Чтение онлайн

– Вот что, Эль, - торжественно обратился к охотнику отец спасенного ребенка после того, как все выпили по первой.
– Долго я думал, чем тебя отблагодарить... Я, видишь ли, небогат. Да и нет среди нас особых богатеев, все имеем одно и то же. Так что решил я сделать тебе бомбардирский подарок...

– Ох!
– замахала на него руками Клара.
– Никак в дом приволок! Погубить нас хочет!

– Да тише ты, не причитай, - одернул сестру Лени.
– Точно она угадала, Флоор? Ты порох принес?

– Да, - подтянул к себе мешок толстяк.
– А что же еще, ну подумай сама, Клара? Пороха он больше нигде во всем мире не сыщет, только у нас. А вещица во всяком хозяйстве полезная, найдет и в Степи куда применить.

– Вам дай волю, вы весь мир взорвете...
– вздохнула Клара и повернулась к охотнику: - Они ведь у жуков порох воруют. А потом к реке ездят, рыбу убивать, или еще какую блажь придумают. Вот и все ихнее хозяйство...

– А поглядеть-то можно?
– хмуро поинтересовался Эль, который даже в тяжелые времена помнил об удовольствии, доставленной ему подземной рыбалкой.
– Он какой, порох, большой?

– Да как тебе сказать...
– хмыкнул Флоор.
– Вот, гляди.

Эль заглянул в распахнутый перед ним мешок и обнаружил там большой, вкусно пахнущий сверток. Флоор тут же извинился и сверток вынул, передав искусно зажаренную голову стрекозы Кларе. Под ним оказались маленькие кожаные мешочки, около десятка, на ощупь вроде бы наполненные песком.

– Не открывай, - предостерег Лени вертящего мешочек степняка.
– Тут специально так сделано, чтобы не промокало. Порох должен сухим быть, а иначе не взрывается. Только для рыбалки тебе специальный зажигательный фитиль нужен, такой, чтобы под водой горел.

– Нету у меня подводных фитилей, все вышли...
– вздохнул Флоор.
– Но зато на сухом месте все просто: прорежешь маленькую дырочку, и просыпешь дорожку из пороха от того места, где спрячешься, до того, где взрывать будешь. Там мешочек и положишь, а сам дорожку подожги и быстрей хоронись.

– Да давай я тебе во дворе покажу!
– привстал Лени, глаза у бомбардира загорелись.

– Топором зарублю!
– закричала Клара и закрыла собой выход.
– Урожая не прошло, как у Метрика дом сгорел!

– А сильно взрывается?
– спросил Эль, взвешивая на руке мешочек.

– Дело тонкое...
– Лени неохотно присел обратно.
– Конечно, от многого зависит... Но, скажем, от трех мешочков этот дом устоит, а вот от четырех уже врядли...

– Это как положить!
– заспорил Флоор.
– Берусь и двумя развалить, у меня свой секрет есть!

Клара сплюнула под ноги Флоору и некоторое время все дружно переругивались. Эль в это время прикрыл глаза и в тяжелой, хмельной голове пронеслось видение: сплошь покрытый паутиной запретный сад с выводком смертоносцев, очень похожий на рощу шатровиков, взрывается с такой силой, что превращается в кипящий океан огня, как показанная ему Предком звезда. "Если она не вернется..." - думал степняк.
– "Если она не сможет оттуда вернуться..."

– Да не переживай ты так сильно!
– хлопнул охотника по плечу Флоор и, конечно же, попал по больному.
– Поживешь тут, надоест у Лени - ко мне приходи, у меня жена не такая ворчливая, как Клара... Вернется твоя рыжая. А не вернется, так что-нибудь придумаем. Может быть, найдем средство тебя жукам представить. Скажем, что ты такой бомбардир, какого у них никогда не было. Уж тогда усатые тебя раскорякам ни за что не отдадут!

– И то правда, - согласилась Клара, почему-то пропустив мимо ушей обвинение в ворчливости.
– Не вернется, так пусть там остается, а ты с нами еще лучше нее проживешь. Рабов у нас нет, чтобы в упряжки запрягать, но зато и стригуны неплохо бегают.

– Думаю, не сбудется это, - грустно сообщил Эль этим таким добрым, таким хорошим людям.
– Дела у меня... Брат ждет... А вот скажите лучше, не слыхали ли вы сказок об чудище по прозвищу Бияш?

– Как не слыхать, - хмыкнул Лени.
– Живет он будто то ли в Смертельных Землях, то ли еще южнее... А приходит раз в десять раз по десять урожаев, детей пугать!

– Вот ты смеешься, - строго одернула его сестра, - а я еще от тетки нашей про него слышала. И видела тетка его, Бияша, по-настоящему видела. Тогда его все ловили, и городские, и наши, и смертоносцы... Даже жуки ловили. Все мужики наши уехали в облаве стоять, а Бияш возьми да и пройди прямо по поселку, из конца в конец, да не спеша. А больше его и не видели.

– Ну да, - согласно покивал головой Флоор, - я тоже это слышал... Только никого он не тронул, а убивал только тех, кто его ловить пытался. Давно это было... А что это ты решил сказок послушать? Порохом его взорвать хочешь? "Бам!", и нет Бияша, да? Ловко придумал, да только жуки, говорят, пробовали, да не убили. Бессмертный он, а тут уж никакой порох не поможет.

– Да нет, я просто... Просто интересуюсь, - постарался закончить этот разговор Эль.
– Давайте лучше еще нальем?

– Совсем стал на них похожий, - вздохнула Клара.
– Испортишься ты у нас... Ну наливай, Лени, что сидеть-то без дела?

4

Когда Флоор наконец-то ушел, с трудом переставляя ноги, до вечера оставалось еще изрядно времени. Уставший Лени, накануне всю ночь рывший подкопы для укладывания зарядов, забрался на печь и захрапел, Клара ушла к себе, предусмотрительно прихватив мешок с порохом. Эль, изрядно пьяный, один остался за столом, без аппетита пожевывая остатки стрекозиной головы.

Если Элоиз не придет, как узнать, что с ней случилось? Бомбардиры не очень-то интересуются Городом. Значит, придется идти самому и спрашивать. Это означает, что в любой момент охотника могут схватить. Допускать такого развития событий никак нельзя, на допросах смертоносцы могут вытащить из него всю правду о Монастыре и направить туда Патруль.

"Буду ходить по Городу с мешком пороха," - решил степняк.
– "А если меня захотят схватить, взорву себя и тех кто ближе. Если же получится узнать правду, и окажется, что Элоиз погибла в запретных садах - пойду туда и взорвусь там."