Чтение онлайн

— Так вот, что ты хочешь! — задорно выкрикнула Сфера. — Чтобы мы оказались в досягаемости твоих друзей! Пытаешься скрыться за их спинами! Как низко для такого могущественного волшебника, как ты! — она язвительно улыбалась, ее голос был похож на шипение змеи. — Если у тебя и есть шанс продержаться в битве со мной хотя бы пару минут, то они передо мной беспомощны! Твои действия эгоистичны и бесполезны, юный маг. Моего щита тебе не убрать.

— Ты слишком высокомерна, Сфера, — прошептал Хару, не заботясь, впрочем, о том, услышит ли его колдунья.

Он собрал новые силы и вновь ударил по щиту. Его волосы разметал ветер, летящий из — под стремительных потоков, которые поглотили вокруг все краски, оставив лишь ослепительно — белый и матовый черный. Хару выгнулся вперед и направил энергии свободно скользить по бокам купола. Они с треском сошлись за спиной Сферы и рванулись на нее черно-белыми копьями. Та, едва успев понять всю опасность своего положения, вскрикнула и развернулась, выставив перед собой руку. Скользящим толчком ладони она отклонила магию Хару, и копья энергий вновь врезались в щит.

— Все бесполезно, — выкрикнула Сфера и крутанула над головой свой зубчатый меч. С его острия сорвались хвосты огня, которые, обрушившись на Хару, застегали его, подобно огромным бичам.

Отчасти его спасла собственная магия, отчасти — защита, наложенная Старейшинами. И хоть не один огненный хвост не коснулся кожи Хару, ведьмак в полной мере ощутил их жар, чувствуя, как от него вздымаются и потрескивают волосы на голове. Когда бичи отпрянули, Хару, тяжело дыша и моргая, отступил назад и, ослепленный, еле успел парировать удар летящего ему в голову клинка. Всего за пару мгновений Сфера успела преодолеть расстояние, разделяющее их, и теперь сражалась, вкладывая в удары чудовищную силу, которой, казалось, не могло бы быть у столь бледной и худой женщины.

Ее тактика сочетала в себе хитроумные быстрые атаки и тяжелые сокрушительные удары, которые она наносила, раскрутив меч над головой или вокруг себя. Вначале на Хару обрушивалась дюжина быстрых выпадов, некоторые из которых он упускал, и тогда его доспехи гулко звенели и прогинались вовнутрь. Затем следовали жуткие добивающие удары, от которых ведьмак отскакивал в сторону, тщетно пытаясь в этот момент задеть Сферу хотя бы концом меча. Несколько раз колдунья, блокируя его меч своим, полосовала ведьмака когтистой перчаткой. Там, где его доспехи задела перчатка, Хару с ужасом замечал, как начинает высыхать и осыпаться железо, а о ранениях на лице он вообще старался не думать. Три длинные полосы, которые оставили когти на его щеке, нестерпимо жгло огнем.

Сфера вновь подскочила к Хару, и к небу взвился ее жуткий клинок. Ведьмак машинально вскинул и свое оружие, защищая голову, и в это же мгновение колдунья с победоносным криком рубанула когтями по его кисти. Попав точно между пластинами его легкого доспеха и разрубив кольчугу, Сфера отпрянула назад, стряхивая с перчатки кровавые капли.

Хару почудилось, что к его кисти приложили раскалённое железо. Он дико закричал и выронил меч. Упав на колени, он припал лицом к самой земле, с трудом глотая воздух и сжимая разорванную руку. Нестерпимая боль, прокатившись от кисти к плечу, поразила вдруг все его тело и застряла в горле упругим комком, мешая дышать.

— Я же говорила, — проворковала где — то совсем рядом Сфера, — твое упрямство не принесет тебе ничего кроме боли и смерти. Я не буду пытаться переманить тебя на свою сторону, но хочу, что бы ты все же понял свою ошибку, перед тем, как умрешь!

Через пелену слез Хару осмотрел свою руку, не обращая внимания на речь колдуньи. Рваная рана глубоко прошла в плоть и повредила связки. Рука почти не слушалась ведьмака, а исцеляющее заклятие почему — то не действовало.

«По крайней мере, моя смерть не будет напрасной» — отрешенно подумал ведьмак, пытаясь преодолеть боль и сжать руку в кулак. Пальцы, слабо дрожа, едва отозвались на эту попытку, а из раны выплеснулся новый ручеек крови. Нет, держать меч он не сможет. Теперь Хару мог уповать лишь на магию, но с ужасом чувствовал, как его энергии, недавно бушевавшие в теле, теперь сжались внутри него в едва различимый жалкий комок.

Хару, шатаясь, поднялся на ноги и сложил руки у груди в боевой позиции мага.

— Поразительное упорство! — гротескно произнесла Сфера и вдруг мановением руки сорвала окружавший их с Хару защитный купол.

В этот же миг на ведьмака со всех сторон обрушились тысячи голосов и неустанный рев битвы. Совсем рядом грохотали боевые заклинания, а воздух над головой рассекали визги гигантских летучих мышей. Он огляделся. Всего в нескольких шагах от него сражались Горан, Ирен и Зехир, а за ними смешались остальные ведьмаки и Тарин — нурские маги. В самом центре битвы сверкал королевским шлем Селены, которая вела теперь за собой всех воинов оринорской армии. Рядом с ней — Моран и вокруг него — алое зарево от бешено крутящегося, обагренного кровью меча. Левее темнела стена жуткой баррикады, созданной гномами из тел павших врагов. На самой ее вершине, держась за знамя Урбундара, стоял Гром, сорвавший с себя вконец избитый и покореженный доспех. Под порванной кольчугой короля бешено вздымалась и опадала грудь, а мышцы на могучих руках мерно перекатывались под кожей, когда гном возносил свой топор над головой нового врага.

— «Борись, ведьмак! Мы рядом!» — пророкотал у Хару в голове зычный голос Игларии, которая вскинула в приветственном жесте свой короткий изящный меч.

Ее изумрудный плащ, водопадами стекающий на спину огромного тигра, пронесся мимо и скрылся в гуще сражения. Юношу вновь окружил хаос битвы, в центре которого, как в сердце урагана, стояла Сфера. Но теперь Хару был не один. Он чувствовал всех, кто подбадривал его мысленными напутствиями и бился рядом, искренне веря в его силы и мужество. Ведьмак просто не мог подорвать их веру в себя, поэтому, превозмогая боль, вновь обернулся к Сфере и твердо взглянул ей в глаза.

Она встретила его кривоватой оценивающей усмешкой. Казалось, взирая на Хару, она мысленно прикидывала, сколько он еще сможет продержаться против нее, будучи уже несколько раз серьезно раненым. В следующий миг она вышла из своей надменной расслабленной позы и, пару раз взмахнув мечом, легко опустила его в ножны. Обе ее ладони сразу же заволокли клубившиеся буруны тьмы, полыхающие глубоко во чреве красноватыми всполохами.

Хару не потребовалось долгих раздумий, чтобы понять, что Сфера готовит не легкое заклятие, а настоящий сокрушительный удар. Для этого она и сорвала защитный купол, чтобы каждая частица ее энергии питала клокотавший в ее руках живой темный кокон. Колдунья замерла на месте, мышцы на ее шее и лице дрожали от напряжения, а недвижимый холодный взгляд остановился на ведьмаке.