Чтение онлайн

Меч её чуть побряцивал по дуге складного верха. Металл тускло блестел.

Заметив нечто странное, я чуть сощурился: серёжка [1].

— А вы… Ты разве замужем?

— Что прости?

Эль вновь откинула непослушный локон. Несколько удивлённо она посмотрела на меня.

— А… Ты про них? Нет. Просто проколола… Так с клиентами проще.

— Ясно.

Бряцанье.

Удивительно, но подобное фривольство нисколько меня не удивило, даже не тронуло.

— Вы не могли бы ехать чуть быстрее!

Кучер как будто бы кивнул.

Он чуть присвистнул.

Деньги на сей раз я отдал вперёд, так что серая стена замаячила куда быстрее. Мы почти не ехали вдоль тёмного канала, а сразу же свернули. Запетляли меж лавочек «Башмак» и мест, где выделывали кожи.

Почему-то я не мог долго смотреть на Эль… и отвернулся. Свежая зелень «дышала». Она казалась необыкновенно яркой.

Сирень ожила, а золотящиеся липы подпирали небо. Неожиданно скоро, почти что сразу против прошлого раза впереди показался парк. Я увидел озеро. И беседку на искусственном острове, которая делила его с парой опиленных деревьев.

Небольшую лесенку.

Которая уходила в водную гладь…

Поморщившись, я закрыл глаза. И потёр переносицу. Почему-то голова трещала.

Я мельком посмотрел на девушку.

— Ты извини… — проговорила Эль негромко. — Что так получилось с Беллой.

— Ничего такого, — тем же нейтральным тоном. — Это я завязал тот разговор.

— Она рассказ-ала… что-нибудь?

— Что ты танцевала.

Это была всего лишь шутка. Просто фраза брошенная, глядя в окно, но мягкое круглое колено отстранилось. Эль заметно напряглась.

— Я НЕ РАЗДЕВАЛАСЬ. — Меч опасно ударил по кожаной крыше. — Я лишь танцевала в перерывах… И всё!.. Ме-я просил Ариес.

— Я пошутил.

Экипаж проехал мимо чёрных тополей. И, наконец, остановился.

Парк шумел. Звук этот — пусть и негромкий, неожиданно подействовал мне на нервы. Я старался не замечать. Выбрался на мостовую первым и протянул наёмнице руку. Всё ещё очень красная, Эль облокотилась на неё.

… Кроны тополей шумели.

Словно волны озера.

Я зажмурился.

«Никакого великана! Ни великана, ни тролла!»

Передо мною была очень обычная, приземлённая улочка. Немного кустов и несколько деревьев. Серые сырые навесы торговцев и залитая маслом чёрная дверь отеля «У кошки». Несколько женщин неподалёку. Пришлые торговки о чём-то негромко беседовали со знакомой служанкой.

Должно быть, та мыла камни дорожки: подол её был подоткнут, а перед дверью стояло большое ведро.

Взгляд сам собою остановился на белых ногах.

— Ваша знакомая?

«Все трое в одинаковой одежде», — скоро отметил я.

— Просто служанка, — ответил я, вновь глядя на наёмницу. — Молодость красива и без ожерелий. [2]

Я улыбнулся, однако Эль и эту шутку не оценила.

Взгляд её был хмур.

— А что… Что с вашей ногой?

— Старая травма.

Наёмница освободила руку.

Хмурый взгляд сменился задумчивым.

— Вы пошутили?

— Да.

Как человек далеко не глупый я прекрасно понял, что пора признавать свои ошибки. Это лучший способ избежать проблем. Пальцы Эль неспешно с нажимом «пробежались» по моей штанине.

Она вгляделась мне в лицо.

«Неожиданно приятно». Бок мой прижался к её мягкому бедру. Даже через ткань накидки я почувствовал жёсткую полосу ремня.

Экипаж неспешно покачнулся… когда я облокотился на него.

Кучер с интересом…

— Ай… М-м-м-м!.. Ух-х-ШШ!

— Юмор это… Всегда хорошо!

Сустав мой вышел.

Больно!

Будто бы горячее железо влили в кость! Я зажмурился! Ощутил, как проступили слёзы!

Хруст!

Тусклое солнце слепило. Чувствуя, как сердце стучит в резцах, я медленно, очень медленно выдохнул носом. Моргнул и принялся щуриться.

На лице ничего не должно было отразиться.

Эль смотрела.

— Я никогда не видела… Чтобы сустав так срастался.

— Бывает.

Красные щёки и уши.

Шёл Фавоний за нами или нет, но до «Кошки» оставалось всего-то несколько шагов! Я должен был перенести!

— А знаешь, что… я это нарочно сделал, чтобы ты поправила.

Улыбка оказалась очень приметной: обворожительно крупные белые зубы с чуть крупноватыми, выдававшимися вперёд клыками.

— Сейчас мы поднимемся в номер… и СО ВСЕМ там разберёмся.

Спина моя распрямилась. С невозмутимым выраженьем я поднял локоть. Кивнул.

Эль сдалась.

— Как скажешь!

Сжав зубы, я лёгким, воздушным движеньем направил девушку к отелю. Шаг. А затем ещё один. Каждый отдавался болью и теплом… Плечо моё постоянно касалось тёмной ткани.

Я что-то говорил… а Эль отвечала.

Мне припомнился беспорядок, который остался в комнате… Всё это было мелко! Мелко и несуразно.

Эль была очень красива, когда улыбалась.

— Тобр-рый тень.

Резкий, очень неприятный голос. Мне понадобилось время, чтобы узнать человека. Даже странно. Почему-то я сначала посмотрел на забинтованную руку. После на ногу и на костыль… Лицо меня совершенно не волновало.

Январь улыбался. Он был избит, однако манер ничуть не потерял: мужчина созерцал грудь Эль.

— Оцен, оцен р-рат Вас витет, — произнёс он скромно. Прицыкнув, глянул на меня: — Я, собственно, по тел-у. Мноко тр-ракоце-еннейсеко вр-ремени не отниму. Отна л-ис новост. Мне, как товер-ренному л-ицу твор-ра, нусно вер-рнут Вас к коспотину Салутину! Сэр-р!