Чтение онлайн

– Вот, - я вытащил из заплечной сумки и положил на стол командира свертки для личных вещей.

Необходимый минимум, личные письма, кое-какие документы, разные мелочи.

– Хорошо. То есть плохо, но...
– он сгреб мешочки, отложив их в сторону.
– Ты сам не ранен?

Отрицательно качаю головой:

– Они меня прикрывали, как учили, так что...

– Вот же...
– судя по его лицу, Моррик принимал какое-то решение.
– Так, ладно. У меня есть для тебя задание. Ни поручить его другому, ни отложить его я не могу. Не просто так я просил прислать подкрепление.

Киваю:

– Я понимаю. Думаю, лучше заняться работой, будет меньше времени на всякие мысли.

Капитан воспринял мой энтузиазм с облегчением.

– Правильно думаешь. В общем слушай. Его Величество Король Майкл, чтобы ему сладко спалось, - капитан поморщился, показывая, как он относиться к королю, - издал указ, приравнивающий оборотней к подданным королевства. У них слабая восприимчивость к скверне, и они очень помогли нам во время Мора. Но... В общем, не нам обсуждать решения короля. Так вот оборотни хотят основать свои общины. И одна из них как раз в относительной близости к нам.

Киваю:

– И, как и в любом поселении, там должна быть церковь.

– Именно. Оборотни с церковью нас не торопят, но попросили прислать Преподобную Мать для проведения служений. Они там почти все верят в Андрасте, как-никак. И мы не можем эту просьбу игнорировать.

Любопытно. Память однозначно говорит о том, что оборотней, вообще-то, считают чудовищами, и обычно их, если вдруг находят, убивают. Правда, почти все оборотни живут в этом лесу или его окрестностях. Немаленькая территория, вообще-то, маленькая страна по средневековым меркам. Территории городов Вольной Марки заметно меньше, чем здешний лес. Земли на три баннорна хватит. И король хочет их ассимилировать?

– Они... достаточно разумны?

Моррик ухмыльнулся, но совсем не весело:

– Ты удивишься, но да. Что-то там у них изменилось, позволив обрести нормальный разум. Подробностей я не знаю.

Новая информация, занятно.

– Насколько можно им доверять?

Моррик откинулся назад на своем стуле, постучав пальцами по столу:

– С окончания Мора неизвестно ни об одном нападении оборотней на людей. Пару раз они воровали еду, но не нападали. Если бы было иначе, церковь бы ни за что не отправила к ним своих людей. Но они, вроде как, пытаются. И король хочет дать им шанс. А тебя мне рекомендовали как человека, умеющего общаться с людьми.

– Понимаю. Кто будет Преподобной Материю?

– Мать Лисандра. Не думаю, что ты ее знаешь. Она приплыла из Амарантайна. И у нее, как и у тебя, талант к дипломатии, судя по тому, что я слышал.

Да, Дезмонд такой действительно не помнил. Киваю:

– Ясно. Нам от этих оборотней что-нибудь нужно?

Капитан нахмурился, погладив свой шрам:

– Нужно. Мы ничего о них не знаем, на самом деле. Как живут. Как рождаются. Заразны они или нет. И все в таком духе. Нам будет полезна любая информация. Чем больше - тем лучше. Ну и, учитывая нападение на твой отряд, помощь с поиском порождений тьмы в лесу будет совсем не лишней. У меня нет свободных людей, Дезмонд. Я снова отправлю прошение на подкрепление, но пока еще его рассмотрят. Так что действуй сам. Знаю, это не совсем то, к чему тебя готовили...

Он развел руками, а мне осталось лишь согласиться:

– Сейчас сложное время, и каждый должен быть готов брать на себя ответственность.

Моррик одобрительно кивнул:

– Рад, что ты это понимаешь.

А мой аватар действительно был на хорошем счету. Сам он этого не понимал, точнее не осознавал до конца, но его целенаправленно продвигали по служебной лестнице. Неудивительно, что я заметил именно его огонек. Что же, не будем разочаровывать начальство. Пока.

– У меня есть какие-нибудь полномочия?

Капитан внимательно на меня посмотрел, раздумывая над чем-то. Полагаю, его попросили присмотреть за перспективным кадром. Что-то прикинув в уме, он решился:

– Ты получаешь должность рыцаря-лейтенанта, но, учитывая обстоятельства... В сложной ситуации у тебя есть полномочия Рыцаря-капитана. Если что, я их подтвержу. У тебя хорошие характеристики, и Натаниэль хорошо о тебе отзывался, а я ему верю.

Натаниэль, это наш общий знакомый, рыцарь-капитан. Дезмонд был его протеже.

– Я ценю ваше доверие, рыцарь-капитан, - поспешил я заверить начальство.

Ситуация складывалась интересно. Оборотни обладают сопротивляемостью к скверне? Будет полезно познакомиться с ними поближе.

– У меня больше нет вопросов.

Капитан снова наклонился над своим столом:

– Не думай, что я тебя бросаю. Как только появятся люди, я сразу отправлю их тебе в помощь. А пока можешь идти отсыпаться.

Кивнув и выполнив обязательный жест прикладывания кулака к груди, я покинул его кабинет. Сон мне не требовался, но пока не стоит выбиваться из роли. Разве что...

В казармах было тихо. В офицерской спальне спало двое мужчин, одна койка была заправлена, еще две пустовали. Одна из них предназначалась мне. Отработанный устав снимает большинство бытовых вопросов. Орден существует давно, и такие вещи здесь продуманы и прописаны в уставах. Располагайся и спи, койка как раз на такие случаи держится свободной.

Но у меня была одна идея. Скверна все так же была со мной, локализована и готова к изучению. Но я уже ее осмотрел, пока был в пути. И даже кое-что попробовал. И теперь мне интересно, насколько я прав в своих первых выводах.

Скинув большую часть железа, я осторожно вошел в отгороженный ширмой закуток, где спал один из лейтенантов. Направил скверну в ладонь и прикоснулся пальцами к открытому участку кожи. Пара секунд, и скверна перебегает из моей ладони в тело офицера. Если я ошибся - он просто умрет. Но если я прав - он станет моей первой марионеткой.

Хватит для начала.

Развалившись на кровати, я притворился, что заснул.

Глава 3