Чтение онлайн

— Господи — пробормотал я, поднимая глаза на медленно кивающую служащую — Орбитальная бомбардировка обитаемой планеты? Разве это не военное преступление?

— НЭПР объявил, что Раккатар является прибежищем для пиратских баз — по которым и был нанесен удар. Никто не знает, насколько правдиво или ложно это утверждение. Но все знают, что на Раккатаре добывается…

— Артианит — произнес я — Возможно самый драгоценный металл вселенной…

— Или минерал. До сих пор никто не может определить с уверенностью.

— Разве минерал может плавиться?

— Я не специалист — ответила полицейская — Да и важно ли это? Главное, что артианит стоит любых денег. И если НЭПР захватит месторождение Раккатара… они станут почти монополистами.

— Правительство не останется в стороне — заметил я — НЭПР зарвалось.

— Правительство не вмешивается — горько усмехнулась она — Будешь кофе, мистер Градский? У меня как раз есть пара лишних талонов.

— Я угощаю — улыбнулся я, вставая — Тот автомат что за углом?

— Тот самый, что за углом. Этот автомат дарит нам бодрость, тепло и силы. Прямо как семья…

— Да уж… с вашей-то работой… Вы сказали, что правительство не вмешивается? Как так? Одна корпорация напала на другую, гибнут мирные люди, а государство стоит в стороне?

— Так и есть. Хотя пару часов назад залетный курьер доставил несколько слухов. В одном из них говорится, что правительство направило в ту систему крейсер. Но сугубо для наблюдения.

— Почему? Почему они не вмешиваются? Если там бойня… сколько гражданских погибло уже и сколько погибнет еще через пару дней?

— Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать? Я обычная предпенсионная кофеманка коп, что думает лишь о том, как поскорее вернуться домой, закинуть опухшие ноги на журнальный столик, вскрыть первую банку с пивом и расслабиться, слепо глядя в экран с сериалом про молодую сексуальную полицейскую киборга…

— Хм… каждый из нас мечтает о покое — дипломатично заметил я, стараясь не опускать взгляда и не пялиться на те самые прикрытые до колен форменной юбкой «опухшие ноги».

— Я так уж точно. Служу, но служу со скрипом — тихо рассмеялась служащая, останавливаясь у автомата — Мне большой каппи с ореховой отдушкой и тройным сахаром.

— Будет сделано, мэм — отрапортовал я, тыча пальцам по еще более старомодным попискивающим кнопкам — Вы говорили о нескольких слухах про Раккатар…

— Там гроссы — отозвалась она, машинально проматывая пришедшие на ее браском сообщения.

— На планете?

— Угу. Лига Гроссов в деле. Так что ты бы поосторожней, мистер Градский.

— В смысле?

— Не высовывайся — пояснила коп, принимая большой стакан с действительно вкусно пахнущим кофе.

— Почему?

— Ты гросс, и ты на контракте с Лигой. И если у ЛиГро есть тайный интерес в Раккатаре… тебя на твоем рудовозе могут отправить туда одним словом.

— ЛиГро — повторил я, выбирая себе эспрессо — Ну… может и пошлют. Убегать не стану.

— Ты идеалист?

— Я обычный парень с ржавой станции на окраине вселенной — рассмеялся я — И раз уж мы вот так мило разговорились… Как у вас со сбежавшими от правосудия смертниками здесь на Мэйне?

Ответ последовал быстрый и лаконичный:

— Ни одного.

— Вот как — погрустнел я.

— Проблема с деньгами, гросс?

— И большая — вздохнул я, помешивая кофе пластиковой ложечкой.

— Зато наша биржа переполнена заказами на перевозку груза. И если выберешь правильное направление, то могу поспорить, что еще до конца этих суток твой трюм забьют до отказа. И аванс выплатить не забудут. Мэйн-1 — большой транзитный узел и здесь разгружаются порой такие гиганты, что твой рудовоз по сравнению с ними мелкий карлик.

— Знаю — кивнул я — Лео уже просканировал локалку и собрал все полезное. И он уже отправился на поиски заказов на вашу биржу. Кстати — спасибо за бесплатное подключение к сети.

— Пользуйся на здоровье, мистер Градский. Мы ценим таких как ты.

— Это каких? Гроссов?

— Нет.

— А каких тогда?

— Небезразличных и готовых рисковать ради того самого общего блага…

Помедлив, я кивнул:

— Спасибо. Пожалуй, моя начинавшаяся было депрессия отступила.

— Ты сделал доброе дело, мистер Градский. Думаю, что небольшая община с Назаруса и Торуса-9 никогда не забудет тебя. Да и мы — полицейские Мэйна — тоже не забудем. Я сама родом с Айсброкера-13. Его больше нет, а раньше оно располагалось чуть дальше Назаруса. Меня перевезли сюда еще ребенком, но я отчетливо помню постоянный голод, жажду и обреченные глаза матери, что умерла от пневмонии у меня на глазах…

— К-хм…

— Удачи тебе, мистер Градский. Судя по характеру и делам — она тебе понадобится.

— Спасибо — повторил я и, кивнув на прощание, зашагал к выходу, чувствуя, что ко мне вновь возвращается уверенность — Спасибо вам…

3.

Километровый пустотелый слиток металла, представляющий не только мой дом, но и мою родину, продолжал неподвижно висеть в вакууме в ста километрах от станции Мэйн-1. Остывшие двигатели таковыми и оставались — я, прижатый обстоятельствами, стал чуть прижимистей и не собирался тратить даже килограмма порошкового топлива, чтобы подойти ближе к станции. Но вряд ли столь массивному крепышу как мы разрешили бы это сделать.

К чему станции такой риск?

Ведь куда проще буквально стрелять в нас самонаводящимися контейнерами, верно?

Двадцатиметровые грузовые контейнеры, с закрепленными на них маневровыми движками, получали первичный импульс прямо на станции — банальный рельсотрон, на местном сленге именуемый плевачом «стрелял» этими «пулями» прямо в нас. Контейнеры подлетали к гиганту рудовоза, после чего врубались маневровые движки, что чуть замедляли полет «пули», а в случае нужды корректировали ее полет. Как только контейнер входил в прямоугольный проем заднего трюма, где створки гигантского люка попросту не работали и находились в открытом состоянии, движки врубались снова, останавливая посылку, а затем и паркуя ее у пола в заданном месте. Врубались магниты и контейнер намертво прижимало к стальной плите пола, после чего все четыре движка отсоединялись, превращаясь в отдельных дронов и улетали обратно к станции, предусмотрительно держась в стороне от маршрута продолжающих поступать грузов. На станции, заправив свои крохотные баки, дроны цеплялись к следующему контейнеру и рельсотрон снова выплевывал их в вакуум по направлению к нам. Учитывая обязательную подсветку в нескольких режимах, цепочка летящих к рудовозу контейнеров походила на новогоднюю гирлянду. А мы тогда выглядели ее пожирателем, что жадно глотал яркие точки, взамен выплевывая жалкие тусклые искорки…