Чтение онлайн

— Как вижу, ты уже догадался, что никаких хороших новостей я не принес, — угрюмо ответил раджа. — Думаю, ты даже точно знаешь, что я хочу тебе передать. Король Фордхэм узнал о наших тайных кознях против него. Сначала он узнал о твоей измене, теперь уже догадался и о моей. Несмотря на всю твою осмотрительность, полагаю, один из его шпионов все же проник к тебе.

Вирджил остался невозмутим. Он лишь еле заметно кивнул сам себе, как человек, удостоверившийся в своих мыслях.

— Скорее всего, это кто — то из охраны, — продолжал рассуждать Зехир, — будь осторожен со своими подчиненными, и вообще с каждым, с кем имеешь дело. К счастью, о моем влиянии на ассассинов Фордхэму тогда не стало известно. Король, узнав о том, что ты строишь заговор против него, в гневе приказал наспех собирать войска и отправляться на штурм Валиора. Вчера ночью, когда армия Фордхэма встала лагерем, я поднял верных нам воинов Тарин — нура и тут же бросился к Валиору, стремясь побить два конных перехода за один день! — Зехир устало вздохнул, и между его густых бровей тут же пролегла тяжелая морщина. — И вот, теперь я здесь: голодный, уставший и встревоженный, но бесконечно довольный своим успехом, и у меня еще достаточно сил, чтобы отбить натиск Темного Короля!

Вирджил поклонился другу и ответил:

— Я никогда не сомневался в твоей верности и решимости, но сегодня мне представился шанс еще раз убедиться в этом. Благодарю тебя! Ты подарил Валиору несколько бесценных часов. И раз наступило время, когда мы должны будем встретиться с нашим врагом лицом к лицу без вранья и хитрости, да будет так!

— А как структурированы войска Фордхэма? — спросила Селена, с интересом слушая рассказ Зехира. — Думаю, пора составить план нашей обороны.

— Верно. Слушайте же. Король собрал четыре легиона. Первый — из столицы Азшра — легион черных, находящийся под личным командованием короля. Второй — из города Сприэл под предводительством маршала Агруала, который полностью предан королю. Это легион синих.

Так же легион красных, под моим началом из города Тарин — нур, но теперь король лишился его почти полностью! Я старался собирать в свой легион только самых преданных мне воинов.

И четвертый — легион желтых из города Авиги. Самый хорошо вооруженный, сильный и несгибаемый из всех.

Легионы черных и желтых Фордхэм, несомненно, пустит лишь в крайнем случае, если синее войско не справится с основной задачей взятия города.

Вирджил напряженно кивнул, обдумывая сказанное. Он с силой сжал посох в своей руке, так что дерево заскрипело под мощью его морщинистой руки.

— Значит, будем сражаться. Пусть мы умрем, но не сдадимся Фордхэму! — со рвением бросил он, и Хару почудился в его голосе рев бушующего моря, разгневанного и устрашающего в своей великолепной ярости.

Затем Вирджил обратился к пятерым героям.

— Но вам, друзья мой, нельзя больше ни минуты оставаться здесь, когда в любое мгновение нас может постигнуть неудача, крах и смерть! Улетайте скорее в Королевтсво Оринор, а оттуда спешите к берегам Иурландов и Сириунов. Пока Фордхэм не захватил город, у вас будет время скрыться за горизонтом. Не думайте о нас! Ваш долг — защищать благополучие Союза Королевств.

Гром, разъяренный подобным заявлением, вскочил с кресла, непроизвольно хватаясь за рукоять своего огромного топора.

— Бежать?! — вскричал он, и от гнева на его лбу вздулись жилки, быстро пульсируя. — Это позор для гнома! А особенно для наследника трона! Какой пример я преподам тогда своим воинам? И хоть изрубите меня своими заклинаниями, а я не сдвинусь с места, пока вы не признаете во мне воителя, идущего вместе с вами на верную смерть или к вечной славе!

— Гром прав, — согласился Моран, вставая, — мы никуда не уйдем и не будем позорно спасаться бегством, когда наши друзья погибают от рук нашего общего врага.

Селена улыбнулась и промолвила:

— Этих двоих ни в чем нельзя разубедить, так что вам придется принять нас. К тому же, когда я сказала, что пора составить план нашей обороны, я имела в виду нас всех, а не только вас с Зехиром! И не говори, Вирджил, что не понял этого.

Хару с Ирен, вдохновленные речью своих товарищей, тоже поднялись со своих мест, как бы наступая общим бравым словом на Вирджила и Зехира.

Глаза раджи блеснули гордостью.

— Я слышал, что вы — храбрецы, — он восхищенно вскинул голову, — и ваши слова действительно достойны славных людей! Я рад, что буду иметь честь биться с вами рука об руку.

Зехир тоже поднялся со своего места, чтобы пожать руку пятерым героям. Вирджил тяжко вздохнул, но все же подошел к друзьям, что бы обнять их, тем самым одобряя союз. Однако он смотрел на приятелей с сожалением и даже страхом. Мудрый старец знал, что он не сможет защитить их всех.

Внезапно в дверь гостиной раздался громкий настойчивый стук, и почти вместе с ним в комнату, не дожидаясь разрешения, влетел ассассин с обнаженной саблей. Он, быстро дыша, вложил оружие со звоном в ножны и в нетерпении едва преклонил колено перед правителями партизанской гильдии.

— Простите мое вмешательство, но у меня важное сообщение! — скороговоркой произнес он.

Вирджил, не взирая более на правила этикета, бросился к воину и буквально вздернул его, поставив перед собой.

— Ну, что теперь? Говори! За сегодня будешь третьим, кто преподносит дурные известия.

— Сожалею, Вирджил, но все именно так… я принес злые вести. Наш заговор против короля раскрыт! Слух о приближающемся войске Фордхэма облетел весь Валиор. Сторонники Фордхэма разнесли этот глас везде и всюду! Они поднимают народ к восстанию. Город кипит и бунтует! — гонец еле успевал вдохнуть перед каждой быстрой фразой. — Только что доложили, что в Валиоре начались сражения между сторонниками короля и оппозиции, верной теперь Союзу. Но пока что это никакая не битва — это кровавая резня!

Наконец, гонец знаком показал, что закончил с донесением. Вирджил кивком отпустил его.

— Вот и взорвался разбуженный вулкан, — пробормотал маг.

Зехир ринулся было к закрывшейся за гонцом двери, а затем, словно передумав, бросился обратно. Он буквально весь кипел от ярости. Его глаза метали молнии. Черные как смоль волосы, будто сами, как живые, сбросили ненавистную ленту и разметались по широким плечам мага, придавая ему еще более грозный и воинственный вид.

— Да будет так! — воскликнул он с жаром. — Раз так угодно Хранителям, мы сразимся и с этими врагами тоже!

Селена стиснула зубы и пробормотала проклятье.

— Боюсь, у Фордхэма очень большая шпионская сеть. Думаю, это его люди учинили бунт. Они хотят отвоевать Валиор у недовольных горожан еще даже до того, как король приблизится к воротам города. Не удивлюсь так же, если он уже знает о том, что королевства Токании хотят заключить союз с Иурландами и Сириунами, — предположила она, негодующе жестикулируя.

— На пути в Оринор непременно будет засада… — раздраженно констатировал Хару.

— Ничего! — попытался ободрить всех Моран. — Мы прорвемся. Но теперь пора подумать о предстоящей битве с Темным королем и его сторонниками.