Прайд
Шрифт:
– Да как вы вообще могли подумать такое? Песцы всегда ненавидели волков. Мои предки издавна сражались с ними. Умереть в бою против волчьего прайда – это честь для меня и моего народа.
– Сколько у тебя песцов, Нит? – спросил Беллатор.
– Около пятисот.
– Пять центурий. – задумчиво ответил Беллатор, – Значит, продержитесь до нашего прихода.
– Две, Беллатор. Ты перепутал построения песцов с волчьими? В моей центурии двести воинов, а не сто.
– Не горячись, продержитесь до прихода нашего. Сервус, сколько у тебя овцебыков в войске?
– Около тысячи.
– М-м-м, целая мора. Отлично! Корнигер?
– В войске толсторогов около тысячи голов.
– И у вас целая мора. Да мы с нашей армией сметем этих треклятых волков, мой король. В королевской гвардии около ста боевых медведей. Численное преимущество на нашей стороне. Как и правда. И закон Анималии, – подвел итог воевода.
– Беллатор, сколько волков у Хауды? – спросил Тардус.
– В каждой стае волков от ста до ста пятидесяти особей, а всего стай двенадцать. Получается, что их всего одна-две моры, и они разрознены по всей территории от Оленьего редколесья до Большого камня.
– Получается, это будет легкая победа?
– Да, мой король! – ответил Беллатор и громогласно произнес: – Эта победа во славу короля Тардуса!
– Во славу короля Тардуса! Во славу короля Тардуса! Во славу короля Тардуса! – скандировал военный совет.
– Сервус и Корнигер, сейчас же выдвигайтесь в свои владения и собирайте войска. Через три дня вы должны быть уже в Оленьих владениях.
– Да, воевода! – ответили вожди прайдов.
– Нит, ты отправляешься к себе. Понял? Через три дня отправлю гонца с приказом о начале битвы. Ты выждешь ночь и в полдень ударишь по спящим волкам.
– Да помогут нам праотцы!
– Тебе нужно будет недолго продержаться. В это время мы и нападем в тыл волкам.
– Это будет великая победа!
– Во славу короля Тардуса! – завопил Беллатор, и остальные поддержали его. На этом военный совет завершился.
Все это время в расщелинах под сводами тронного в зала таились горностаи, посланные шпионить великим вождем волчьим Хаудой.
– Оккула, Виджила, вы все слышали. – сказал Секретив сестрам, когда все разошлись, – Бегите со всех лап к Хауде и расскажите ему все слово в слово. Время сейчас не на его стороне.
– А как же ты, брат? – спросила Оккула.
– Я побуду еще здесь и, может, чего интересного узнаю.
– Будь осторожен!
– И вы!
– Встретимся тогда у Горностайки в конце ледника.
– Прощайте, сестры!
– Прощай, брат!
– Да, пусть ветер дует вам в спины!
Глава 8
– Что-о-о? – завопил Денте, когда выслушал доклад Оккулы и Виджилы, наперебой тарахтевших о произошедшем в тронном зале медвежьего замка. – Они нападут на нас спящих? Ах эти мерзкие шавки. Подлость! Бесчестие!
Денте был в гневе, который обрушил и на горностаев:
– А вы случаем не врете? Где ваш брат?
– Как ты вообще посмел подумать о нас такое! – взъерепенилась Оккула. – Честь превыше всего. Горностаи дорожат ей и в ответе за свое слово.
– Брат ваш где, я спрашиваю. Не продал ли он нас этим поганым медведям, а ваши вести – это часть коварного плана?
– Секретив остался собирать для вас ценную информацию, между прочим, – не выдержала Виджила, – рискуя своей жизнью. Денте, ты совсем уже умом, что ли, тронулся? Рычишь на своих союзников.
– Кто больше платит, тот вам и союзник, – вопил волк. – Если вы меня обманули, то я вас из-подо льда достану, откушу лапы и хвосты и буду наслаждаться, как жизнь покидает ваше тело.
– Какой ты злой и мнительный, – спокойным голосом сказала Оккула. – А то ты не знаешь о нашей репутации. Дело твое! Но ты сейчас оскорбил наше достоинство и должен извиниться!
– Времена нынче неспокойные, – выдохнул Денте. – Но имейте в виду!
– Ты забыл извиниться!
– Волки не извиняются пред горностаями! Волки вообще ни пред кем ни извиняются.
– Пойдем, Виджила, и напомни мне в следующий раз, что не стоит наниматься к волкам. Они плохие работодатели, они плохие союзники.
– Поговори мне еще! – рыкнул Денте, но горностаев и след простыл.
Денте находился в недоумении от плана врагов. Ладно бы в честном бою померяться силами, но перегрызть всех спящими – это подло даже для песцов. Неужто Нит стал еще подлее? Или не он это придумал? Но кто тогда? Тардус? Беллатор? Волк понял в тот миг одно – время честных сражений позади. У кого больше черноты в душе, тот и победит в этой войне.
– Гонца! Самого быстрого гонца!
Волки повторяли за ним и его призыв ушел куда-то вдаль. Вскоре пред ним появился довольно жилистый волк. Не из его стаи.
– Фортис прислал?
– Да, вождь. Меня зовут…
– Мне плевать, как тебя зовут, гонец. Твое дело запоминать каждое мое слово, а не разговаривать. Пред тобой вождь стаи Черного клыка, понял?
– Как скажете, вождь, – покорно ответил тот.
Денте передал услышанные от горностаев слова для великого вождя Хауды.
– Лети как ветер, гонец. До прихода войска Тардуса в Оленье редколесье осталось два дня и две ночи.
– Как скажете, вождь.
Гонец сорвался с места и побежал так, как никогда не бегал. Именно от него сейчас зависела судьба прайда волчьего. К полудню он был на месте, но охрана Хауды не пустила к нему, ибо тот отдыхал.
– Пустите, друзья, у меня важное послание для Хауды!
– Настолько важное, что ты хочешь прервать сон великого вождя?
– Да!
В ответ охранники лишь засмеялись.