Чтение онлайн

— Мы должны держаться вместе, если хотим справиться с теми и другими напастями.

— Чтобы попасть под один залп с инопланетного корабля? — спросила Лилита. — Кстати, а почему он не уходит с нашей орбиты, если своё имущество уже прибрал? Я видела его, он мелькнул в лучах уходящего солнца. Он здесь.

Безмятежно слушая перепалку, Акиве вдруг осознал, что, пожалуй, и знает, почему пришельцы не убираются на свою планету. Отгадка этого томится в каземате метро или мирно покрывается пылью в цеху старого завода. Сколько суток миновало с той минуты, когда они заперли инопланетян и ушли? Еду им, конечно, оставили, отхожее место нетрудно устроить в углу, но неважно должно быть чувствуют себя те двое во мраке и тишине подземелья. Думают, наверное, что совсем бросили, и предстоит им умереть от голода в вонючей каморке на чужой планете. Бедные зелёненькие. Как же он мог о них забыть? А ведь хорошо сработались.

Акиве стало стыдно. Скверно он обошёлся с гостями из космоса, хотя явились они захватчиками, а не мирными туристами, так что долго переживать не стоило.

Он откашлялся, привлекая внимание собратьев, и в нескольких словах изложил, как они попали на чужой корабль, как оттуда смылись и где находятся живые (скорее всего) и неживые доказательства этой эскапады.

Вампиры слушали с интересом и одобрительно кивали, только Савва привычно хмурился, везде видя поругание своего авторитета.

Более всего взволновался призрак. Он замахал руками. Губы его зашевелились. Невозможность общаться непосредственно заметно угнетала Сведоха. Акиве быстро сообразил, что судьба зелёных беспокоит бывшего учёного крайне мало, а вот возможность сунуть нос в чужие продвинутые технологии воодушевляет и даже очень. Услышав о том, что вампиры сумели похитить и спрятать инопланетный корабль, он тут же забыл о найденных старых сокровищах и приготовился пуститься в погоню за новыми.

Акиве его не осуждал. Сам о таких вещах не задумался и почувствовал невольное уважение к призраку, утратившему телесность, но не познавательный инстинкт. Пожалуй, надо сходить к кораблю инопланетян, если он всё ещё на месте. Представив, как долго придётся путешествовать в сопровождении медлительного призрака к довольно далёкой цели, Акиве решил в первую очередь озаботиться судьбой пилотов. Они вполне могли оказать посильную помощь в разграблении собственного судна. Теперь, когда за дело взялась наука, ценность пленных неизмеримо возросла.

— Я схожу и приведу их сюда, — предложил Акиве.

— Я с тобой! — немедленно заявила Эва.

— Прогулка по свежему воздуху и мне не повредит, — предположил Люц.

— Нам здесь руки нужны, чтобы перетаскать оборудование и установить его, где скажет Сведох.

Белокурый вампир задумался ненадолго, потом кивнул.

— Пожалуй.

Он явно решил не конфликтовать или просто не настолько рвался в предводители. Человеческие гормоны ещё не гоняли его кровь по ухабистым дорогам азарта.

Акиве был рад остаться наедине с Эвой. Он заметил, с какой глубокой нежностью стали относится друг к другу после буйного прохождения смерча Лилита и Дэм, и мечтал о такой же гармонии. Ему казалось, что нужно объясняться в чувствах, но вот как? Пока быстро карабкались наверх по шахте бывшего лифта, он вспоминал всё, что слышал или читал романтического.

Наверху веял сладкий свежий ветерок, сияли звёзды. После грозы прошлой ночи, рукотворной или подлинной, погода установилась хорошая. В принципе она почти всегда была теперь такой, просто вампиры не слишком много внимания обращали на окружающий мир. Их не мочил дождь и не холодил снег, ну так и что замечать всякую чепуху? Вот и к людям привыкли относиться так же снисходительно: бегает еда, заботы не требует, когда нужна, всегда под рукой.

Спохватившись, что уехал не в ту сторону, Акиве заговорил о красоте природы и о прелести уединения, но Эва решительно оборвала.

— Знаешь, мне не по душе нежности, — сказала она. — Я выбрала тебя потому, что ты умный и не пытаешься из себя что-то строить. Если попытаешься, выберу Люца. Он тоже очень ничего.

— Ты меня не любишь? — упавшим голосом вопросил Акиве.

— Тебя люблю, а вот разговоры об этом — нет.

Должно быть, лицо его выглядело расстроенным, и Эва смягчилась. Она потрепала волосы Акиве и поцеловала его в губы.

— Ты замечательный. Я очень рада, что мы встретились, только не пытайся пыжиться и походить на кого-то другого. Будь самим собой. Ты мне дорог таким.

— Правда?

— Самая что ни на есть правдивая, а теперь давай покончим с нашим делом быстрее, потому что внизу происходит много интересного, и я хочу посмотреть, ничего важного не упуская.

Романтическая прогулка под звёздами превратилась в лихую вампирскую пробежку, но прыгая через руины бывших зданий, Акиве подумал, что в совместной работе прелести ничуть не меньше. Наверное, потому люди и умели уживаться друг с другом, когда проходило очарование молодости, и начиналась просто жизнь.

Сверху вроде не стреляли, крысы если и бегали поблизости, то нападать остерегались. Два вампира без проблем добрались до входа в метро. Здесь запах чужого присутствия ощущался явственнее, и Акиве с тревогой подумал, что скоро крысы захватят последний рубеж. Оборонять его было некому, а подземелья вполне подходили для грызунов. Вот разве что их любимые корешки в руинах мегаполиса не росли, но кто знает, не научились ли бывшие зверюшки сажать полезное растение специально?

Акиве догадался прихватить одну из найденных в тайнике ламп и сейчас зажёг её. Хоть вампиры и умели ориентироваться без света, но с ним дорога сквозь тоннели метро оказалась легче и быстрее.

Каземат, где томились пленники, всё так же стерегли запоры. Немного волнуясь, Акиве отомкнул их и распахнул старую дверь. Зелёные испуганно съёжились в углу, но были живы, они болезненно жмурились и загораживали глаза от света.

Пахло в помещении не так чтобы приятно, да удивляться не стоило: здесь ведь строители не предусмотрели волшебного пола, способного впитывать выделения организма. Акиве почувствовал себя виноватым за то, что не предоставил беднягам более комфортабельную тюрьму. Они в космосе летали, среди звёзд, а он их в конуру, где даже нужника нет. Сюрреализм, да и только.

Эва менее склонна была переживать по любому поводу. Она просто взяла обоих за шиворот и выволокла наружу.

Двигались инопланетяне с трудом. Видно, большую часть времени лежали, экономя силы или просто не рискуя бродить по комнате, где можно вляпаться в собственное дерьмо. Сейчас часто спотыкались и падали, несмотря на то, что Акиве старательно им светил. Фонарики на костюмах пришельцев уже не работали, должно быть, сели батарейки. Собственные Акиве и Эва экономно выключили.

Долгий путь под землёй кое-как проделали, но едва повеяло внешним воздухом, как в душу закралась смутная тревога. Слабый запах сообщал, что здесь только что побывали крысы. Вниз они почему-то спуститься не рискнули, а вот вокруг входа бегали. Избиение, устроенное пришельцами, они пережили и как будто не слишком расстроились. В принципе, раса, способная столь успешно и быстро восстановить численность, выглядела практически неуязвимой.