Чтение онлайн

Перестав исследовать себя, я подошел к мертвым порождениям тьмы, чтобы осмотреть их. Да, существа скверны в чистом своем виде. Гарлоки, так их называют, они происходят от людей. Несколько поменьше человека, несколько слабее, в большинстве своем, но многочисленные, выносливые, и распространяют скверну. Нужно будет найти способ их изучить. Я могу остановить распространение яда в своем теле или вообще его вывести, если будет мешать, но управлять им я не могу. Пока что. В остальном твари были облачены в грубые доспехи, крайне грубые, и вооружены не самым лучшим оружием.

Оставив их, я переключился на трупы бывших соратников этого тела. Доспехи, как я и отметил, практически те же, храмовники, небольшой отряд. Донесений о порождениях тьмы из этого региона не приходило, поэтому встречи с тварями отряд не ожидал, но все равно был в боевой готовности. Судя по числу тел, их пытались завалить толпой. Твари померли, но храмовники были изранены и отравлены все той же скверной, потому и победа оказалась пирровой. Удивительно, что Ферелденцы вообще сумели остановить Мор, если любая стычка с тварями может заканчиваться так.

Но вернемся к моему текущему положению и дальнейшим планам.

Я стою на одной из дорог. В одну сторону от меня портовый город Гварен, куда Дезмонд должен был прибыть с отрядом для усиления местного командира Храмовников, Моррика. В другую - россыпь небольших деревушек, вплоть до имперского тракта. У меня пока нет сил для начала активных действий, и недостаточно знаний, чтобы начать к активным действиям готовиться, ведь я пока даже не определился со стратегией. Пока есть только скверна, которую я, возможно, использую.

Поэтому стоит начать с нулевой стадии. Внедрение в новый мир под видом местного, для начала. Разведка и сбор информации. И, во избежание обнаружения, деструктивные действия лучше ограничить. Но можно пакостить по мелочи.

Собрав с трупов храмовников личные вещи и оттащив их с дороги, я вложил отложенный в сторону меч обратно в ножны, закрепил щит на спине и двинулся в Гварен.

Глава 1

– Но Ваше Величество!
– Элемена находилась в непривычном для нее состоянии.

Владычица Церкви Ферелдена была в тихой ярости. И безразлично-насмешливое выражение лица собеседника бесило опытную и обычно спокойную женщину еще больше.

Страж-Командор Ферелдена, по совместительству Король Ферелдена, а также тэйрн Хайевера, Майкл Кусланд, облаченный в привычный для него доспех, сидел на малом троне в зале совещаний и слушал Элемену. Высокий, крепко сложенный длинноволосый брюнет, с аккуратной бородой и умными голубыми глазами, даже облаченным в доспех выглядел так, что ни у кого не возникало сомнений в высоком статусе этого мужчины. Становление его Стражем-Командором было ожидаемым событием, которое никого не удивило. Победа над Мором - это, без преувеличения, в первую очередь именно его заслуга. А вот узурпация власти, закончившаяся его коронацией и венчанием с королевой Анорой, была попиранием законов Ферелдена. Однако Ферелденские Серые Стражи, действиями Майкла, стали одной из самых мощных маленьких армий в стране, а сам он имел поддержку среди эрлов и баннов. Все это не гарантировало "легкого" захвата власти, но у его противников просто не оказалось никаких сил для сопротивления. Умный, хитрый, сильный и амбициозный правитель держал в одной руке Ферелденский Орден Серых Стражей, а во второй сам Ферелден, и никто с этим ничего сделать не мог. А многие и не хотели, все же Майкл был не самодуром, и за короткое время, прошедшее с окончания Мора, уже успел начать активное восстановление государства. Первое время церковь его стремления поддерживала и словом, и делом.

До принятия новых законов, касавшихся магов, оборотней, эльфов и самой церкви в том числе.

– Текущее состояние Круга Магов признано неудовлетворительным, ваша милость. Само то, как церковь понимает организацию Кругов Магов, я считаю, извините, дуростью. Это или близорукость и некомпетентность Владычиц Церкви, или намеренное причинение ущерба моему королевству.

– Но эти законы установлены...

– Они устарели, - перебил ее Майкл, вызвав очередную вспышку негодования.
– Они неэффективны, а чаще всего опасны.

– Но переносить Круг в Денерим!?

– Это мне решать, - продолжал Кусланд.
– И да, маги будут жить в столице, или, как минимум, в крепости рядом со столицей. Перечень услуг, который они способны оказывать, огромен, что плодотворно повлияет на развитие города. Тюремное положение для всех без исключения магов - глупость, только сильнее их озлобляющая. Наказания за причинение ущерба будут, как и раньше, строгими. Но ваши тюремщики уже давно превратились в мучителей, пользующихся своим положением, а это неприемлемо. Маги тоже являются моими подданными, и теперь церковь будет с этим считаться.

– Они опасны...

– Все люди опасны, - снова перебил Владычицу Церкви Серый Страж.
– В городе полно бандитов, которые нарушают закон постоянно. Есть пьяницы, способные на преступления на почве выпитого. Просто тронувшиеся рассудком. Маги, в отличие от вышеперечисленных, чаще всего ничего плохого окружающим не желают. Опасность есть всегда, Владычица, но это не повод лишать людей свободы из-за их дара. Более того, у многих отступников появиться реальный стимул выйти из тени добровольно присоединиться к кругу.

– Но...

– Я изучал отчеты ваших храмовников, - продолжал Кусланд.
– Большинство пойманных отступников не ведут никаких запрещенных исследований и не нарушают законов, а просто пытаются жить обычной жизнью. Не все, но наказание настигнет всех преступников, вне зависимости от того, маги они или нет.

Спорить с этим человеком было крайне сложно, это Элемена узнала еще при их первой встрече. Майкл всегда был очень способным юношей. Но предательство Хоу и смерть родителей его ожесточили, превратив острый ум в опасный и острый клинок.

– Церковь не поддерживает вашего решения.

– Пока церковь держит свое мнение при себе, - расслабленное выражение лица сменилось нейтрально-угрожающим, - я буду нейтрально относиться к Церкви. Всегда готов выслушать ваши предложения, если они несут в себе пользу для Ферелдена. Но если вы начнете вставлять мне палки в колеса, то быстро убедитесь, что церковь власти сильного правителя не противник. Аудиенция окончена, ваша милость.

Владычица Церкви покинула малый зал. Демонстрировать что-либо она не стала, но Майкл и так знал, как и чем церковь попытается оказать на него влияние. На него, и на Анору. Знал и был готов заранее. Стоило двери закрыться за женщиной, как из темной арки вышел один из его доверенных людей. Тейрн Логейн Мак-Тир, облаченный в дорогую роскошную одежду. А ведь Логейн, старый вояка, как и Майкл, предпочитал одеждам доспехи.