Чтение онлайн

Полдесятка распахнутых плоских ящиков, лежащих на палубе возле мачты. Три из них уже пусты, а из двух оставшихся после каждого третьего залпа аккуратно берут по едва светящемуся дротику, медленно укладывая его в жёлоб баллисты. В то время как обычные дротики десятками стоят в бочках непосредственно рядом с орудиями.

Омою пятку что-то мягко ударилось. Шлем. Подняв глаза на лестницу, ведущую к кормовой надстройки, я увидел на ней мёртвого кушана с дырой в шее. Лесной сумрак отлично скрывал Уду, но я всё равно видел его довольный оскал.

Медлить больше нельзя. Большая часть кушан занята плотным засаживанием берега стрелами из гастрофетов. Бой там перешёл из активной рубки в позиционную перестрелку. Шурды укрывшись за остатками строений и деревьями обстреливали поредевшие ряды кушанов, пытающихся соорудить плоты для переправы на корабль.

Похоже орудия выбили шаманов, а стрелки изрядно покосили наступающие силы. Шурдских тел на берегу раза в четыре больше чем кушанов. Хоть носатых уродцев я ненавижу, но им сейчас неслабо помогу в этом конфликте.

Затянув лямки бурдюков в узел, в двух местах короткими ударами проделал отверстия, из которых тугой струёй хлынула резко пахнущая жидкость. Связка уж очень неудобная. Не доброшу или зацеплюсь при броске — мало не покажется. Из положения сидя метать такое невозможно. Встав полный рост и раскручивая лямки, щедро заливая палубу и ящики со светящимися дротиками горючкой, я бросил. Зажигательная смесь щедро окатила стоящих кучей солдат, обстреливающих берег. Такое трудно было не заметить. В мою сторону обернулись.

Моируки сжимаются на фальшборте. Нужно только перекинуть ноги. А факел, сорванный с мачты уже касается палубы, моментально воспламеняя её. Уже поднял корпус, когда один из кушанов, точно сгустившись из воздуха, врезается мне в бок. Одна секунда. Офицер кричит, указывая на ящики. Локтем ломаю нос гаду, вцепившемуся в меня. Время сжимается в точку. Всё вокруг словно замирает.

…но взрыва нет. Проходит ещё секунда, сразу пятёрка воинов кидается к моей связке. Схватив её и залив друг друга горючкой, они стремятся избавится от неё, швырнув за борт.

Ещё пара кушанов валится на меня сверху, накрывая своими телами. Доля секунды и огненная вспышка застилает палубу. Расплескавшуюся повсюду смесь жадно пожирает огонь. Кушан, занёсший меч надо мной, падает. С берега доносится одинокий грохот теппо. Рывком поднявшись переваливаюсь за борт, спиной прикладываясь о спущенные в воду вёсла.

Вовремя. Едва моя голова погружается под воду, слышится оглушительные взрыв, сменяемый треском ломающегося корабля. Меня накрывает туча обломков и мертвых кушанов идущих ко дну. Не желая отправляться с ними, я стремлюсь покинуть место своего деяния. Огненное зарево сквозь воду кажется чем-то необыкновенным. Прорывая водную рябь всплываю, глубоко вдыхая воздух, смешенный с дымом.

Задание: «Верни меня» выполнено. 100 из 100.

Как бы странно не звучало, но вынырнул я из-под земли. В клетке с той самой статуей с четырьмя руками высеченной из красного камня.

— Ты смог. — В голосе прозвучало всё: равнодушие, радость ребёнка, злость проигравшего. — Я внимательно следил за тем, как ты убиваешь. И мне понравилось… Ты даже осмелился поднять руку на моего сына. — Из-за статуи касаясь передними лапали земли вышло то существо, которое так любило играть с трофейными головами. — Но ты победил, а значит ты прав. — Жуткий хруст, смешенный с чавкающим звуком и существо обратилось в то месиво, в которое превратили его мы.

— Тогда будь добор, верни мне мою душу.

— Душа… — Шипя протянула статуя. — Хочешь её обратно.

— Таков был уговор. Сотня мертвецов за одну единственную душу. Более чем честная сделка.

— Не смей произносить при мне слова торгашей!

Сила его слов вдавила меня в колючий песок.

— Я, сделал, то, что, ты, хотел. Верни, то, что, принадлежит, мне.

— Уже. Ты очень занятная букашка. Не стал ныть, сетуя на судьбу. Делал всё своими руками. И не щадил кушанское племя. Этого мне так не хватало. Души убитых тобой теперь будут моими игрушками следующую вечность. Я доволен. Теперь прочь, пока я не передумал на счёт твоей душонки.

Статуя неуловимо изменилась, делая повелевающий жест. Окружение подёрнулось дымкой, секундное ощущение полёта и…, и…И я всё ещё в той же клетке.

Внимание: вы не можете покинуть чертог «высшего существа» до получения награды.

Статуя зарычала. Метал клетки изогнулся, песок под ногами пошёл рябью, а свет, будто сжавшись, попытался спрятаться в самые тёмные углы.

— Скажи, человек, у твоего мира есть бог?

— В моём мире полно богов, но никто и никогда никого из них не видел. Деяния они не совершают, к мольбам и жертвам равнодушны. Некоторые говорят, что их и вовсе нет.

— Мир без божественного взора приходит в упадок. Твой мир ждёт та же участь что и этот.

— Что произошло? Откуда появилась система и что она такое? — Давай, не молчи, ты же сказал: «А» говори «Б». Что такое эта грёбаная система?

— Ты и твои собратья уже здесь, а значит ваш мир уже погиб.

— В каком смысле? На Земле ничего не поменялось.

— Ваши боги уже заперты в своих чертогах, а паства отлучена от них. — Статуя хотела ещё что-то сказать, что-то несомненно важное. Но словно кто-то невидимый ударил по ней, она вздрогнула, пойдя трещинами. — Ихихи-хиии-хиии-иииих!!! — Знакомым мерзким парализующим волю смехом рассмеялась статуя. — Она не хочет… — Ещё удар. Трещины появились на постаменте. — Ихихи-хиии-хиии-иииих!!! — Она требует, чтобы я делал что она велит, а она велит наградить. Наградить тебя, мелкую букашку, которая ничего не сделала во имя моё! — Очередной удар. Из статуи вылетело несколько кусков, а из трещин потекла густая как смоль кровь.

Из камня доносится тяжёлый натужный рык. Словно дикого зверя мучают, но он не сдаётся, продолжая скалить зубы. Так продолжалось несколько минут.

Статуя проиграла. Я это понял по смеренной тишине. Из ножен на поясе в руку к статуе прилетел аутсгабе. Она сжала клинок за лезвие и метал начал, шипя, впитывать кровь «высшего существа» являвшегося некогда богом.

Когда шипение прекратилось, я подумал, что на этом всё. Клинок жалобно заскрипел, разлетевшись на десятки металлических осколков. Они ещё не успели коснутся песка, как меня потащила неведомая сила к статуе.