Чтение онлайн

— Что это за оружие? — спросил он.

Робин рассказал ему все, что знал. Может, два года назад он бы просто посмеялся над Робином, но за время президентства Альваро привык относиться к любой новой информации серьезно.

— Извини, Робин, но твои слова требуют проверки.

— Убедишься ты в этом лишь одним способом: когда увидишь на орбите Земную эскадру, — жестко ответил Робин.

— Не знаю, связано ли это с тем, что ты сейчас сказал, но на нашей орбите уже несколько дней болтаются десять Временных кораблей.

— Они отвечают на позывные?

— Мы пока за ними наблюдаем. Делаем вид, что не видим их.

— Даже не знаю что сказать, — Робин задумчиво почесал затылок.

— Странно и то, что высадки попросил транспортный Временной корабль Департамента Продовольствия. Но он был на Бельграно совсем недавно.

— Да, слишком много совпадений. Что ты намерен предпринять?

— Департаменту Продовольствия я отказать не могу. Сейчас его представители будут здесь. Робин, зайди в соседнюю комнату. Включи свой браслет, я заряжу трансляцию. Хочу, чтобы ты знал о нашем разговоре.

Робин вышел, прикрыл за собой дверь.

Вскоре чиновник из Департамента Продовольствия в сопровождении пяти андроидов вошел в кабинет.

— Президент Альваро, — строго сказал он, — мы прибыли за дополнительными поставками съедобного золота, нам нужно двадцать тонн.

Брови Лукаса удивленно взлетели:

— Двадцать тонн? И это вы называете «дополнительными поставками»? Такое количество золота все шахты Бельграно смогут добыть лет за десять!

— Мы знаем, оно у вас есть. Вот приказ Главного консула.

Он включил свой браслет, показал документ.

— Я постараюсь, — вздохнул Лукас, — но это не быстро.

— Мы даем вам время до завтра, — безапелляционно бросил чиновник, уводя процессию андроидов за собой.

Робин вышел из соседней комнаты:

— У тебя есть двадцать тонн?

— К сожалению, да.

— Будешь отдавать?

— Нет, конечно, это стратегический запас Бельграно.

— Теперь ты понимаешь, что они хотят? Выгрести всё и уничтожить планету. Двадцать тонн Мировому Правительству на сто лет хватит. А там — хоть потоп.

— Нет, Робин, ты преувеличиваешь, это просто политическая уловка. Они собираются все забрать, чтобы мы обеднели и меньше дергались.

— А если ты откажешься? Что они сделают?

— Да ничего!

— Лукас, я так не думаю. Если ты не против, я сейчас позвоню своему зятю, он толковый Инженер и отличный парень! Он приедет и объяснит тебе что к чему.

По-научному.

— Зять? — удивился Лукас. — Но откуда? У тебя сроду не то что дочери не было, даже жена тебя бросила!

— Жена вернулась, и дочка есть, сам недавно узнал. Это длинная история.

— Предлагаю позавтракать, у нас будет время, пока летит твой зять, вот и расскажешь.

Через пару часов Эрнесто тряс руку Лукаса:

— Мне очень приятно с вами познакомиться, господин Президент, — он старательно выговаривал приветствие по-испански.

— Робин, ты не говорил, что он из наших, — удивился Лукас.

— Да, он в доску «наш»: по-испански лопочет и организации нашей помогает!

— Робин говорил, что вы Инженер. Хотелось бы услыш ать ваше мнение с учетом того, что с Бельграно сегодня потребовали дань в двадцать тонн съедобного золота.

— Ого! — воскликнул Эрнесто. — С вас хотят выжать последнее!

— Вот и я о том же! — заголосил Робин. — Лукас не верит, пардон, господин Президент не верит, что скоро от его планеты даже рожек и ножек не останется. Эрнесто, объясни ему, что такое Инфлатон.

Небольшая научная лекция и описание всей мощи нового пространственного оружия произвели впечатление на Лукаса. Но он так же, как и Михаил несколько месяцев назад, не мог поверить в реальность его применения. Лукас долго спорил с Эрнесто, приводил доводы о том, что использование Инфлатона — это политическое самоубийство для шести консулов. Но Эрнесто стоял на своем. Он верил Михаилу. Чтобы спасти Бельграно, Михаил нарушил клятву Инженера, а это много для него значило.

— Хорошо, — сказал Президент, — допустим вы меня убедили. Что вы предлагаете?

Гл а в а 2 4

НАЗАД ДОРОГИ НЕТ!

На следующее утро ровно в назначенное время представители Департамента Продовольствия — тот же чиновник и пять андроидов — вошли в кабинет Президента.

— Когда будет золото? — настойчиво потребовал ответа чиновник.

— Нам не удалось собрать столько. Есть пара тонн, можете отгружать.

— Повторяю вам еще раз, Мировому Правительству доподлинно известно о том, что на ваших складах хранится требуемое количество минерала.

— Откуда? Вы к нам что, шпионов засылаете?

Чиновник не отреагировал на едкий вопрос Президента.

— Президент Альваро, я вас в последний раз спрашиваю: будет поставка или нет?

— Нет!

Чиновник дал знак андроидам, а сам, побледнев как смерть, в ужасе спрятался за них. Те сгруппировались, защищая его. Из их кистей тотчас же выползли дула лазерных пистолетов. Лукас, повинуясь какому-то шестому чувству, доставшемуся от его дальних предков индейцев, мгновенно нажал кнопку тревоги и бросился на пол — под защиту бронированного стола. Несколько очередей полетели в сторону Президента, пытаясь догнать его. Но бронированный стол уже сомкнулся вокруг него, превратившись в маленький бункер. В кабинет врывались президентские охранники, но лазерные лучи роботов косили их один за другим.

Ситуация складывалась не в пользу Президента, он уже прощался с жизнью. Вдруг за спинами андроидов Мирового Правительства выскочили Робин и Эрнесто, вооруженные лазерными пулеметами. Роботы заметили засаду, однако было уже поздно: четырех из них Робин и Эрнесто положили в первые несколько секунд, меткими очередями пробив процессоры на груди.

Но один, самый шустрый, продолжал отстреливаться. Эрнесто изловчился, кубарем подкатился ему под ноги и повредил блок питания. Блок задымился, андроид обмяк и рухнул на пол.