Чтение онлайн

Откровенно говоря, чемпион удивил меня, выйдя на арену с двухметровой глефой, вместо распространенного топора или фальшиона, но, судя по его задумчивому виду, я ответил той же монетой, держа в обеих руках по клинку неизвестной формы. С помощью разновидности рубящего копья гном, очевидно, рассчитывал нивелировать нашу разницу в росте и длине конечностей, однако тактика работы двурукого мечника несколько отлична от обычного бойца, закрытого щитом, будь он хоть правшой, хоть левшой.

Другое дело, что школ, проповедующих подобный стиль, мизерное количество, три у эльфов, одна, кстати, у тифлингов, и не более двух в королевстве Сирейс. Судя по конфигурации клинков в виде спаты, я не даю намека ни на одну из указанных, а работа без прижатого к телу щита указывает на ставку в ускорения и свободу выбора атак с разных секторов, чем и недоволен гном.

Мы стоим друг напротив друга уже пару минут, оценивая соперника и провоцируя на первый выпад. Глефа гнома больше диктует атакующую тактику, удерживая противника на дальней дистанции и гоняя по всей арене, хотя в моем понимании коротышкам больше по душе драка в ближнем бою. Мое оружие тоже не дает возможности отсиживаться в защите, и если удастся в обход его удлиненного клинка войти в клинч, то противнику останется только принимать выпад древком или контратаковать задником копья на отходе.

Стойки каждого из нас расслабленны, без малейшего намека на сектор атаки, как и положено опытным воинам. И все же гном не выдержал первым. Подстегиваемый родной публикой, он провел ложный выпад в бедро, а затем с подшагом секущий по горизонтали, рассчитывая на опоздание противника. Но я ушел от выпада не назад, по прямой линии, а закручивая его движение обратно от лезвия с шипом. Вершина глефы дополнительно оснащена выступом под углом к основе, для захвата клинка противника или нанесения рваных ран при возврате. И за счет общей массы бойца с оружием удержать меч, попавший в ловушку, действительно сложно.

Обычно каждый из опытных мечников даже при ложном движении планирует один-два последующих приема, в качестве продолжения атаки, и очень быстро реагирует на действия соперника. Сложность для гнома состоит в том, что он привык держать в поле зрения клинок и щит визави, а тут два полноценных меча. В то же время, я натаскан контролировать всю фигуру бойца, находящегося перед собой, учитывая мелкие сдвиги в стойке и напряженность конечностей перед выпадом. Мой меч во второй руке хоть и косвенно исполняет функции щита, но движется гораздо быстрее под углом колющим и по плоскости секущим ударом, контратакуя в разные сектора, за счет смещения корпуса и подшагов владельца. Все выпады осознаны и являются продолжением игры фигуры, от ступни до кончика клинка, иначе не добьешься мощи и точности.

После пяти минут боевого танца, как только я приноровился к скорости и тактике гнома, в один из удачных моментов, ошибочной атаки противника, мне удалось ускорить свою контратаку взрывным спуртом. Укол глефой в верхний правый сектор моего силуэта удалось пропустить мимо корпуса буквально по касательной и подбить плечом вверх древко, сближаясь с наклоном вперед. А затем короткий тычок рукой от бедра одним клинком в грудь отступающего коротышки, и заступая за левое плечо приставным шагом подальше от била копья, которым гном попытался контратаковать, второй конечностью секущий удар сверху вниз по ближайшей ноге, со скручиванием собственного корпуса.

В реальном бою без магических амулетов противник бы уже корчился с обрубком вместо конечности, истекая кровью и ожидая добивающего укола в голову или грудь от кого-то из задних бойцов, а я залечивал легкое рассечение плеча. На турнире же бойцы обвешаны защитными артефактами, предотвращающими значительные травмы.

Конечно, как альтернатива и распространенная практика обучающих школ, допускаются поединки с тренировочными, затупленными клинками, но коротышки в качестве распорядителей праздника у себя дома не испытывают дефицита в защитных амулетах, открывая возможность для каждого из поединщиков обходиться личным, более привычным оружием.

Синяки и ссадины, присущие любым выступлениям, снимают маги Жизни каждого клана в индивидуальном порядке, чем уменьшают паузы для последующих битв одним и тем же участникам.

По завершению моей атаки гном осознал свой промах и, нахмурившись, наклонил голову, жестом признавая поражение до объявления результата судьями, а затем поспешил на трибуны к лекарю, так как в скором будущем ему предстоит доказывать свою удаль с другими участниками. Я же прохожу по турнирной шкале дальше, имея в активе несколько очков и небольшую передышку, как победитель.

Поединок в паре тифлинг-гном прошел так, как я и предполагал. Хвостатый вымотал соперника ложными атаками и быстрыми перемещениями, а когда его соперник стал запаздывать с защитными блоками – сблизился со стороны щита, и прорубил руку с клинком с внутренней стороны. Без меча условно раненый коротышка отказался продолжать поединок, открывая более умелому Мастеру-мечнику путь за призовое место.

Вообще схема боя потомков демонов тоже содержит элементы позерства, отдавая преимущество рубящим ударам по конечностям, в то время как стиль метаморфов больше полагается на смертоносные выпады по секторам в виде пробивающего защиту укола и в добивание – секущий по шее, рукам или ногам. И именно эту разницу я и намерен доказать тифлингу на живом примере.

В отличие от кулачных боев, этот вид состязаний предполагал круговую систему поединков, испытывая каждого из нас дополнительно на выносливость и предоставляя дополнительный шанс даже в случае одного поражения, поэтому встреча с хвостатым была неизбежной.

– Деймос, - назвался перед боем потомок рогатых, приветствуя меня клинком, как принято у равных по рангу мастеров.

– Влад, - ответил ему я, копируя последующие жесты.

Мы оба сражались без щита, делая ставку на агрессивный атакующий стиль, только у меня в паре полноценный меч-близнец, а у тифлинга кинжал. Первые выпады Деймос как раз и строил на мою левую руку, пытаясь нагрузить кисть и взвинчивая темп, однако я не ловлю удары острой кромкой клинка, предпочитая защиту по касательным за счет смещения корпуса и стремительных перемещений.

Укол, секущий при возврате, рубящий удар вторым мечом и отскок. Движение по кругу с выпадами и приставными шагами, увеличивая скорость до той меры, что не все финты, особенно мелкие, ложные, успевает заметить зритель. И так несколько минут к ряду без отдыха и повторяющихся комбинаций.

В итоге одна из атак на встречных курсах привела к обоюдному успеху - тифлинг задел мою левую кисть, как наиболее ближайшую к себе цель, а я прорвался в ближнюю позицию и нанес ему смертельный укол в живот. На отходе его клинок прошелся по моему предплечью, а мой - кончиком рассек ему горло.