Чтение онлайн

– Сегодня ночью приехала в Небесную Пристань!
– Угард отхлебнул из кружки и продолжил, помолчав.
– О ней давно слухи бродили, мол, проезжала через Чёрное Марево, останавливалась в Схаваде…

– Из Алвалена?
– Элинин почесал пальцем бровь.
– И сегодня приехала сюда?

– Думал, ты уж знаешь, - усмехнулся Угард.
– Она, видишь ли, остановилась в твоём доме.

– В моём доме?!
– Элинин поперхнулся, закашлялся, едва не расплескав содержимое кружки.
– Шутишь?

– Куда там! Сам пойди посмотри. Стоит её карета, лошади распряжены, и хозяйничает там уже она… Не она ль твоя невеста?

– Чего?
– угрожающе спросил Элинин, хмурясь.

– Да ладно тебе!
– хмыкнул Угард.
– Я, кстати, видел её мельком. Платье дорожное, без выкрутасов, хотя шёлковое, но украшений на ней… Правда, одно - не красавица. Видимо, принцессам не дано!
– он посмеялся негромко.
– Никто и остановить-то её не успел, - чувствуя недовольство Элинина, продолжил он.
– Ворота велела запереть… Мы уж лезть не стали… Всё королевская особа…

– Какие это королевские особы по своей прихоти лезут ко мне в дом? Постоялых дворов да гостиниц у нас мало?
– пробормотал Элинин, шаря рукой в поисках своей шляпы. Учащённо забилось сердце.
– Пойду-ка разберусь с этим… И никто мне не сказал! Надо же!

Он нахлобучил шляпу на затылок и, не допив пиво, попрощался с Угардом.

К воротам перед своим домом он шёл, чувствуя спиной непрекращающиеся взгляды и слыша негромкий шёпот соседей. Карета, украшенная гербом Алвалена, стояла вне территории двора, видимо, не поместилась внутрь. Элинин скрипнул зубами и толкнул ворота. Они не поддались, и он толкнул сильнее.

С той стороны послышались звуки открываемого замка. Элинин набрал в лёгкие воздуха, готовясь сходу высказать всё, что он думает по поводу незваных гостей, но никого с той стороны не оказалось. Он поправил шляпу и вошёл размашистым быстрым шагом, мгновенно оказавшись между двумя вооружёнными людьми в красных плащах. Один показательно держал руку на оружии, другой спокойно оглядывал Элинина.

– Что вы здесь делаете?!
– заявил Элинин возмущённо.
– Это мой дом! Кто вам позволил сюда врываться?

– Я вспомнила твой совет по поводу дорогих гостиниц, - послышалось с крыльца. Элинин обернулся и даже сдвинул шляпу далеко на затылок от удивления.

Он сразу узнал Наймиру. Что-то подсказывало ему и так, что это она приехала на Пристань, ещё по словам Угарда, но разум также говорил ему, что Наймира Ат Лав никакая не принцесса, и не может прибыть в карете.

Она была в длинном тёмно-синем платье с закрытым верхом и воротничком-стойкой, волосы были убраны в пучок, оплетённый жемчужными нитями, вопреки тому образу, который остался в памяти Элинина, но улыбалась всё также нешироко и как-то осторожно, как тогда, когда они увиделись в первый раз. Её глаза изучали Элинина так навязчиво, словно анализировали каждую деталь.

Наймира стояла на пороге, опираясь на невысокий столбик у крыльца. Принцесса? Кто может сказать, что нет!… А эти люди? Её охрана? И та карета - её? Откуда?

– Я подумала, что ты будешь не против, - продолжила она, спускаясь.

– Я?… - переспросил он, промедлив.
– Я… Разумеется, я не против!
– встрепенулся он.
– Я даже рад, что ты вернулась! Только почему таким образом?
– он кивнул головой на стоявшую за забором карету.

– Как позволил брат, - иронично отозвалась она.
– Кое-что изменилось с нашей встречи…

– Я заметил… И надолго ты?
– он поймал себя на том, что даже не знает, что говорить. Это было очень непривычно.

– Не знаю. Думаю, что не очень,… - она поглядела на него испытующе.

– Ну… Приглашать тебя внутрь мне поздновато… К тому же, ты ещё и принцесса…

– Может быть, я была ей всю жизнь?
– засмеялась Наймира. Теперь она стояла совсем недалеко от него. Элинин скосил глаз на напряжённого гвардейца, не стал задираться и снял шляпу, галантно кланяясь. Ат Лав засмеялась, но не так, как смеются открытые, доверчивые люди, а негромко, так, себе под нос.
– Рада, что ты меня не гонишь…

– А как я смею?
– вздохнул он, выпрямляясь.
– Хотя бы угостить тебя ты позволишь? Или и в моём погребе уже побывала твоя свита?

– У меня есть только четыре гвардейца, - негромко сказала она, - и они не занимаются хождением по чужим погребам…

– Ну тогда я могу пригласить тебя если не в дом, так к столу!
– воодушевился Элинин, никак не понимая, рад ли он приезду Наймиры. Да, он ждал её всё это время, но… Она не знает о нём всей правды. И она так странно себя ведёт… Так настороженно…

Когда они поднялись по крыльцу - он пропустил её вперёд, замечая одновременно, что ни один из гвардейцев не сводит с него глаз - он негромко сказал ей в спину:

– Я правда очень рад, майви.

– Почему хотя бы меня не поцелуешь?
– спросила она напрямую, оборачиваясь на верхней ступени.
– Боишься моей охраны? Вдруг, они подумают, что ты хочешь меня убить?
– Элинин поймал озорной огонёк в её глазах и, крепко обхватив за талию, приподнял над ступенями:

– А поцелуи мы с вами, ваше высочество, оставим на потом!

"Он чувствует, - подумала Наймира с сожалением.
– Он чувствует, что я что-то знаю… Ах, зачем эта проклятая служанка Хозяина мне сказала!…"

Два дня прошли, как в полусне.

Будто бы оба они были рады этой встрече. Элинин даже попросил Наймиру приказать запереть ворота вновь, и ни один посторонний не попал во двор его дома за это время, хотя желающих узнать, что творится в доме капитана из Сарратара, было множество.

Но одновременно они оба чувствовали, что не вполне доверяют друг другу. Особенно Элинин - он острее всего ощущал, что каждый жест сопровождается пристальным взглядом любого из людей в красных плащах. Наймира делала вид, что всё так, как должно быть.