Чтение онлайн

– - Плюс два дополнительных выходных, - торговалась Рати.

– - Идёт.

* * *

Рахул купил билет на пригородный рейс и последним забежал в почти пустой автобус. Проходя по салону в поисках свободного места, он остановился в проходе, размышляя, куда ему сесть: рядом с девушкой в шляпе или на совершенно пустой ряд. Автобус тронулся, и молодой человек неуклюже приземлился на сидение.

– Нельзя ли поаккуратнее?!
– раздался недовольный голос соседки. Приподняв шляпу, она сердито глянула на неловкого попутчика и быстро отвернулась к окну.

– Извините. Я...
– начал было извиняться Рахул.
– О!
– провозгласил он.
– Это вы?!

Девушка заинтересованно обернулась.

– Здравствуйте!
– расплылся в улыбке Рахул.
– Вы меня не узнаёте? Мы вместе были на пресс-конференции в Дели. У вас ещё фотовспышка "приказала долго жить..." тогда.

– А-а... Да, да. Вспомнила, - улыбнулась девушка.

– Какими судьбами в Пенджабе?
– усаживаясь поудобнее, поинтересовался Рахул.

– По-видимому, теми же, что и вы, - равнодушно отозвалась попутчица.

– Но здесь опасно. К тому же...- осёкся он, прикусив язык, и протянул руку, чтобы представиться.
– Рахул Райа.

Девушка удивлённо подняла брови.

– - Рати Райа, - в ответ она протянула свою руку.

– - Вот это да! Однофамильцы? А мы...случайно не родственники?

– - Вряд ли.

– - А может совпадение не случайное?
– подмигнул Рахул.

Рати недоумённо посмотрела на него.

– - А вы откуда?
– продолжал сосед.

– - Из Индии, - поддерживая шутку, серьёзно ответствовала девушка.

– Неужели? А я, представьте себе, тоже из Индии. Какое совпадение! Есть такой город - Бомбей... Вы когда-нибудь слышали о таком?

– - Да. Что-то знакомое. А Калькутта вам о чём-нибудь говорит?

– - Это река?
– продолжал придуриваться Рахул.

– Нет. Это очень знаменитое место в Бенгалии, - сдерживая улыбку, ответила Рати.

– - Вот как? И чем же?
– удивился он.

– - Там живу я!
– гордо ответила девушка.

И оба прыснули от смеха. Пассажиры, обернувшись, недоумённо посмотрели на весельчаков. Те сразу притихли, давясь от смеха.

Автобус шёл по горной дороге, минуя порожистую речушку и клочки крестьянских полей. Попутчики оживлённо беседовали и шутили. Через три часа автобус уже стоял возле огромной толпы народа. Люди толкались, и что-то выкрикивали, не давая пассажирам выйти.

– - Неужели они все рассчитывают в него войти?
– вслух подумала Рати.

– - Скорее всего, - отозвался Рахул, протискиваясь сквозь толпу.
– Интересно, здесь есть гостиница?

– Сейчас узнаем. Скажите, пожалуйста, - обратилась Рати к одному из уезжавших, - где здесь можно остановиться? В посёлке имеется гостиница?

– - Совсем из ума выжила!
– грубо бросил старик. Девушка даже растерлась.

– Лучше спросить у кого-нибудь другого, подальше от толкучки, - посоветовал Рахул.

– Вот это ответ!
– всё ещё удивляясь, усмехнулась Рати.
– Не сразу найдёшься, что сказать.

– Скажите, пожалуйста, где у вас останавливаются приезжие туристы?
– спросил Рахул у пожилой женщины.

Та молча махнула рукой в сторону.

Кое-как журналисты отыскали местный отель. Но и здесь их встретили весьма оригинально.

– Молодые люди, вы бы уезжали отсюда поскорее, - посоветовал пожилой, сухонький администратор.

– - Но мы только приехали!
– возмутилась Рати.
– Да что с вами со всеми?!

– - Сегодня вроде тихо, а вчера ночью снова были погромы, - объяснил старик.

– Мы не отдыхать, отец, приехали, а работать. Мы журналисты, - вежливо пояснил Рахул.

– А, - отмахнулся администратор.
– Как знаете. Заполняйте, - он протянул бланки.
– Вам один номер или два?

– - Нам два, - поспешила ответить Рати.

Седой худощавый старик выдал журналистам ключи и пошёл провожать этих рисковых путешественников до их номеров.

– - Ваш шестой, а ваш шестнадцатый, - объявил он.

– А нельзя ли, чтобы наши номера были чуть поближе?
– игриво поинтересовался Рахул.

– Только в этих двух остались стёкла, - монотонно объяснил администратор.

– Вопрос исчерпан, - сморщился Рахул.

Ночью началась стрельба. Где-то далеко послышались крики и треск автоматной очереди. Рати в ужасе проснулась и, не включая света, быстро подошла к окну. Неподалёку уже горели два дома. Бешеное пламя поднималось высоко в небо, освещая целый квартал. Внизу бегали люди. Они что-то кричали, пытаясь забраться в пылающий дом. Другие - удерживали их.

Рядом зазвенело разбитое стекло. И тут же вдруг в дверь постучали. Рати насторожилась.

– - Рати, это я, Рахул, - послышалось из коридора.

Девушка набросила на плечи куртку и открыла дверь.

– С вами всё в порядке?
– поинтересовался парень, держа в руке видеокамеру.

– - Да, - растерянно пролепетала она.
– Вроде бы...

И тут в её окно угодил булыжник. Осколки стекла посыпались на пол.

– - Боже! Я не думала, что здесь воюют во всю!
– воскликнула Рати.

Где-то, совсем рядом, пророкотала автоматная очередь. Девушка вздрогнула и уткнулась в грудь Рахула, интуитивно ища защиты.

– Ну-ну. Мужество - отличительная черта журналиста, - улыбнулся парень и, подбадривая коллегу, похлопал её по спине. Потом подошёл к окну, отогнул занавеску и включил свою видеокамеру.

– - Давайте держаться вместе, - предложила Рати.

– Резонное предложение. Согласен, - продолжая снимать, отозвался он.
– А вы, я так понял, не знали, куда направлялись?