Чтение онлайн

Время за делами летит незаметно. Зимняя сырость закончилась, и вновь наступила весна, а за ней пришло жаркое ларгасское лето. Мой младший сын подрос, уже осмысленно смотрит на мир и пытается ползать. Старший сын весь в делах, и получается у него все. Я езжу по городам и вижу, как на окраинах вырастают новые здания — больницы и школы.

Люди спокойно ходят по улицам, а ребятня играет в свои важные игры. Поля зеленеют и желтеют. Крестьяне, увидев мою карету и сопровождающих всадников, не пытаются спрятаться, а спокойно продолжают трудиться. В Ларгасе мир.

Ветряные мельницы здесь были и до нас. Однако проезжая неподалеку от порта, я увидел знакомый ветряк. Вскоре рядом с ним выросли еще несколько таких же, появился забор — Гришка строил очередной королевский завод.

— Ларгасу нужно свое оружие, — сказал сын. — Инженеры пока с Бараса, но полсотни пацанов я уже отправил к ним учиться.

Многие работники наших предприятий тоже прошли школу королевских заводов на соседнем острове, у нас производство тоже не стоит на месте. Есть у нас и паровые машины, и гидроэлектростанцию на речке скоро закончим. Разумеется, оборудование идет с Бараса.

Но оружие — это совсем другое. Получается, у двух государств настоящая дружба. Впрочем, почему бы ей не быть, если правят соседними странами близкие родственники?

Приехал Николаевич, привез Ваську. Тот сразу же ушел к Гришке и почти не покидал его. А мы с Николаевичем и Осмианом отправились по стране.

— Надо часть производств целиком переносить сюда, — сказал Василий. — Будет кооперация. Один большой завод лучше, чем несколько маленьких.

Интересная ситуация складывается: Гришка постоянно твердит о самостоятельности Ларгаса, и правительство у него целиком из местных, а экономики двух стран переплетаются. Все будет единым, и вооруженного конфликта можно не бояться. Если стволы к пушкам делают на одном острове, а снаряды к ним — на соседнем, то воевать выгоднее с кем-то третьим.

Сколько я не видел Василия? Прошло два года с нашего отплытия. Все-таки мы стареем, хоть Куратор когда-то омолодил нас. Только на недостаток сил мой друг не жалуется, да и я полон здоровья. Люди здесь до старости остаются бодрыми — на хорошую планету нас отправили.

Спасибо, Куратор! Благодарю тебя за долгую жизнь, за любимых женщин и детей. Спасибо за друзей, новых и старых.

Правители не хотят, чтобы их подданные знали обо всем. Некоторые события стараются сохранить в тайне или просто не объявляют о них во всеуслышание. Тогда появляются слухи.

— Говорят, на Мансе от какой-то болезни умерли все владетели, — поделилась Катя.

— Сходи к Григану, он тебе точно ответит, — посоветовала Алло.

К Гришке пошел я.

— Да, там какая-то смертельная болезнь, и на Манс никого не пускают и не выпускают оттуда, — ответил сын.

Что-то не захотелось мне допытываться до сути и пытаться уличить сына в том, что он не договаривает или лжет. Только не верю я во внезапно возникшую болезнь, которая выгодна власти. Боюсь, люди на Мансе погибли от пуль или сабельных ударов, а сейчас их тела гниют под открытым небом. А корабли Ларгаса, пугая всех лихорадкой, никого не впускают на остров.

Потом скажут, что на острове все погибли и обстреляют его зажигательными снарядами, дабы огонь уничтожил заразу. Обожженные и разбросанные взрывами кости ничего не расскажут. Все останется в тайне.

Такие злодеяния совершаются по чьему-то приказу. И распоряжения отдает тот, кому это выгодно. А кому нужна смерть владетелей? Гришке!

Неужели все нормальные люди, став правителями, превращаются в монстров? Люди мешают — значит, лучше их уничтожить. Король должен легко относиться к смерти ненужных подданных. Маленький мальчишка, когда-то с восторгом гладивший ручного грымса, стал убийцей? И это мой сын.

Пропал Капитан. До последнего времени друг помогал создавать армию и береговую охрану, обучал солдат. Любое государство нужно защищать, а войска Бараса почти полностью покинули наш остров. Только нет теперь ни Капитана, ни его жены, ни детей.

— Уехали на материк, — сообщила Алло. — Я там купила владение, Капитан будет в нем управляющим.

Что стоит за всем этим? Жены явно хотят подстраховаться. Думаю, Катенькина способность выпутываться из любых передряг основана на интуиции и предусмотрительности. Что-то она почуяла и решила подготовить дополнительное убежище. Только почему управляющим стал Капитан? Не приложил ли он руку к внезапно возникшей «болезни» на Мансе?

Капитан подавлял мятеж Савсана, а потом расчищал дорогу Степану. Кровью моего друга не испугаешь. Может, ступив на путь палача, он с него так и не сошел? Если это так, то мой бывший охранник и заместитель вовремя сбежал: часто исполнителей таких злодеяний убивают. Живой человек может рассказать, кто отдал ему приказ, а мертвые не говорят.

Или Капитан знает, но отказался участвовать в убийствах? Это не менее опасно, и он своевременно уехал подальше.

Поран женился и стал гражданином Ларгаса. Я узнал об этом, когда прочитал один из Гришкиных указов. Порана назначили министром порядка — неприметный стражник стал главным полицейским страны. Интересно, за какие заслуги?

Может, это Поран извел всех жителей Манса? Не идет у меня из головы этот маленький остров. Странные события произошли на нем.

Катя уплыла на материк, вернулась через месяц.

— Там после лихорадки людей совсем мало осталось, — как обычно, быстро рассказывала она. — Мы в своем владении зарплату подняли, и весь народ от соседа к нам убежал. А что господину без людей делать? Так что еще одно владение мы купили совсем дешево. Нам бы еще парочку имений прикупить — целое королевство будет.

Мой маленький сын ходит и немного говорит — ребенок растет ранний. Надеюсь, он всегда будет со мной, и воспитывать Витьку буду я.

Увы, времени на сына у меня остается совсем мало. Предприятий много, и почти все они развиваются. Нам нужна прибыль, а управляющий, болеющий душой за свой завод, может все деньги вбухать в новые здания, печи или станки. За всеми нужен контроль. Приходится читать почту, принимать людей, а порой и ехать самому.

Однако сын растет, и скоро няньки станут ему роднее папы и мамы. Кстати, нянек у Витьки целых три, и две из них постоянно при ребенке. Одна чем-то занимается с сыном, а вторая стоит в сторонке и наблюдает за ними да по сторонам поглядывает. То ли она за безопасность отвечает, от ли следит, чтобы ее товарка меня не соблазнила. Все три воспитательницы — девицы молодые и симпатичные, и мой взгляд нередко задерживается на некоторых частях тела весьма сексуальных нянек.