Чтение онлайн

Нежный щебет птиц вперемешку с сладковатыми ароматами цветов вливались в распахнутые окна. Солнечные зайчики прыгали по стенам между сверкающих поверхностей, иногда рассыпаясь на радужные мазки. Кто сказал, что вампиры обожают мрачную готику, пропитанную запахом тлена, с паутиной и в кровавых подтеках? Здешние вампиры снова ломали все шаблоны. Я утопал в мягком кресле, словно в райских облачках, в ожидании встречи в отдельном уютном кабинете элитного клуба самого дорогого квартала столицы Угасающего мира Ферран. Автономный купол над кварталом безупречно выполнял функцию климат-контроля, поддерживая идеальные температуру, влажность и прочие параметры.

Элина прислала мне пропуск-браслет со встроенным аналогом GPS, где был задан маршрут до этого клуба. Ужасно удобная штука, могу сказать. В итоге я спокойно миновал патрули элитного квартала вампиров-аристократов, а после чрезвычайно обходительная прислуга клуба без лишних слов провела меня в отдельный кабинет с мягкими креслами.

Сейчас я сидел в одиночестве и размышлял, отдаст ли сегодня стерва Сапфировый медиатор или начнутся отмазки. Пару суток назад, едва отдохнув после процедуры нейродопроса, я вцепился в Юджина, выбивая любую информацию про медиаторы. Под моим напором наш предводитель даже разрешил поперемещать с помощью своего грузового медиатора несколько массивных предметов и уличного пса. После того как я сумел перетащить огромный шкаф, даже ничего не разбив, Юджин довольно хмыкнул и заявил, что скоро из меня выйдет полноценный телепорт и тогда, возможно, он разрешит мне переместить и себя.

Попутно я полазил в информационных сетях и не хило так обогатил свои познания, особенно по линии артефактов. Желание вновь завладеть столь ценным призом окрепло во мне неимоверно. Каким же я был идиотом, что позволил выпасть диску из своих рук! Сейчас я был готов любой ценой выбить из Элины выполнение своего обещания, а пока оставалось только слушать пение птиц, вдыхать ароматы цветов и релаксировать.

Наконец Элина королевской походкой прошествовала в кабинет элитного клуба, а вместе с ней ввалились Рой и Артур. Я сумел не показать своего удивления, продолжая спокойно сидеть. Отметил, как Артур осунулся. Парень с трудом сделал несколько шагов и тяжело плюхнулся в кресло. Рой с Элиной разместились рядом с ним. В голову пришло, что впервые в жизни я нахожусь со своим смертельным врагом в спокойной, можно сказать даже умиротворяющей, обстановке. Мы с Роем изучающе уставились друг на друга.

Наконец Рой задумчиво произнес:

— Так, значит, Влад у нас темный полубог. Никогда не понимал, зачем смешивать божественное с низшей расой, но, видимо, у богов своя логика. Умение управлять временем — очень ценный дар и он налагает огромную ответственность. Не уверен, что люди в силу своей ограниченности в состоянии это понять.

Б… гаденыш опять в своем репертуаре. Если бы не Сапфировый медиатор, то я бы так сейчас ответил, что мало не показалось бы. Но пока умнее промолчать.

— В любом случае не могу ни признать, что благодаря своему дару управлять временем Влад спас меня и Элину от смерти, — тяжело дыша, проговорил Артур. — Понимаю, что это не из-за любви к нам, а имея свою выгоду, но все равно теперь за нами висит долг. А долги надо отдавать. Это дело чести. И часть своего долго я сейчас могу списать.

Артур зашелся в кашле, а когда отдышался, снова проговорил:

— Я пересмотрел несколько раз кадры своего нейродопроса и скажу, что потерял сознание на очень интересном вопросе: кем бы по моему мнению мог быть тот, кто как две капли воды похож на Роя. Дело в том, что я тоже видел двойника своего кузена, но только в другом месте и при других обстоятельствах.

— Где и когда? — спросил я.

— Я столкнулся с ним во время вашей с Роем дуэли, когда убили Марису. Тогда девчонка осталась в переулке, причем абсолютно живая, а мы прошли на площадь и увидели тебя с Юджином. Как ты помнишь, завязалась перепалка, вы с Роем сцепились и в этот момент я оглянулся и офигел: из переулка вышел Рой! Вернее Рой номер два, ибо первый уже начинал дуэль. Я с предельной скоростью рванул к двойнику и даже нагнал его и схватил за плащ, но двойник вырвался и затерялся в толпе. Я бросился на поиски, но бесполезно: двойник исчез, хотя с площади никто не уходил. Он словно растворился, что немудрено: плащи у всех парней практически одинаковые, темные, с капюшоном.

— А почему ты не сказал об этом следователю? — удивился я.

— Я рассказал об этом нашему адвокату Эдуарду и мы просмотрели с ним видео с камер во время дуэли: так вот, из тех, кто был на площади и чье лицо засветилось на камере, ни один не был похож на Роя и я всех знал лично. Адвокат сказал, что мне просто показалось, но нет, мне не показалось, это был двойник Роя.

— Конечно, это очень интересно, — пожал я плечами, — но в чем состоит отдача части долга за твою жизнь?

— Дело в том, что у меня очень развито обоняние. Этот двойник страшно вонял. Можно сказать, предельно мерзко. И я знаю, кто в поместье воняет так же, хотя внешне на Роя не похож.

— Кто? — спросил я.

— Твой друг.

— Юджин?

— Нет, другой. Илья.

— Да, действительно, он очень мерзко воняет, хотя всегда аккуратно выглядит, — подтвердила Элина. — Люди обычно не замечают подобное.

— Во мне тоже течет кровь темных, — проговорил Артур. — Ее мало, на божественные таланты не тянет, но я чувствую немного больше, чем остальные. Мое тело целиком подчиняется откатам времени, но при этом память частично сохраняется. Поэтому тогда я словно во сне пережил все три своих смерти в камере. Смутные воспоминания о запредельном ужасе и боли до сих пор мерцают на границе моего сознания и подсознания. И я обладаю некоторыми знаниями, бережно хранимыми в моей семье. Двойник Роя мог затеряться в толпе исключительно при одном условии: он на ходу поменял свою внешность. И это вполне реально: существует раса, которая способна сознательно менять свою внешность. Из называют безликие. Характерной же чертой безликих является невыносимая вонь, которую вампиры, в чьих жилах течет кровь темных, чувствуют в той или иной степени.

— А с чего ты, Артур, решил, что Влад и Илья не сообщники? — со злостью глядя на меня, усмехнулся Рой. — Это же идеальная подстава со сменой внешности.

Артур моментально возразил:

— Все существование безликих от первого и до последнего вздоха подчинено цели уничтожения темных. Для безликих не существуют такие понятия как честь, дружба, жалость, они лицемерны и коварны, главное — их выгода. Влад, рядом с тобой создание, которое ты считаешь своим другом и которое убьет тебя при первой возможности.

Илья… И тут все выстроилось в логическую цепочку и встало на свои места: двойник, заходящий в комнату Марка в тот злополучный вечер; предмет, похожий на револьвер рядом с трупом Марка; предупреждение Амира; поплывшие черты лица Ильи в дома господина Алесандре… Как говорится, если вам кажется, то вам не кажется.

Интересно, Илья случайно оказался рядом со мной в деревне под Волоколамском? И Илья ли он на самом деле? Может его реальная внешность вообще другая? Что я вообще знаю про него, что кроме того что парень ловец телепортов? Кстати, шикарная способность для профессионального ищейки и убийцы темных. После того, как Илья психанул и выбежал из дома Алесандре, я его больше не видел.