Чтение онлайн

Люди чуть не угробили себя рукотворными вирусами. Всё, что делает человечество, рано или поздно приводит к войне.

— Чем же тогда шесть консулов отличаются от остальных людей? Вы получили инфлатонное оружие и через шестнадцать минут жестоко расправитесь с бельгранцами, развязав Четвертую войну!

Консул посмотрел на Михаила взглядом полным грусти, будто он не обычный человек, а тот самый прародитель, который оставил завещание потомкам, и теперь стоит перед непростым выбором:

— Михаил, ты военный, а не политик. Ты не понимаешь, что уничтожение Ро Эридана нужно не для того, чтобы начать новую войну, а чтобы предотвратить вселенскую войну. Бельгранцы не оставили нам выбора. И это маленькая жертва по сравнению с тем, что они могут натворить в будущем.

— Зачем же сразу убивать? Ведь есть другие способы — учить, просвещать, объяснять.

Главный консул сгорбился, его глаза потухли, седые волосы еще больше посерели:

— Это бесполезное занятие, пустая трата времени. Много лет человечество пыталось учиться на своих ошибках, но проходило одно-два поколения, ужасы предыдущей войны забывались, и люди начинали готовиться к следующей — более жестокой, технологичной, кровопролитной. Какая-то поломка в ДНК делает нас такими. Наши прародители знали об этом, но не успели найти ошибку и обезвредить ее.

— Почему не успели?

— Изменение кода ДНК — процесс не быстрый. Это для нас Земля — родная планета, а для них это был чужой мир: опасный, непредсказуемый. Приходилось адаптироваться к новым условиям: гравитации, атмосфере, питанию. На Земле продолжительность их жизни сократилась почти в десять раз, накопленные знания не успевали передаваться следующим поколениям. Многое было утеряно, но они не сдавались, и сделали всё, чтобы спасти уникальные технологии.

— Откуда вы об этом узнали? Из древней книги?

— Да. Там описано не только прошлое, но и будущее человечества. Нашим прародителям для этого не нужны были путешествия во времени. Они знали все наперед, потому что прошли этот путь сами на своих родных планетах. В их завещании сказано: Вирусная война должна стать последней. Следуя их воле, наши Инженеры-биологи начали генетические эксперименты и приступили к созданию спокойной расы людей: без чувств, стремлений, любви, а также без пороков — жадности, гордости, злобы. Синтетическая еда, кстати, этому тоже способствует.

Глаза консула стали серьезными, пронзительными, он тяжело вздохнул, словно освободился от ноши, которая давила на него много лет:

— Наверное, ты неоднократно задавался вопросом, как появился войд Эридана, эта огромная холодная пустота среди горячих звезд, где кто-то будто нарочно выкосил все живое?

Он посмотрел на бывшего адмирала. «Большое холодное пятно Эридана — великая загадка Вселенной, — Михаил затаил дыхание, вслушиваясь в каждое слово. — Неужели в древней книге есть ответ?»

— Войд Эридана — это поле битвы вселенской войны, — консул опустил глаза. — Инфлатонное оружие уничтожило несколько галактик с их планетами, населением, цивилизацией. И это сделали люди, давшие нам свою ДНК. Теперь ты понимаешь, что все мы и есть главное зло во Вселенной?

Михаил хотел было возразить, но консул внезапно очнулся от наваждения и вспомнил, для чего он здесь. Его взгляд опять стал жестким, лицо приобрело суровое выражение, он выпрямился и вернулся к своей обычной властной манере общения:

— Теперь ты знаешь, почему бельгранцы с их тягой к живорождению в наши планы не входят. Это твой последний корабль, адмирал! Люди тебя забудут, но мы будем помнить и больше не допустим такого просчета. Спасибо за полезный опыт, Михаил! Прощай! — Консул помахал ему рукой. — Главный компьютер, включить обратный отсчет!

Голограмма Главного консула исчезла.

«Это мы еще посмотрим, кто здесь просчитался», — сказал сам себе Михаил и кинулся к своему старенькому СИС: точка, тире, точка, точка, точка, тире...

Михаил достал небольшой чемоданчик, с которым никогда не расставался после своего возвращения из Шумера. В нем были аккуратно уложены инструменты:

отвертки, паяльник, плоскогубцы.

— Вот и ты, милая, давно мы с тобой не общались. Говорил же дедушка: «Мужчина должен уметь работать руками». Не всё вы учли, господин Главный консул, и это не последний мой корабль!

Он взял в руки лазерную горелку и за пару минут выжег ею отверстие в бронированной двери. Тяжелое стекло хрустнуло и вывалилось наружу, открывая Михаилу путь к свободе.

* * *

— Кэти, просыпайся! Михаил прислал сообщение азбукой Морзе. Он пишет, что наш план провалился, флагман сходит с орбиты и несется к Бельграно. Через пятнадцать минут он взорвет ее. Нам нужно как можно скорее добраться до «Прометея»!

— Нога еще не зажила, я не могу бежать. Лети без меня!

— Ты что, с ума сошла? Мы улетаем сейчас же! Вместе!

Эрнесто, не давая Кэтрин опомниться, подхватил ее на руки и побежал к лётному шару. Там он быстро обклеил обезболивающими пластырями ее ногу.

— Ну как?

— Лучше, но наступать все равно больно.

— Это уже не важно. Соберись! Ты же настоящая Кэтрин Дуглас! Или ты хочешь быть лишь ее копией?!

Веселый улыбчивый парень растворился. Вместо него сейчас перед Кэтрин был другой Эрнесто: отважный, решительный, тщательно просчитывающий свои слова и действия командир.

— Скорость три тысячи в час, — приказал Эрнесто компьютеру-автопилоту.

— Сэр, метеорологические условия не позволяют лететь на такой скорости, — ответил компьютер, — охрана жизни пассажиров под угрозой.