Чтение онлайн

– Жаль, я сегодня дико устала, - пожаловалась официантка.
– Иначе обязательно пригласила бы вас на чашечку травника. Хотя вы, помнится, приглашены в гости...

– Я в отчаянии оттого, что судьба так распорядилась.

– Но ведь мы договорились встретиться завтрашним вечером, - напомнила она и добавила, игриво склонив голову набок: - Если только у вас не будет других дел...

– Ни в коем случае, - заверил Кин.
– Не могу же я допустить, чтобы вы погибли от скуки.

– Очень мило. Тогда завтра в девять вечера я жду вас в гости.

– Я в восторге, сударыня. Спокойной ночи.

– До завтра, Элий.

Зазывно улыбнувшись, Стасия прошествовала мимо него наверх. Спустившись на первый этаж, Кин прошел по коридору и нажал кнопку звонка рядом с дверью седьмой квартиры.

– Иду-иду, старина!
– послышался голос Харагвы, и дверь распахнулась. Заходите.

Руководитель лаборатории концерна занимал довольно-таки тесную, аскетически обставленную казенной мебелью двухкомнатную квартирку. Из крохотной прихожей Кин проследовал за Харагвой в комнату, служившую биотехнологу, судя по всему, домашним кабинетом.

– Садитесь, старина, будьте как дома.
– Харагва смел прямо на пол с кресла кучу нестираного исподнего белья.
– Не обращайте внимания на бардак.

Хотя в досье отмечалась патологическая неряшливость Харагвы в быту, увиденное превзошло всякие ожидания Кина. В углу комнаты красовалась груда пустых бутылок, там и сям на полу валялись пыльные комки использованных бумажных полотенец, разорванные упаковки от армейских сухих пайков и грязные пластмассовые стаканчики. Классическое жилище ученого, который слишком поглощен своими мыслями, чтобы тратить время на приборку.

Единственным предметом роскоши в донельзя запущенной берлоге биотехнолога мог считаться великолепный компьютер последней модели, с голографическим монитором, перчаточной периферией и виртуальным наголовником. Рекламная наклейка на корпусе свидетельствовала о том, что несущая плата снабжена новейшим квазинейронным сопроцессором фирмы "Неолоджик", который стоил целое состояние.

– Отличная у вас аппаратура, - не удержался от похвалы Кин, разглядывая компьютер.
– Я пока только мечтаю о квазинейроннике, слишком цена кусается.

– А, если в башке говно, никакие сопроцессоры не помогут...
– буркнул биотехнолог, нимало не беспокоясь о том, что фраза может быть истолкована гостем как нелестный намек на уровень его умственных способностей.

– Кажется, это не ваш случай, - решив пропустить двусмысленность мимо ушей, произнес Кин, усаживаясь в кресло.

– Верно, старина.
– Харагва почесал шрам на голове.
– Черепушка вроде варит нормально, пока грех жаловаться.

Он пнул ногой второе кресло, придвигая его к захламленному столу, где на небольшом пыльном островке среди книг, журналов и компьютерных распечаток стояли высокая узкогорлая бутылка вина и два пластмассовых стаканчика.

– Ну что, давайте хряпнем клевого винца.
– С этими словами он вытащил из горлышка грибовидную поропластовую пробку, почему-то озабоченно понюхал ее и удовлетворенно кивнул.
– Порядочек.

Щедро плеснув в стаканы золотистого вина, Харагва плюхнулся в кресло.

– Вы как хотите, а я знакомству рад, - заявил он, сжимая стакан в волосатой лапище.
– До сих пор мне казалось, что у вас там в Генштабе заседают сплошные пидоры сушеные.

– Почитаю за честь, если мне удалось хоть немного развеять ваше крошечное заблуждение, - церемонно произнес Кин.

Биотехнолог одобрительно гоготнул, оценив комичный стилистический перепад, и выпил стакан в несколько смачных глотков.

Кин пригубил вина и нашел превосходным его изысканно терпкий букет.

– Э, до дна, до дна, - погрозил ему пальцем Харагва.
– Пить так пить, у меня в закромах есть еще бутыленция на добавку.

– Великолепное вино, его просто грех пить залпом, - возразил Кин, потягивая из стакана.

– Ну, мне доводилось пробовать и получше, откровенно говоря. Но и это вполне сносное.

На этикетке золотом по черному значилось название марки - "Цветы Арзани", а внизу была оттиснута знакомая эмблема винного завода - круг с завитушками внутри.

– Если не ошибаюсь, вино хиржумское.

– Точно, - подтвердил Харагва.
– К этой марке я пристрастился на Лебаксе, там просто море всякого шикарного винища.

– Вы не возражаете, если я буду звать вас просто Рино?
– спросил Кин, ставя на стол пустой стакан, и диктофон в его нагрудном кармане бесшумно заработал, поскольку прозвучало кодовое слово.

– Конечно, к хренуям всякие там церемонии!
– с энтузиазмом откликнулся Харагва, лихо хлопнув гостя по плечу.
– Посидим как свои пацаны, ругнемся как большие дядьки, ага!

Не нужно было сверхъестественной интуиции, чтобы уловить за его демонстративно дурашливым настроением затаенную напряженность. Конечно же, он пригласил Кина к себе неспроста, но приступать с места в карьер к главной теме встречи не спешил, предпочитая прощупать собеседника окольной болтовней.

– Скажите, Рино, как по-вашему, появление ящеров вокруг поселка действительно предвещает массированное нападение экзотов?
– заговорил Кин. Ронч сказал мне, что это верная примета.

– Да, эти ящеры что-то чувствуют. И еще они необычайно любопытны. Знаете, у них, по-моему, есть нечто вроде зачатков интеллекта, - Биотехнолог снова наполнил стаканы.

– Даже так?

– Ага, у них здоровущий головной мозг, только упражнять его им незачем. Жратвы навалом, внешняя среда благоприятна, природные враги отсутствуют. Представьте себе, ни одна из зверушек, которых вы видели у меня в подвале, на них не нападает. У меня есть снятые с вихрелета кадры, где ящеры бродят в самой гуще стаи адовых портянок, и им хоть бы хны.