Чтение онлайн

Эммет схватил ее и отдернул подальше из зоны досягаемости.

«Теперь я вспомнила эту штуку». — Лидия смотрела, как призрак пульсирует, светится и кружится. Вернулись последние пропавшие воспоминания.

— Это тот, который тебя подпалил? — спросил Эммет, внимательно изучая его.

«Да.» — Она вздрогнула, крепко сжимая книгу. — «Другого выхода не было. Я не могла вернуться. Так что я подождала, пока пульсация немного утихнет, а затем попыталась проскользнуть мимо, прижимаясь к стене. Но он вдруг вспыхнул и обжег меня. В тот момент я бежала на чистом адреналине, и мне удалось пробежать еще несколько ярдов. Я добралась до следующего перекрестка, свернула в другой проход, нашла камеру и рухнула. Следующее, что я помню, это то, как Мохнатик облизывает мое лицо».

Эммет наклонился и поднял лежащий на полу предмет. Он держал его между большим и указательным пальцами.

— Мой браслет, — выдохнула она. — «Вот где я потеряла его. Я сломала защелку, когда убегала от охранников, поэтому сжала его в руке. Это завело меня так далеко, но когда этот призрак коснулся меня, я, должно быть, уронила его».

Эммет посмотрел на огромного призрака. — «Если та комната, которую мы только что покинули, на самом деле библиотека, я думаю, это был абонементный стол».

«Укомплектованный библиотекарем из ада».

Эммет подбросил янтарную печатку Винсента Ли Вэнса в воздух и поймал ее.

«К счастью для нас, у меня есть читательский билет», — сказал он.

Утро понедельника. Лидия бездельничала в своем офисном кресле, потягивала горячий рез-чай и осматривала свою небольшую, внимательную аудиторию. Мелани сидела на краю стола, юбка была задрана вверх. Шримптон завис в дверях.

«Это практически конец истории», — заключила Лидия. — «После того, как Эммет использовал печатку Вэнса, чтобы уничтожить этого большого призрака, преграждающего нам путь, мы направились к ближайшему выходу. Эммет немедленно связался с Вервудом и детективом Мартинес и проинформировал их о ситуации в «Зеленом крае». Мартинес вошла туда с отрядом полицейских и охотников и провела зачистку. Конечно, для нее это был огромное продвижение».

«Жаль, что Герберт Слэттери, или Трой Бёрджис, или как там его имя ускользнул», — угрюмо сказал Шримптон.

— Они найдут его, — сказала Лидия.

Мелани кивнула. — «Между прочим, обнаружение этого тайника с незаконным оружием в коридоре, который «Зеленые» называли Зоной 51, в значительной степени гарантирует, что Мартинес получит огромное продвижение по службе».

— К тому времени, когда Мартинес получит новое повышение, Эммет будет уже бывшим Боссом Гильдии, — твердо заявила Лидия. — «Уайатт быстро идет на поправку, слава богу. Сегодня он выписывается из больницы».

Шримптон задумчиво нахмурился. — «Они выяснили, что этот Герберт-Берджис собирался делать со всеми этими пушками?»

«Берджис — единственный, кто может точно ответить на этот вопрос, но я не удивлюсь, если узнаю, что у него были планы пойти по стопам Вэнса».

— Завоевать города-государства? — Мелани была потрясена. — «Невозможно. Он никак не мог этого сделать».

— Я думаю, он мечтал найти какие-то инопланетные технологии в так называемой гробнице Аматеона, — медленно сказала Лидия. — «По общему мнению, он годами был одержим Вэнсом. Он подозревал, что Вэнс обнаружил в той комнате какой-то великий секрет».

— И Берджис думал, что если он получит в свои руки этот секрет, то сможет сделать то, что не удалось сделать Вэнсу, не так ли? — спросила Мелани.

— Такова теория, — сказала Лидия. — Как я уже сказала, мы узнаем больше, когда они найдут Берджиса.

— Его поиски не займут много времени, — сказал Шримптон. — «Что-то мне подсказывает, что если Мартинес не поймает его быстро, Гильдия очень скоро выследит его».

«Это точно.» — Мелани усмехнулась. — «Джек говорит, что каждый охотник в каждом городе Федерации ищет Берджиса. Он может скрываться некоторое время, но он не сможет делать это вечно».

Шримптон скорбно вздохнул. — Вот и все. Саркофаг Мадда. Никогда не было настоящего частного коллекционера, готового заплатить вдвое больше, чем он стоил. Все это было уловкой, чтобы сделать возможным похищение».

Брови Мелани нахмурились. — «Я не понимаю этой части. Берджис, должен был, знать, что если ты исчезнешь посреди экскурсии Грини, кто-то заподозрит Орден Аколитов Аматеона.»

Лидия покачала головой. — «Его не волновало, что нескольких «Зеленых» схватят на улице и допросят. Никто из них ничего не знал. Все, кто был причастен к похищению, благополучно вернулись в подземелье. Хербу никогда не приходило в голову, что кто-то может найти его скрытую империю.

«Но он ошибался, — сказал Шримптон. — Профессор Лоуренс Малтби первым обнаружил их и пытался предупредить тебя, не так ли?

«Да.» — Лидия поставила пустую чашку. — «Бедный Малтби. Он годами бродил по туннелям. В какой-то момент он, должно быть, наткнулся на раскопки Берджиса. Очевидно, узнал его и понял, что Грини ответственны за мои «потерянные выходные». Он пытался предупредить меня, но к тому времени, когда я добралась до его квартиры, кто-то другой добрался до него первым».

— Берджис или один из его Грини, — сказала Мелани. — «Все в районе Малтби знали, что он употреблял наркотики. Было бы несложно добавить в партию шартреза что-то смертельное».

— Да, — сказала Лидия. — «Я думаю, что убийца, вероятно, пришел, чтобы убедиться, что наркотики подействовали. Малтби, должно быть, был еще жив. Он употреблял Шартрез в течение многих лет и, несомненно, выработал некоторую толерантность. Вероятно, ему потребовалось больше времени, чтобы умереть, чем ожидал убийца. Должно быть, была борьба».

«Именно тогда ожерелье убийцы порвалось», — сказала Мелани. — «После этого он собрал столько бусинок, сколько смог найти, но в квартире было темно, и он торопился».

«Он пропустил бусину, которую я нашла», — заключила Лидия. — Он также пропустил записку, которую начал писать профессор, о пакете молока «Эмбер Хиллз». Даже если убийца заметил это, он, вероятно, решил, что это не важно. Просто начало списка продуктов.

— Насколько я понимаю, Берджис послал еще несколько «Зеленых» обыскать дом Малтби позже той же ночью, просто чтобы убедиться, что там не осталось ничего, что могло бы дать копам зацепку? — спросила Мелани. — Это были два парня, которых вы с Эмметом застали?