Чтение онлайн

На берегу шло ожесточённое рубилово в самом прямом смысле этого слова. Десятки и десятки шурдав, судя по размеру и амуниции, не из низкоуровневого отребья, окружив ровные квадраты закрывшихся щитами кушанов, пытались их вскрыть. Среди низкорослых шурдав выделялись три особенно высокие фигуры. Не менее трёх метров, закованы в медного цвета броню и со шлемами в виде птичьей головы с изогнутым клювом. Они вооружены монструозных размеров алебардами, которыми работают словно косари. Их вытянутые конечности очень помогают при дуговых замахах.

Впрочем, в сражении принимает участие лишь двое. Третий, встав на одно калено, четно пытается выдернуть один из трёх железных дротиков, пригвоздивших его к земле. Видны тёмные росчерки дротиков, пускаемых с одной из бирем, отшвартовавшийся и сейчас помогающей своим, с середины реки. Второе судно тоже наверняка бы помогло, но со дна сделать это проблематично. Её горящая корма ещё видна над тёмной гладью воды.

В небе над лагерем сгустились тучи, на глазах собираясь в воронку, чтобы обрушится на один из кушанских квадратов. От удара во все стороны разметались солдаты. Кто-то приземлился в воду, уходя на дно под весом собственной брони. Кому-то суждено было грохнутся оземь, ломая кости и становясь беспомощным перед шурдами. С биремы что-то проорали и разом несколько баллист выстрелило в сторону, где не так давно были ворота лагеря.

Ухх, несмотря на расстояние, я машинально прикрылся рукой. Эти дротики были явно непростые. Полыхнуло так, что только начавшая опускаться ночь стала днём. Повторно формирующаяся туча сразу же рассеялась.

Шурды было дрогнули, однако взвывший рог приказывал продолжать атаку. Уже из-за леса вылетел пяток полупрозрачных фигур. Пикируя сверху они, издав ужасны визг, бросившись на солдат, лопались белой дымкой, выворачивая жертву наизнанку. С палуб вновь пустили дротики с целью поджечь сам лес.

— Куда! — Рявкнул Уда, подбивая ноги дёрнувшемуся пленнику.

Замычав он стал дёргать головой в сторону сражающихся.

— Что, не можешь смотреть как твои и без того немногочисленные сородичи гибнут? Хочешь к ним, помочь, даже зная, что ты вероятнее всего погибнешь?

*Утвердительный кивок.

— Благородно… Наверное… Успокой его. — Бросил я Уде. И Уда успокоил… вдарив от души в челюсть.

— Что будем делать? — Повёл плечами Тибальт.

— Делать…дело… — Протянул я тяжело вздыхая. — Моё задание вас не касается. Не хотите рисковать, тогда уходите прямо сейчас.

— Филин, не неси херни! Мы уже здесь, деваться так и так некуда. — Колючка откинула мокрую прядь со лба.

— Я тебя услышал. Только пускай каждый говорит за себя сам.

— Мне интересно что ты будешь делать. Да и возможность хорошей драки меня привлекает.

— Я уже говорил почему хочу присоединится к тебе. Отказываться от сказанного не намерен.

— Я с тобой… без особой причины. — Тихо произнёс Пира.

— Ваш выбор, не мне вас отговаривать. — Сняв с плеча шнеппер, протянул Уде. — У нас схожие навыки, проверь сможешь ли воспользоваться.

— Смогу и без навыка. В армии всяким пользоваться приходилось.

Яс лёгкой завистью посмотрел, как Уда играючи двумя пальцами взвёл оружие. Мне всё ещё приходится прикладывать значительные силы, чтобы управится с ним.

— Приглядывайте за пленным и не забывайте посматривать в лес. Кто знает, что оттуда может вылезти.

— Эй, погоди! Какой у тебя план? — Колючка вновь откинула не послушную прядь.

— Сейчас все кушаны на палубе помогают товарищам на берегу. Наш новый приятель рассказал две важные вещи. Первое, в этом походе принимают участие только солдаты. Ни рабов, ни наёмных гребцов нет. Значит все солдаты сейчас на палубе, а помещения для гребцов пусты. И второе шурды отвратительно плавают, поэтому кушаны вряд ли ожидают что кто-то попытается проникнуть на борт.

— С этим ясно, но как ты попадёшь на корабль?

— Разве не понятно. — Сняв ботинки, связал узлом шнурки закинув их на шею.

— В плавь! Да ты псих! Тебя же сожрут.

— Думаю грохот боя не хуже звуков бури распугивает водных обитателей. Так что не должны.

— Идиотский план!

— Предложи другой, получше. — Выждав несколько секунд и не услышав иных предложений, перекинул за спину оставшиеся три бурдюка.

Вода за день н плохо прогрелась и находится в ней оказалось необычайно приятно. Если бы только не посекундное ожидание нападения с глубины было бы совсем хорошо.

Ухватившись за покачивающееся весла подтянулся, пролезая в гребное окно. Внутри было довольно темно. Только несколько масляных лам горело у прохода к скамьям. Не удивительно, расставлять в каждом углу лампы на деревянном корабле было бы неразумно. Над головой слышался грохот десятков ног, перемежающийся отрывистыми командами. Проходя в тёмное нутро корабля, я двигался на ощупь, точно слепец.

Послышался скрип открывающегося люка. Вниз по лестнице сбежала четвёрка солдат с единственным факелом. Я вжался в боковую нишу по мне прошёлся отблеск огня, устремляясь дальше вниз. Судя по всему, в трюм.

Не став высовываться, дождался пока войны не поднимутся обратно. Благо долго ждать не пришлось. Натужно хрипя, четвёрка поднимала снизу два плоских длинных ящика с вязью на боку.

Идущий последним солдат оступился, чуть не отпустив свою ношу. Тот что держал факел зло зашипел на него с явной тенью страха на лице. В люк зло прокричали, и солдаты живо выбрались на палубу.

Кажется, я знаю, что в этих ящиках. В голове родился простой и гениальный план. Вот только на пути его реализации встала дверь трюма сразу с двумя массивными замками. Нет никакой возможности быстро их вскрыть. Значит есть только два пути. Придерживаться изначального плана и устроить пожар в надежде на то, что судно затонет достаточно быстро, успев забрать кушанов с собой. Корабль может я и затоплю, обычная деревянная лоханка как никак, пускай и большая, но все кушаны сейчас на палубе и вполне могут спастись, если быстро скинут броню. Возвращаться в город я не собираюсь, а до истока реки за горным хребтом ещё нужно добраться. Кто знает, когда это произойдёт. Мне нужна мощь системы уже сейчас, а для этого нужно выполнить грёбаное задание. Значит нечего тут и думать. Буду действовать по второму плану.

Касаясь руками крутых ступеней, приложился ухом к крышке люка. Звуки всё те же: топот, лязганье баллист, металлическое эхо скрещивающегося оружия на берегу и крики, много криков. Жёлтый свет полыхающего лагеря упал мне на глаза в приподнятый люк. Он находится на левой стороне палубы и все, кто на ней, в этот момент смотрят в противоположную сторону.

Откинув немилосердно заскрипевшую крышку, я ужом скользнул за стоящие недалеко бочки. Какофония боя не позволила кушанам услышать спасительный для них скрип. Тридцать на восемь метров. Размеры данного плавсредства сравнительно небольшие, так что найти взглядом искомое не составило труда.