Чтение онлайн

– Налог на воздух?
– я не ослышался?

– Что тебя удивляет? Мы же на планетоиде без собственной атмосферы. Кислород для дыхания сам по себе не появляется - а его регенерация денег стоит. Так что мой тебе совет - не спеши регистрироваться.

– Есть ещё какие-то особенности или правила, о которых желательно знать заранее?

– По проезжей части ходить запрещено, может и задавить - автоматика она бездушная, ей плевать на твою жизнь. Спать на улице не советую - загребут и такой штраф впаяют, что мигом опять на рудники окажешься.

Что-то мне становится совсем неуютно.

– Извиняюсь, а с естественными выделениями как здесь вопрос решается?
– в ужасе представляю, во сколько обойдется посещение богоугодного заведения.

Коонтельма громко ржет в ответ.

– Не переживай, с этим делом проблем нет. Желтые кабинки - они тут на каждом углу. Посещение совершенно бесплатно. Гидропонная компания только спасибо скажет за ваш визит - органика здесь на вес золота. А вот с гостиницей вопрос решай сразу! Могу посоветовать 'Аурную звезду' - шестьдесят кредов за койку. Дешевле точно ничего не найдешь.

М-да, гостиница мне не по карману - иначе через пять дней я останусь без ломаного гроша на счету.

Поняв, что клиент некредитоспособен, бармен задумался и предложил альтернативный вариант.

– Тогда тебе надо на первый палец, - выдал загадочную фразу, как-то подозрительно звучащую для земного уха.

Но все оказалось проще. Местные жители ассоциируют город не с морской звездой, а раскрытой ладонью. Соответственно, каждый палец - это ответвление от центральной части города к арене - посадочной посадке для космических судов. По соображениям безопасности космодром нельзя делать вплотную к жилым отсекам-кварталам, поэтому они разнесены на некоторое расстояние. Правда 'пальцев' оказалось шесть, а космодромов вокруг города даже семь, но определенное сходство присутствует.

В данный момент нахожусь на пятом 'пальце', а мне нужно перебраться на первый. В том районе много старых, заброшенных и неиспользуемых складов, и если повезет, то можно найти место для ночевки. Без удобств и далеко от центра, но зато совершенно бесплатно.

Два часа потратил на то, чтобы добраться почти до самой оконечности первого пальца, образно выражаясь, до самого 'ногтя' дошел, а ничего подходящего так и не обнаружил. Давно уже закончились обжитые места, где заметны следы присутствия человека, а ни одного открытого склада или бокса на глаза так и не попалось. Ободранные, давно не ремонтируемые ставни, ржавые ворота, потрескавшаяся тротуарная плитка - такое ощущение, что здесь уже лет десять никто не появляется. Лишь редкие грузовики управляемые автопилотами, доверху груженные мусором и бесшумно проносящиеся мимо, напоминают, что где-то все же существует жизнь.

Воздух тяжелый и спертый - вентиляция здесь не работает, хотя трубы под потолком гудят, прокачивая воздух в направлении первой арены, но 'отдушины' закрыты наглухо - чего зря расходовать ценный ресурс, если здесь никого живого не бывает.

Через некоторое время и склады закончились, зато началась... свалка старого оборудования и металлолома. Придется здесь ночевать - других вариантов я в упор не вижу.

Но не все так просто, как ожидается. Почему-то здесь очень холодно - даже в комбинезоне чувствуется. Хотя, казалось бы, за стеной - чистый вакуум, теплоотдача минимальная. Может сама планета снизу тепло тянет?

Нашел несколько кусков плотной пленки, судя по серебристой окраске - должна быть хорошим теплоизолятором. Виброножом разрезал пластиковую трубу на куски, связал оптоволоконным проводом - получился замечательный каркас для палатки. Конструкция получилась немного кривой и хлипкой, но внутри заметно теплее, чем снаружи.

Умылся одним стаканом воды - сухая пена не дает нормального ощущения чистоты и после неё все тело потом чешется. Теперь можно и поспать!

Как бы, не так! Спать в респираторе - сущее мучение, а если его снять, то ощущение, что сейчас задохнешься - и кашель начинается, так что наизнанку выворачивает. Промучился всю ночь, а здесь всего два времени суток - когда свет включают, и когда его нет. Утром понял, что решение расположиться на свалке - не самое удачное из тех, что приходили мне в голову.

Промерз, не выспался и, что самое печальное - только сейчас понял, что мне придется обратно в центр пешком целый час топать. А вечером опять обратно тащиться с двумя рюкзаками - оставлять их без присмотра я категорически не согласен!

Вылезаю из палатки и чуть не вляпываюсь в какую-то мерзкую плесень, белесого трупного цвета. А эта дрянь откуда взялась? Вчера точно не было. Поразмыслив, прихожу к выводу, что во всем виновата вода, которую расплескал при умывании вчера вечером. Очевидно, без влаги эта плесень не размножается. Ещё одна причина убраться отсюда - вдруг она ядовитая.

К сожалению, путешествие в центр цивилизации принесло лишь разочарование - ни одной подходящей вакансии. Два часа рылся в справочном терминале и все напрасно - никому не нужен разнорабочий нулевого уровня знаний и умений. Единственная отрада - на людей посмотрел, даже несколько девушек приятной наружности разглядел, на рекламу полюбовался.

Вернувшись домой, если так можно выразиться по отношению к старой заброшенной свалке, съел брикет, запил водой и задумался о будущем, которое никак не вырисовывается. Самый перспективный вариант, на который и возлагались основные надежды, не сработал. Трудоустроиться и зажить счастливой нормальной жизнью без волнений и хлопот не получилось, и даже предпосылок для этого не наблюдается. Теоретически можно заняться поиском ценных ресурсов и запчастей на свалке - должно же здесь что-то остаться. Проблема в том, что я понятия не имею, на какие детали существует спрос, а какие даром никому не нужны. Не говоря уж о таких пустяках, как отсутствие инструмента для работы и транспорта для вывоза добычи. Да и просто хранить весь этот хлам где-то надо - иначе ему быстро приделают ноги. К тому же есть у меня предчувствие, что богатые трофеи находятся снаружи, а здесь все более или менее ценное давно уже выгребли. Работать в скафандре, а его у меня нет, фактически в вакууме - это пока из области фантастики.

Придется искать другие варианты заработка. Что бы на моем месте сделал бы Великий комбинатор, ну кроме женитьбы на девушке с арбузными грудями, мадам Грицацуевой? Нанялся бы художником на агитационный космолет? Или продавал бы билеты с видом на большой картер из панорамного зала? Впрочем, здесь и без него таких организаторов хватает - взять, к примеру, официальную продажу воздуха. Они бы ещё налог на воду ввели или на силу тяжести.

Последняя мысль показалась мне интересной - что-то в ней есть перспективное. Надо лишь обдумать тщательнее, не упустить вдохновение. Есть идея! Рискованная, но не в моей ситуации отказываться от единственного шанса, пусть он трижды сомнительный.