Чтение онлайн

Предварительный план сработал как надо. Едва притаившиеся за деревьями враги, уверовав в свою отличную маскировку, увидели и опознали нас, мутанты осторожно, без лишнего шума решили обходить жертв по флангам, а когда мы демонстративно бросились наутек - возникла настоящая погоня на открытом пространстве.

Фора в три сотни метров постепенно сокращалась, но мы успели вовремя, чтобы быстро начертить пару знаков возле звериной тропы.

– А якорь, Влад?
– решила указать на ошибку ведьма, внимательно наблюдавшая за моими художествами.

– Нет, дорогая, это путь в один конец. Только мы дальше прыгнем с помощью телепорта, а наши преследователи потеряют часть боевых единиц, и значительно умерят свой пыл.

Точку выхода я представил в столичном особняке, так как Витана настояла на том, чтобы на время каникул переместить вашну в графство. Оно и правильно, на территории домена сейчас обитало практически все племя Пардус, в окружении нескольких десятков кошек, а Чуждый Мир, располагающийся по соседству, позволял четвероногим хищницам устраивать интимные встречи с дикими самцами.

Конечно, переброска еще одного, отнюдь не легкого существа несколько задержит нас, но оставлять без внимания преданную вашну не хотелось, тем более что Таша забрала свою подругу в султанат, куда потащил парду на время каникул влюбленный отпрыск местного монарха.

Менелана тоже пропадала в графстве Арканум, так что дополнительная охрана столичной резиденции не требовалась. Безусловно, мне предстояло потрудиться, совершая два рейса вместо одного, и опустошая накопители, но чего не сделаешь ради своих подруг и друзей…

– Епископ, что будем делать? Уже девять наших бойцов пропали на этой тропе, а мы так и не поняли что происходит, и куда делись эти выкидыши бездны, - выговорился церковному руководителю отряда, командир силовой группы мутантов.

– Если бы твои бездари не натоптали здесь, словно стадо парнокопытных, может и следы какие нашлись бы. А так, вон только обрывки знаков, которые ни вместе, ни по отдельности ничего общего с телепортом не имеют. Плюс ко всему, откуда у недоучек мана на такой переход, они же явно не Архимаги?

– Возможно иллюзия, так как плетения высокого порядка не столь требовательны к развитому внутреннему источнику, сколько зависят от опыта мага, - продемонстрировал некую грамотность лидер мутантов.
– Только все же куда, по-вашему, делись мои бойцы?

– Подумай своими куцыми мозгами, это похоже на пространственный карман, а мы стерли руны, отрезая беглецов и наших воинов от Розы Миров навсегда. Как мы теперь будем выглядеть перед иерархами церкви, если даже считавшуюся утерянной схему знаков показать не сможем? – перешел на крик епископ.

– Да кто же знал, господин Гурво, что здесь обнаружится такое непотребство. Когда я добежал, уже семеро лучших воинов веры бесследно пропало, а двоих я послал уже после, чтобы убедиться что мне это все не привиделось. А если епископ Жилдо все же знает кого из Архимагов, кто еще владеет остатками знаний о подобных карманах-ловушках, может стоит воспользоваться его помощью? – взмолился мутант, сожалея о потерях отряда.
– Мои ребята продержатся без еды и воды не больше десяти дней, а если настигнут этих студентов - то и все двадцать, насыщаясь плотью убиенных.

– Оставь здесь пятерых бойцов, а остальным вели собираться в обратную дорогу, - оборвал разговор старший группы.
– Опять придется каяться перед отцом настоятелем, - выдал распоряжения епископ Гурво, отшвырнув с силой попавшуюся на пути ветку…

В замок мы прибыли глубокой ночью, поэтому не стали будить всех постояльцев, а ограничились Неждой и парой слуг, которые покормили вначале девушек, а позже следующую партию гостей - меня и вашну - размещая хозяина и его подруг по спальням.

Рано утром, пока еще все отдыхали, меня ждал серьезный разговор с Менеланой.

– Влад, ты поможешь мне попасть на Совет Домов эльфов?

– Что, не терпится распрощаться с жизнью, принцесса? Или жажда власти застилает глаза настолько, что ты не видишь отличную ловушку, выстроенную на твоем пути, - попытался достучаться до ее разума я. – Чтобы оградиться от воинов твоего правящего родича в Священном Лесу, мне не хватит и всей армии графства.

Не все цели стоит покорять, во что бы то ни стало, и порою гораздо вернее выдержать паузу, выманить врага из логова, столкнуть лбами с другими противниками и за это время как следует подготовиться.

– Не горячись, Влад. Во время сборища Глав Домов существует древнее табу на любые боевые действия подле источников, кроме поединка по праву крови, конечно, и поверь, это не пустые слова. Священный Лес сам не дает своим детям нарушить этот закон, но как пробраться туда и ретироваться в случае фиаско - ума не приложу. Дядя распорядился заблокировать стационарный телепорт, несмотря на негодование купцов, а на подходах дежурят воины дроу и наемники, убивая каждого, кто вызывает подозрения, без разбирательств и суда.

– Еще раз повторюсь, остается только выжидать и надеяться на следующую возможность, принцесса. Вам ли не знать, как важно иметь самообладание правителю, неважно на какую расу указывают его милые ушки, авось монарх и сам загнется, - в очередной раз я попробовал достучаться до ее здравомыслия.

– Ты не понимаешь, перевертыш, эльфы ненавидят своего нынешнего короля и вынуждены подчиняться его некоторым приказам. А всех тех, кто не согласен или занимает нейтральную позицию, постепенно убивают или смещают на вторые роли, не говоря уже о некоторых болезнях Священного Леса, которые скоро не смогут скрывать от окружающих мои соплеменники.