этот вопрос абсолютно не уместен, когда заманиваешь в ловушку демона на одной из станций Атланты.

Что могло пойти не так? Да абсолютно все.

Она и ещё двое охотников преследовали демона второго уровня, чьей адской задачей было разжигание пожаров.

Раньше они гораздо медленнее бросали огненные шары перед поездами метро, от которых воспламенялись мусорные контейнеры, а затем и весь железнодорожный вагон.

Обычно Райли не стоило труда взять в плен демона. Её покойный отец, Пол Блэкторн – легендарный ловец, так что ловля была у неё в крови. Она должна справляться с этой задачей играючи.

Хотя, это не так уж и легко. Не сейчас, когда она работала в команде с двумя парнями, которые ни в коем случае не хотели бы оказаться на её месте.

В свои двадцать они оба были белокуры и красивы, но это единственное, чем они походили друг на друга. Тот, что находился по правую руку от неё, её голубоглазый экс-бойфренд, уже не был столь враждебно настроен как ранее.

И действительно, Саймон Адлер не пытался обрызгать её святой водой, или обвинить в сговоре с приспешниками ада в течение тех двадцати минут, пока они находились здесь.

В сражении с голодным демоном Саймон получил смертельное ранение, и, если бы не сделка Райли, из-за которой она теперь была отлучена от Небес, он лежал бы уже в могиле.

Затем один из лживых архангелов Ада как кошка с мышкой играл с его разумом и насмехался над его глубокой приверженностью католической вере.

Когда он узнал кто управлял им, как марионеткой, и о её связи с Небесами, бывший Райли уже отправился в свободное плавание. Виной всему был смущение парня, который просто не знал во что верить и кому доверять.

Ну хоть чьих-то воплей больше не слышно.

Теперь шумит исключительно парень, идущий с левой стороны от нее: Денвер Бэк, мускулистый бывший военный Южной Джорджии, который был помощником её отца, когда тот был еще жив.

С Бэком обычно было классно работать. Сегодня он решил быть главным связующим.

Он с негодованием смотрел на напарников. «И чего мы ждем?» - брюзжал Бэк. «Думаете, демоны собираются выйти вам представиться?»

– Он скоро покажется. Демоны всегда так делают, - ответила Райли, пытаясь не выйти из себя. Тогда бы Бэк вышел победителем.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что я здесь, - сказала Райли.
– Демоны не упустят шанс убить меня.

Саймон наградил ее косым взглядом.

– Эй, это правда. И уж точно не потому что я работаю на обитателей Ада, ясно?
– Ну, не совсем так.

– Я этого не говорил, - пробормотал он.

– Но ты об этом подумал.

– Может, займетесь делом?
– требовательно воскликнул Бэк.

Райли пронзила старшего ловца убийственным взглядом, и этот взгляд не остался безответным. Бэк, желая искупить вину, таскался за ней с тех пор, как выгнал её из своего дома.

Только когда они росли по соседству, что-то из его прошлого заставило его держаться подальше от неё. Сейчас Райли не могла оставаться спокойной. С тех пор как поняла, что любит этого парня.

Идя во главе, она пробиралась сквозь толпу. Хорошо, что они оказались здесь именно сейчас, ведь через несколько дней поезда будут переполнены людьми, облаченными в цвета любимых команд и жаждущими попасть на баскетбол.

Например, студенты университета Клемсон нарядятся в оранжевый и черный цвета подобно тиграм.

Люди, ждущие следующего поезда, заинтересованно провожали её взглядом. Это было не удивительно, так как ее лицо мелькало на всех информационных каналах и на страницах всех газет в течение нескольких последних недель. А, возможно, внимание приковывал небольшой белый шар в её руках.

– Вы ловцы?
– выкрикнул кто-то из толпы зевак.

– Будь в этом уверен, - ответил ему Бэк.

– Мне кажется, сейчас самое время сесть на автобус, - сказал парень, повернулся на каблуках и направился к выходу.

Райли вздохнула. Возможно, стоило бы эвакуировать станцию, но если вдруг тревога окажется ложной, без штрафа не обойтись.

Пока она шагала по платформе, подъехал поезд, и, вместе с остальными пассажирами из него вышел парень, несший в руках чучело панды с футбольным шлемом на голове.

Иногда лучше не знать правды о людях.

Тонкая ниточка белого дыма появилась из соседнего мусорного контейнера, привлекая внимание Райли. Может быть это демон? Взглянула на Бэка, он только пожал плечами в ответ.

Ловцы обошли контейнер с двух сторон.

– Готовы?
– спросил Бэк.

Как только они кивнули, он пнул бак, и мусор вывалился вместе с кучей горящих салфеток.

Видимо кто-то просто бросил непотушенную сигарету внутрь, а теперь они, потерпев крах, должны были собрать мусор. К тому же толпа стала смеяться над ними.

Затоптав огонь, Райли от досады пнула жестянку. Пока она была занята делом, Бэк скулил о потраченном впустую времени.

Закидывая коробку из-под пончиков в контейнер, она почувствовала, как что- то коснулось её разума. Что-то демоническое.

– Дочь Блэкторна, - позвал голос.

Она вскочила.

 - Он близко. Он звал меня.

Разрывая бумагу под её ногами, прямо из мусора вылез алый демон.

Около восьми сантиметров ростом, с раздвоенным хвостом и острыми зубами. На его правой ладони полыхало пламя.

– Ловец!
– проревел он и бросил огненный шар в Саймона. Парень едва успел увернуться, прижавшись к бетону, а ревущее пламя пролетело над его головой.

– Эй, придурок!- выкрикнул он, но демон не обратил на него никакого внимания. Он создал еще один шар, чтобы бросить в Саймона.