Последний властелин

Когда Антоний получил уведомление от нового поверенного в его делах о необходимости скорой встречи, он невольно взгрустнул. В памяти сразу возник образ недавно скончавшегося Попилиса, не одно десятилетие служившего верой и правдой его семье. Сколько же лет ему было? Наверное, далеко за семьдесят! Маленький старичок с круглой седой головой, похожей на одуванчик во время созревания семян, с невероятно добрыми серыми глазами, он обычно жал руку Антония и с некоторой грустью восклицал:

— Здравствуй, мой мальчик. Вижу, взрослеешь, мужаешь с каждым днем. Время все расставляет на свои места. Ты взрослеешь, я старею…

Потом господин Попилис просил Антония присесть за большой темный стол и назидательно говорил:

— Слушай и учись. Деньги нужно не только честно зарабатывать, но и умело ими пользоваться.

Старик открывал нужную страницу, исписанную аккуратным, почти каллиграфическим почерком. Все цифры и буквы были уложены в столбики. Нудно звучали термины «расход», «приход». «С акций этого предприятия ты получаешь вот такую ренту. Вычтем налоги. Видишь? Хороший доход ты получил и от туристического бизнеса. Сейчас самый сезон. Вот, взгляни…» Антоний сначала внимательно всматривался и вслушивался, но затем терялся и только согласно кивал. Он безоговорочно доверял этому доброму и честному человеку.

— А вот твое поместье у Голубого Озера опять принесло одни убытки. Может, продадим его? Я подыщу покупателя.

Нет, продавать поместье Антоний не хотел. Он знал, как оно было дорого его покойной матери. Однако убытки от него росли. И постепенно укреплялась мысль: что если все-таки продать?

…Антоний остановил машину напротив высокого белого здания, где столько раз его ожидал старинный друг семьи. Как-то все будет на этот раз?

— Господин Антоний Гриневский? Теперь вашими делами занимаюсь я, если, конечно, вы не против?

Женщина была молода, не намного старше самого Антония. Ее зеленые глаза излучали любопытство, на губах играла улыбка — заманчивая и насмешливая, вырез платья был вызывающ. Ожидавший увидеть очередного «сухаря», Антоний слегка опешил.

— Фирма передала мне многие дела господина Попилиса, в том числе и ваше. Но если есть сомнения?.. — повторила женщина. — Я с отличием окончила Гарвард. Опыт у меня, разумеется, не столь велик, как у Попилиса.

— Я доверяю фирме.

Разве мог он ей признаться, что все эти «расходы» и «приходы» для него такой темный лес!

— Отлично! Давайте познакомимся. Меня зовут Агнет Марви. Моя визитка.

— Очень приятно.

— Прежде всего, я внимательно ознакомилась с состоянием ваших дел. Вы счастливчик. Деньги вложены в доходные сферы. Вот только…

Антоний догадывался, какова будет ее следующая фраза, и не ошибся.

— Вот только поместье у Голубого Озера. Если в ближайшее время вы не избавитесь от него, убытки здесь еще возрастут.

— Господин Попилис предупреждал. Он вроде бы нашел покупателя.

— Вы согласны его продать?

Красивые глаза Агнет излучали удивительное зеленое сияние. Молодой человек растерялся.

— Дайте подумать.

— Вас что-то удерживает?

— Память предков, — сухо бросил Антоний.

— О, это великая вещь! — согласилась Агнет. — Фамилия Гриневский… Вы русский?

— Да. И по линии отца. И фактически — по линии матери.

— Что значит «фактически»?

— Мать также наполовину русская, из рода князей Дубровиных. А мой дед принадлежал к семейству Властелинов. Они — то ли итальянцы, то ли баски, короче — откуда-то из южной Европы. Я ничего о них не знаю… Когда-то поместье у Голубого Озера считалось фамильным замком Дубровиных. Жаль, очень жаль…

— Может, стоит разобраться, почему оно не приносит доход?

— Разобраться?

— Сухие цифры не всегда дают полной картины. В таких случаях лучше все выяснить на месте. Я могла бы выехать туда, но… кто лучше других поймет дела поместья, как не его владелец.

— Пусть я владелец, но я никогда там не был.

— Покойный господин Попилис упоминал о плохом управлении хозяйством из-за нехватки людей. Местные жители как будто чего-то боятся, покидают обжитые места и уходят в город.

— Вот как? — удивился Антоний.

— По-моему, поместье у Голубого Озера пользуется не слишком хорошей репутацией.

— Там что-то случилось?

— Насколько я в курсе, некоторое время назад в селении, что находится поблизости, произошли несколько необъяснимых смертей. Возможно — простое совпадение, однако… суеверные люди видят здесь некий знак судьбы. Говорят, мол, земля, где расположено ваше поместье… нехорошая.

— Расскажите подробнее!

— Это все, что я знаю.

— Что ж, благодарю. — Антоний поднялся.

— Что вы решили насчет поместья?

— Я подумаю.

— Только не затягивайте с решением. Иначе это отразится на ваших финансах.

Антоний поднялся, слегка пожал протянутую руку.

— Итак, мы договорились, господин Обнорский? Не затягивайте!

Зеленые глаза Агнет и ее голос, немного требовательный, немного ласковый, не отпускали Антония и в машине, и когда он уже вернулся домой. Вновь и вновь он задавался вопросами: «Почему я до сих пор не поинтересовался делами поместья? Что за таинственные смерти произошли там?»

Две силы столкнулись в душе молодого человека. «Голос разума» призывал его поскорее продать убыточное поместье и позабыть о нем. Но неожиданно возникший интерес к своей вотчине становился сильнее и сильнее. Антоний вдруг почувствовал, что и его новая поверенная в делах не заинтересована в том, чтобы ПОМЕСТЬЕ БЫЛО ПРОДАНО.

Почему он так решил?.. Слишком выразительно прозвучали ее слова: «В таких случаях лучше все выяснить на месте… Кто лучше других поймет дела поместья, как не его владелец».