Чтение онлайн

– Спроси Норри, видно ли, - позвала она Джо.

Улыбка Большого Джима застыла гримасой.

– Женщина, а ну-ка перестань!

– Спроси, видно ли им!

Джо заговорил в телефон. Послушал. И тогда сообщил:

– Видно. Они видят мистера Ренни и офицера Рендольфа. Норри говорит, там хотят знать, что здесь у нас случилось.

Лицо Рендольфа стало тревожным; у Ренни - обозленным.

– Кто хочет знать?
– спросил Рендольф.

Джулия начала.

– Мы наладили прямую трансляцию в «Диппер»…

– В этот греховный вертеп!
– фыркнул Большой Джим. Руки его сжались в кулаки. Барби прикинул, что в Ренни где-то фунтов сто лишнего веса и лицо он так кривит, когда шевелит правой рукой, словно она потянута, но выражение лица у него, словно вот-вот замахнется. Готов ударить… хотя кого: его, Джулию или мальчика, неизвестно. Да и самому Ренни едва ли это было известно.

– Еще без пятнадцати одиннадцать там начали собираться люди, - продолжала Джулия.
– Новости распространяются быстро, - улыбнулась она, склонив набок голову.
– Не желаете помахать своим избирателям, Большой Джим?

– Это блеф, - заявил Большой Джим.

– Зачем мне блефовать тем, что так легко проверить?
– она обернулась к Рендольфу.
– Позвоните по телефону кому-то из ваших копов и спросите, где этим утром собрались жители города?
– И тогда вновь к Ренни.
– Если вы сейчас прервете трансляцию, сотни людей запомнят, как вы не дали им увидеть событие, которое непосредственно их касается. Фактически событие, от которого могут зависеть их жизни.

– У вас нет разрешения.

Барби, по обыкновению сдержанный, ощутил, что терпение его на пределе. И если бы этот мужчина был дураком, но он им абсолютно не был. И именно это более всего бесило Барби.

– А в чем именно состоит ваша проблема? Вы усматриваете здесь какую-то опасность? Например, я - нет. Идея здесь простая - установить эту штуку, оставить ее в режиме прямой трансляции, и уехать отсюда.

– Если ракета ударит без результата, это может спровоцировать панику. Знать, когда что-то не подействовало, это одно, а видеть неудачу собственными глазами - это совсем другое. Они способны наделать любой дьявольщины.

– Вы очень невысокого мнения о людях, которыми руководите, господин выборный.

Большой Джим уже открыл, было, рот, чтобы парировать чем-то на подобие: и они именно этого часто и заслуживают, как подумал Барби, но тут же понял, что значительная часть общины сейчас наблюдает этот спор на большом экране. К тому же с чрезвычайной четкостью изображения.

– Я посоветовал бы вам убрать эту саркастическую улыбку с вашего лица, Барбара.

– А у нас теперь полиция следит за выражением лиц?
– спросила Джулия.

Пугало Джо прикрыл себе рот, но не так быстро, чтобы Рендольф с Большим Джимом не успели заметить, как мальчик оскалился в улыбке. И услышать хихиканье, которое прорывалось сквозь его пальцы.

– Граждане, вам лучше очистить территорию, - объявил младший лейтенант.
– Время приближается.

– Джулия, поверните камеру на меня, - попросил Барби.

Она так и сделала.

16

В «Диппере» никогда раньше не собиралось столько народа, даже в памятную новогоднюю вечеринку 2009 года, когда выступали «Ватиканские секс-киски» [218] . И никогда здесь не было так тихо. Свыше полутысячи людей стояли бок о бок и бедро к бедру, смотря, как камера Пауэрбука Джо сделала поворот на 180 градусов, нацелившись на Дейла Барбару.

– А вот и мой мальчик, - пробормотала Рози Твичел и улыбнулась.

– Приветствую вас там, друзья, - произнес Барби, и настолько хорошее было изображение, что несколько человек даже сказали ему в ответ «привет».
– Мое имя Дейл Барбара, меня вновь зачислили на службу в армию Соединенных Штатов, полковником.

Волна удивленных восклицаний прокатилась по залу.

– Решение о видеотрансляции отсюда, с дороги Малая Сука, полностью лежит на моей ответственности, и, как вы, вероятно, поняли, здесь возник спор между мной и выборным Ренни, который имеет какие-то отличающиеся от моего взгляды относительно того, следует ли продолжать передачу.

На этот раз волна восклицаний была более звучной. И звучали они неодобрительно.

– Мы не имеем сейчас времени на выяснение деталей, кто кем руководит, - продолжал Барби.
– Мы хотим направить камеру на то место, куда должна попасть ракета. Будет или нет, продлена эта трансляция - полностью зависит от вашего второго выборного. Если он прервет передачу, зачтите это на его счет. Благодарю за внимание.

Он вышел из кадра. Какое-то мгновение зрители на танцплощадке не видели ничего, кроме леса, потом камера вновь вернулась, немного опустилась и остановилась на зависшем в воздухе знаке X. За ним дежурные грузили остатки своего имущества в две большие машины.

Вилл Фримэн, хозяин и руководитель местного салона «Тойота» (не товарищ Джима Ренни), заговорил прямо в экран: «Не вмешивайся, Джимми, а то еще и эта неделя не успеет закончиться, как в Милле будет новый выборный».

Послышался одобрительный гам. Люди успокоились и стояли, ожидая: будет ли продолжаться трансляция этой такой скучной и вместе с тем волнительной телепередачи, или она будет прекращена.

17

– Что мне нужно сделать, Большой Джим?
– спросил Рендольф, вытирая себе лицо добытым из заднего кармана брюк платочком.

– А что ты сам хотел бы сделать?
– откликнулся Большой Джим.

Впервые с того мгновения, как он получил ключи от зеленого автомобиля начальника полиции, у Пита Рендольфа мелькнула мысль, что он радушно отдал бы их кому-нибудь другому.

– Я хотел бы оставить их в покое.

Большой Джим кивнул, словно говоря: «Под твою ответственность». И тогда улыбнулся, если так можно было назвать эту его гримасу.

– Конечно, ты же шеф полиции.
– Он обернулся к Барби, Джулии и Пугалу Джо.
– Итак, вы нас перехитрили, не так ли, мистер Барбара?