Чтение онлайн

– Извините, что так вышло, - извинялся старик администратор, - но вам лучше покинуть отель, иначе вас могут...

– Но ведь на дворе ночь! Куда же мы пойдём?! И как же завтрашний автобус?
– изумилась Рати.

– Уходите, молодые люди. Я помогу вам, чем смогу. Один влиятельный человек узнал, что в городе столичная пресса. А он не любит чужаков. Он убьёт вас, и никто не сможет вас защитить, - скулил сухонький администратор.

– Мы сейчас уйдём, - согласился Рахул.

– Да продлит ваши дни Аллах!
– отозвался тот.

Вскоре репортёры спустились. Старик вручил им старые велосипеды, провёл дворами, то и дело петляя среди построек и развалин, наконец, вывел их к лесу, дал карту местности и показал дорогу.

– - Велосипеды оставите в домике. Да храни вас Аллах!
– пожелал он путникам и поспешил скрыться в темноте.

Журналисты долго петляли в зарослях в поисках заброшенного домика, о котором говорил старик, устали и выдохлись.

– Может, остановимся и заночуем где-нибудь здесь?
– предложили Рати почти бодро.
– Мои глаза уже ничего не видят, не говоря уже о ногах, которые отказываются двигаться, и прочих частях тела.

– - Давай ещё немного проедем. Он сказал, что это где-то здесь.

Среди деревьев показалось тёмное очертание крыши маленького охотничьего домика. Путешественники остановились, вглядываясь.

Рядом что-то зашуршало и проползло мимо. От неожиданности Рати вскрикнула и схватила Рахула за плечи. Тот зажёг спичку и слегка нагнулся к земле. В траве быстро мелькало длинное и пёстрое тело змеи.

– - Она уже уползла. Не бойся. Она сама нас испугалась... Осторожно. Ветка. Ну, вот мы и добрались.

Они вошли в домик. Рахул чиркнул последнюю спичку и поднял её вверх. Скудная мебель или, точнее, её отсутствие говорило о том, что здесь уже давным-давно никто не появлялся. Парень поставил котёл на глиняную подставку, достал зажигалку. Пока горючее в зажигалке не закончилось, Рахул успел накидать в котёл тряпья и бумаги.

– - Ну вот, теперь будет свет и, может быть, тепло, предположил он.

Девушка устало села на плетёную кровать, но тут же с криком подпрыгнула с неё и бросилась к Рахулу. Из-под тряпки выползли две ящерицы и, неуклюже перебирая лапками, стремительно покинули уютное место.

– - Успокойся, - он приобнял Рати.
– Теперь здесь никого нет.

– - Сомневаюсь.

Молодой человек положил циновку на кровать и предложил своей спутнице укладываться. Та, закутавшись хорошенько в кофту и накинув куртку, умостилась в углу. Потом подняла голову и спросила:

– - А ты разве не собираешься спать?

– Собираюсь. Но ты улеглась на кровати, как на собственной, - пошутил Рахул.

– - Ой, извини.

– - Извинения приняты, - он лёг рядом и накрылся своей курткой.

Рати закрыла глаза, а её спутник продолжал рассматривать соседку: её уставшее пыльное лицо, растрёпанные каштановые волосы и маленький пухлый рот с алой помадой на губах...

Девушка вдруг вздрогнула.

– - Двигайся ближе, - предложил Рахул, обнимая ее.

Рати настороженно открыла сонные глаза.

– - Обними меня, быстрее согреешься, - пояснил молодой человек.

Она уткнулась ему в плечо и, глубоко вздохнув, закрыла глаза. Через некоторое время они уже спали глубоким сном.

Под утро Рахул проснулся первым и прислушался. Где-то недалеко послышался гул мотора.

– Рати, вставай!
– подскочил он и пихнул спутницу в бок, спешно натягивая куртку.

– А? Что случилось?
– испуганно и ничего не понимая, девушка вытаращила глаза.

Вид у неё был просто сказочный, - вчерашний макияж превратился в боевой раскрас воинственных индейцев из племени "мумба-юмба". Без смеха нельзя было смотреть на это, только что проснувшееся, очарование.

– Где-то, совсем рядом машина, - проговорил Рахул.
– Кажется, грузовая. Быстрее!
– он подхватил все их сумки.

Девушка нырнула в куртку и, застёгиваясь на ходу, уже догоняла своего попутчика. Спотыкаясь, они выбежали на трассу.

– Эй! Подождите!
– закричал Рахул, вдогонку грузовику, набитому людьми.
– Подождите!

Машина остановилась.

Путешественники еле втиснулись в толпу беженцев и облегчённо вздохнули. Кажется, их приключения подходили к концу. Рахул повесил сумки себе на шею, чтобы освободить руки, ухватился за железные перекладины над головой. Рати зевнула, но старалась изо всех сил казаться бодрой. Рахул молча улыбнулся и сочувственно посмотрел на сонную пресс-леди.

– У меня в правом верхнем кармане ручка, а во внутреннем слева - записная книжка. Сможешь достать? Запиши свой номер телефона.

Рати улыбнулась и выполнила просьбу Рахула без лишних слов и вопросов; на них просто не было сил.

3

Уставший, обросший, волоча сумку по полу, Рахул показался на пороге родного дома.

Мать с Чандаром сидели за столом, завтракали.

– - Боже!
– она всплеснула руками.
– На кого ты похож!

– - Ты словно из леса вышел, - пошутил брат.

– А ты думал как...- устало проговорил Рахул и сел на диван, который показался ему сейчас немыслимым блаженством.

– - У обезьян интервью брал?
– подколол Чандар.

– - Слушай, птичка. А твоя железка без тебя не улетит? А?

– Прекратите мальчики. Чего ссоритесь?
– вмешалась мать.
– Чандар перестань. Ты же видишь, он устал, еле двигается. Сынок, садись, поешь, - и мать заспешила на кухню.

– А ты, прикрыл бы рот, - разозлился Рахул.
– Тут повезло - живым из переделки вернулся, а ему смешно, видишь ли...