Чтение онлайн

— Конечно, согласна!

Ее следующие слова потонули в оглушительных ликующих криках, стоящих поблизости воинов. Эта новость, как ураган, пронеслась до самых последних рядов всех армий, и вот уже отовсюду летели голоса:

— Да здравствует Хару Возрождающий!

— Да здравствует Ирен Спасительница!

Хару, зажмурившись от счастья, обнимал подругу. Ее влажная от слез щека обжигала ему шею. Ирен горячо шептала ему на ухо, а вокруг гремели радостные крики и возгласы. Они окружили их, разлетелись по всей долине и, взвившись вверх, прогремели в небесах.

Когда они утихли, Хранители вновь обратились к друзьям. Теперь вперед выступили Гонандорф, Сиборган и Морстен.

— Мы все, — молвил Гонандорф, — благословляем выбранных правителей, и будем рады короновать их здесь же, под этими дубами.

— Теперь между всеми народами Токании ляжет долгий и вечный мир, — продолжил Морстен, — и Кристл, которая смогла вернуться к жизни, благодаря нашим друзьям, будет вновь поддерживать его всеми своими силами.

— Но это не последнее, что мы бы хотели предложить победителям, — сказал Сиборган, поглаживая черную бороду, искрящуюся золотыми перевязками. — Последний наш дар мы хотим преподнести им в день коронации.

Все вокруг глядели на Хранителей с нарастающим любопытством.

— Мы — всего лишь духи, тени нас прошлых великих воинов, — с легкой грустью произнес Вульфгар, разводя руками, — нам уже давно пора уйти в вечность, передав наш пост и наши силы более молодым. И эти силы мы предлагаем вам, друзья.

— Невозможно… — прошептал Моран, — мы не сравнимся с вами ни в мудрости, ни в силе, даже если вы отдадите все это нам. Даже с вашими способностями и знаниями мы станем всего лишь вашей тенью!

— Верно, я согласна с Мораном, — сказала Селена, снимая шлем, — как бы вы не были стары, лучше вас никто не присмотрит за этим миром.

— Сейчас, возможно, вы правы, — кивнул Морстен, — но, спустя годы, ваши знания пополнятся, а с нашими силами вы будете жить много и много лет, и тогда, через века, уже никто не сравнится с вами.

— Наше время уже давно прошло, — продолжал Гонандорф, — мы уйдем, оставляя Токанию в ваших руках. Вы — наши преемники.

— Если вы так решили, — то это будет для нас честью, — уступила Селена, склоняя голову.

— Но есть кое-что, что вы должны знать, — продолжал Вульфгар, — Хранителей может быть только четверо. Мы не можем поделить свои силы пополам.

Хару тут же понял, что его далекий родственник говорит о нем и о Ирен. Он развернулся к подруге, и понял, что она тоже догадалась обо всем.

— Если один из нас примет силу Хранителей, — произнесла она, — то второй не сможет жить веками…

— Не волнуйся, — нежно ответил Хару, беря ее за плечи, — ведьмаки живут достаточно долго, ты знаешь. И я хочу отдать эту силу тебе! Не упорствуй, послушай! У меня есть дар Хранителей — крупица их силы и мудрости, которую они открыли для меня. Этого мне будет вполне достаточно, чтобы долго поддерживать свои силы. К тому же, светлая и темная энергии, которые балансируют во мне наравне, дают мне гармонию и необычайную силу. По сему, — выдохнул он, отпуская Ирен, — я проведу с тобой не одно столетие, уж поверь.

Она еле заметно кивнула и прикрыла глаза.

— Я поняла, ты прав. Пусть будет так.

— Значит, решено! — утвердил Вульфгар.

Хару восторженно смотрел на друзей. Теперь, когда их будет объединять статус Хранителей, их дружба ни за что не завянет за повседневными тяготами и обязанностями. К тому, же разве может померкнуть такая любовь, как у него с Ирен и как у Морана с Селеной?

Вульфгар смотрел на Хару понимающим долгим взором. Его серые глаза улыбались.

Хару медленно расправил складки на темно — зеленом плаще, привыкая к прикосновению толстой дорогой одежды, отороченной волчьим мехом на плечах, груди и подоле. Ведьмак вновь осмотрел руки и сжал их в кулак, еще раз слушая, как скрипит добротная кожа на длинных перчатках с ремешками. К земле непривычной тяжестью давили латные наплечники с устрашающе загнутыми к небу концами. Единственное, что осталось от прошлого облика легковооруженного воина — подаренный Громом меч, горящий гномьими рунами. Ведьмак осторожно поправил перевязь и, опустив руку на эфес, вновь глянул вниз с каменного пьедестала, который недавно с помощью магии возвели Старейшины, прямо перед Дубами Хранителей.

Перед ним вновь стояли воины всех королевств, а так же представители других народов, которые пожелали прибыть на коронацию. Только теперь Хару смотрел на них с пьедестала, с высоты двойного человеческого роста. Он видел, как из — за праздничных столов вставали люди, выстраиваясь в шеренги, выказывая тем самым почести прибывшим Хранителям и фее Кристл. От такого широкого обзора у ведьмака слегка кружилась голова. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и отвел взгляд от бескрайних просторов. Теперь он смотрел на стоящих с ним друзей. Ирен, Селену, Морана и Грома. Все они, кроме него одного, были облачены в длинные белые одежды и плащи, украшенные геральдическими символами их королевств. В отличие от радостных воинов, пирующих за столами под открытым небом в степях, приемники Хранителей выглядели хмурыми и сосредоточенными. Хару видел, как на лбу Селены пролегла глубокая складка, Ирен же, стоявшая с другой стороны от ведьмака, смотрела на приближающихся Хранителей затуманенным взором.» Готовы ли они принять такую силу?» — с тревогой думал Хару. Он нервно сжимал и разжимал ребристую рукоять меча и с беспокойством припоминал свои неприятные ощущения, когда Хранители даровали ему всего лишь толику своих могущественных сил.

По каменным ступеням с медленной торжественностью поднимались четыре белых воина. За ними шла Кристл в роскошном платье — полу доспехе. Корсет платья был сделан из латунных пластин в форме остроконечных листьев. Такие же зазубренные листы покрывали ее плечи и внешнюю сторону плеча. Плотный латунный панцирь плавно переходил в расшитые янтарем складки зелено — золотистой сатиновой юбки с длинным глубоким шлейфом. Легкая ткань исходила приглушенным охряным свечением рун, вычерченных по всему телу Кристл.

Хранительница мира последней взошла на пьедестал и, к удивлению Хару, обратилась с речью к стоявшим в степи воинам.

— То, что, я сейчас объявлю, касается темных эльфов, — волнительно начала она, скрещивая руки на груди. — Прошу всех вас, а так же Золотых Драконов, что присутствуют на этом пиру, выйти к подножию пьедестала.

Не прошло и нескольких минут, как пред глазами Хару все замелькало от серебристых кольчуг и плащей темнокожих эльфов. Вперед вышли сухопарые воины — старейшины эльфов в сопровождении Драконов. В их глазах, особенно во взгляде старших, читалась немая надежда, которую они боялись даже озвучить. Они лишь молча взирали на Кристл.