Чтение онлайн

— Нет, все нормально, — как-то слишком поспешно проговорил мой приятель, забирая из моих рук медиатор. Тот тут же потух.

— Покажешь, как они работают?

— В следующий раз: нам уже пора возвращаться в поместье.

— Жаль. Но зато теперь я знаю о медиаторах. Мастер Эльдар ни разу о них не упоминал.

— Он вообще какой-то странный, ничему тебя толком не учит, хотя сам телепорт. Мягко говоря подозрительно. Так что не советую перед мастером Эльдаром показывать свои новые таланты и знания. Отрабатываете по-старинке даркболы — ну и отрабатывайте. Периодически для конспирации заводи разговор, что тебе хотелось бы начать развивать дар телепорта, а потом для видимости соглашайся, что пока еще рано.

— Да я уже тоже так решил. И очень тебе благодарен, что ты со мной занимаешься.

— Претенденты-люди должны поддерживать друг друга, — ответил Юджин. — Тем более, что нам вместе предстоит пройти сложные испытания и с учетом последних событий — скорее всего борьба пойдет не на жизнь, а на смерть. Вампиры за эту неделю совсем озверели: уже в открытую угрожают, что если кто вякнет — будет мертвый лежать с распоротым брюхом в луже собственной крови. Фраза прям мемом стала. Рой Феллини у них теперь за главного. Гаденыш со своими дружками уже затевали несколько стычек.

— Ну так Рой же полностью уверен в своей безнаказанности. Следователь Митон наверняка замнет убийство Марка. Он вчера вызывал меня на очередной допрос. Толстяк всю душу вытряс, но ничего нового не узнал.

Юджин внезапно нахмурился, обвел взглядом комнату и задумчиво посмотрел на меня.

— А ты в курсе, Влад, что некоторые вампиры обладают даром подчинять себе волю человека?

— Слышал, — уклончиво ответил я.

— Следователь Митон, как и все остальные его коллеги — вампир. Пока их сдерживает присутствие Бруно Мелагре во время допросов, но ситуация может измениться в любой момент. И как ты отнесешься к тому, если тебя загипнотизируют и выпытают все, что ты знаешь? Например, про наше общество или мой бункер?

— Ты же сказал, что для телепортов иметь убежища — нормально. В любом случае я без твоей помощи не найду дорогу к бункеру, так что и выдавать мне особо нечего. А насчет общества… В конце концов, мы же не делаем ничего противозаконного: просто помогаем друг другу готовиться к экзаменам и не даем своих в обиду.

— Ну это как посмотреть… А вот скажи, Влад, тебе нравится все время только защищаться от вампиров?

— Не очень. Как говорится, лучшая защита — это нападение. Но у нас нет выбора.

— Выбор есть всегда, — возразил Юджин.

Он посмотрел на хронометр, выполнявший в Угасающем мире в том числе роль часов.

— Влад, нам пора возвращаться в поместье. На этот раз мы будем портоваться через несколько точек. Считай это дополнительной тренировкой. Итак, сосредотачивайся, настраивайся на мои вибрации и погнали.

В поместье мы вернулись еще засветло. Напоследок портнулись ради конспирации в старый пыльный ангар, вышли наружу и не спеша направились к общаге. Купол загадочно мерцал в прозрачном воздухе, усиливая тусклый предзакатный свет Старцев. Вокруг заметно теплее и тище, чем под пронзительным ледяным ветром над океаном, но все равно зябковато. На улице — ни души. Видимо, все предпочли забиться в теплые здания. Ну нам это только на руку: сейчас без приключений доберемся до своих комнат и отдыхать. После сегодняшней тренировки я себя чувствовал выжатым, словно лимон. Но зато я приобрел аж два важных навыка: прозрачный щит и перемещение в пространстве вне зоны видимости! И теперь хотелось лишь одно: спать.

Однако на небольшой площади перед тренировочном залом наше везение закончилось, причем конкретно: из-за угла учебного корпуса вырулили анимешный красавчик Рой со своим приятелем-вампиром с весьма неприятной рожей. При виде нас кровососы резко затормозили. Я заметил, что лицо и руки Роя были испачканы кровью.

— Смотри, пища разгуливает без охраны, — плотоядно ухмыляясь и нагло оглядывая нас с ног до головы, выдал приятель Роя. — Прикинь, претенденты-люди не считают себя пищей, но кровь у них такая же как у всех людишек, горячая и вкусная.

— Ничего, Артур, это они временно себя пищей не считают: как провалят экзамены, тут же сами начнут шеи подставлять, — с презрительной усмешкой подхватил Рой. — А их девки будут рады и по-другому нас ублажать.

— А может, дружище, потренируем их подчиняться? — загоготал Артур. — Чего зря время-то терять?

И в следующее мгновенье к нам полетела ядовитая липкая сеть. Я практически на автомате выбросил в нее даркбол и паутина осыпалась черным пеплом с запахом тухлятины прямо на вампиров, испачкав их белоснежные воротники. Сбоку раздался дружный смех. Я кинул быстрый взгляд: на крыльце учебного корпуса высыпала кучка претендентов. Они с любопытством уставились на нас. Несколько парней из нашего общества направились ко мне и Юджину на подмогу. К вампирам тоже присоединилось кровососы, в том числе мерзкая воровка Элина. Ну да, где братец, там и сестрица. Так двумя группами мы застыли, напряженно оглядывая друг друга. Между ладоней Роя материализовались ртутные шарики, остальные вампиры вскинули руки и приготовились к атаке. Я тоже заготовил между ладонями даркбол.

— Всем сгруппироваться возле меня, — тихо скомандовал Юджин людям. — Тут камер видеонаблюдения понатыкано на каждом шагу, поэтому приготовиться к защите. Первыми не атаковать, на провокацию вампиров не поддаваться. Действовать только по моей команде. В случае чего мы с Владом выкинем прозрачные щиты.

Претенденты-люди застыли в ожидании. Немногочисленная группа зрителей, не занявшая ни одну из сторон, тоже притихла.

— Струсили? — съязвил Рой.

— Нет, — спокойно ответил Юджин. — Просто стараемся, в отличии от вас, не нарушать закон. В настоящее время вы провоцируете несанкционированную схватку и угрожаете использовать нас как пищу. Это так?

Лицо Артура и других вампиров перекосились от приступа злости, но надо отдать должное Рою: он с ледяным высокомерием ответил:

— Слишком много чести из-за вас нарушать правила ордена Печати.

— Ну и отлично, значит расходимся, — усмехнулся Юджин.

— Нет, — резко возразил Рой. — Вы можете идти, а вот он, — вампир ткнул в сторону меня, — останется здесь.

— У тебя нет полномочий здесь командовать, — парировал Юджин.

— Зато у меня есть право вызвать Влада на дуэль! Артур, ты будешь моим секундантом.

— Рой, — с негодованием воскликнул Артур, — неужели ты хочешь снизойти до презренного человечишки?

— Я всего лишь хочу наказать наглеца за дерзкую выходку. Если мне не изменяет память, нашу схватку тогда прервали на самом интересном моменте. Итак, господин Влад, я вызываю тебя на дуэль. Если ты откажешься, то к тебе навсегда прилипнет клеймо труса.

Внимание всех тут же переключилось на меня, я буквально кожей почувствовал любопытные, агрессивные, сочувствующие, встревоженные взгляды.