Чтение онлайн

– Под ним пенообразная подушка, – пояснил Мишель. – Сейчас она мелко вибрирует, массируя мышцы спины. А на глазах очки. Клон видит «кино». Образы, рисунки, картинки. Он познает мир по ним. Кстати, клон погружен в гипнотическое состояние. Для него все происходящее – реальность.

– А что дальше с ним происходит?

– Дальше? Подросших клонов переводят в следующий бокс. Это уже завершающая стадия выращивания. С двенадцатилетнего возраста до семнадцати-восемнадцати лет.

Еще несколько нажатий клавиш – и экраны показали большое помещение. В нем, кроме огромных камер, были ванны, беговые дорожки, обычная с виду кровать, стол, стул. Под потолком целая система кондиционирования. На стенах цветы в горшках.

На глаза Дэну попалась молодая девушка, одетая в одни коротенькие шорты, обтягивающие упругие ягодицы. Талия тонкая, грудь еще небольшая, девичья. Лицо спокойное, расслабленное. Красивое. Короткие волосы русого цвета. Девушка стояла напротив стола и смотрела на экран компьютера. Руки отвела назад, словно потягивалась. К плечам и щиколоткам приклеены полоски пластыря. На спине прямоугольная нашлепка.

– Вот извольте. Практически готовый… человек, – с некоторой запинкой произнес Мишель. – Ее зовут Клара. Ей шестнадцать лет и четыре месяца. Через месяц она покинет лабораторию.

Дэн перехватил взгляд медика, брошенный на Клару. «Похоже, он тут неплохо развлекается, подглядывая за несозревшими клонами. Интересно, на Сабину тоже так смотрел?..»

– Хороша девица! И чей это клон?

– Я не знаю, – вздохнул Мишель. – Иногда нам не говорят, чьи образцы привозят. Попросили вырастить как можно скорее. Довести до семнадцати лет. Вложить определенный пласт воспоминаний, знаний.

– Чья-то подружка, любовница, – предположил Ральф. – Мы иногда выполняем… гм… просьбы.

– Ясно, – перебил его Дэн. – Как я вижу, здесь клоны вполне самостоятельные?

– Верно, – оживился Мишель. – В третьем цикле особь развивается вне камеры. Стимуляторы, витамины вводят с едой или инъекциями. Прямой доступ уже перекрыт. Конечно, никаких следов на теле не остается. Клон получает все больше информации самостоятельно. И только отдельные части ему вводят с помощью специальных сеансов с использованием аппаратуры.

– Сколько всего клонов в лаборатории?

– На сегодняшний момент два десятка. Из них пять женщин и пятнадцать мужчин.

Дэн удивленно посмотрел на Мишеля.

– Зачем вам столько мужиков? Кого они копируют?

Вместо Мишеля ответил Ральф.

– Извините, это… пока закрытая информация. Простите.

– Ничего…

Мишель, словно извиняясь за неловкость, добавил:

– Наша лаборатория рассчитана максимум на двадцать клонов. Чтобы поставить дело на поток, надо расширить площади, построить новые боксы.

Дэн кивнул, взглянул на Ральфа.

– Мы можем идти, – повернулся к Мишелю. – Благодарю вас. Было очень интересно.

Тот польщенно улыбнулся и проводил гостей к выходу…

Когда поднялись наверх, Ральф спросил:

– Куда дальше?

– Куда?..

Дэн задумался. Он увидел почти все, что хотел. Но интересовали его не киберы, арсенал и лаборатория. Надо было понять – врет ли Эрвуд относительно иного мира, или говорит правду. И пока Дэн не мог сказать, что поверил майору.

Замок легко построить и на Земле. Лаборатории, казармы, арсенал, киберы – все это не проблема. Дэн не видел главное – сам мир. Для этого надо выехать за стены замка, посмотреть, что и как.

«А если Эрвуд даст добро? Отрядит пару-тройку охранников и пустит на прогулку. И я увижу иной мир своими глазами. Тогда выходит, он не врет и я впрямь в другом мире. Черт, в голове не укладывается!.. Ну, допустим, он говорит правду! Что тогда? Что делать?..»

Дэн посмотрел на Ральфа. Тот ждал решения «гостя», не смея торопить его. Эрвуд велел не мешать тому, не препятствовать ни в чем.

– Вернемся на стену, – сказал вдруг Дэн. – Хочу посмотреть на округу…

Ральф молча кивнул и пошел впереди.

Он поднялся наверх, подошел вплотную к зубцам и выглянул наружу. Там темнела длинная полоска леса. С километрового расстояния кроны деревьев сливались в одну сплошную зеленую стену, а стволы тонули в высоком кустарнике. От замка к лесу шла узкая дорога. Следов шин не видно. Нет столбов линий электропередач. В чистом синем небе не видно самолетов. Воздух чист, насыщен ароматом трав. Райский заповедник без всяких следов современной цивилизации.

Только сейчас, глядя на красоты природы, Дэн ощутил, что начинает понемногу отходить от того шока, в каком был с момента пробуждения. Его относительно спокойная реакция на слова майора о другом мире, бесстрастное поведение во время разговора – все это и есть шок. Подсознание сумело отключить функцию удивления, как во время сна. И Дэн смог воспринять информацию и более-менее нормально обработать ее.

Но сейчас, когда сознание понемногу приходило в норму, а свежесть восприятия стала обычной, он ощутил внутреннюю дрожь. Да и не только внутреннюю. По позвоночнику пробегали волны холода, пальцы подрагивали. Но теперь Дэн мог держать себя в руках. И спокойно оценивать ситуацию.

…Выбор у него небогат: служба или темница. Сидеть на привязи и думать – вытащит ли Трофимов? – глупо. Бежать невозможно, «станок» охраняют как зеницу ока. Идти на службу? По крайней мере это даст свободу. И пусть она ограничена, все же это лучше, чем гнить в подвале.

Вроде бы принять верное решение не сложно. Для этого не надо обходить замок и всюду совать свой нос. Но Дэн так не думал. Еще в армии его приучили – прежде чем что-то сделать, подумай. А потом еще раз подумай. Последующая жизнь только подтвердила это правило.

«Чего хочет Эрвуд? Чтобы я решил местные проблемы. Значит, рассчитывает на то, что на Земле все еще можно уладить. Может, у него есть козырь в рукаве, и он, как опытный игрок, придерживает его до поры?..»

Дэн покосился на стоящего неподалеку Ральфа. Потрогал пояс на животе. Эрвуд перестарался со страховкой. Куда бежать чужаку? К баронам, к бандитам? На это способен только идиот. Либо идеалист, не знающий и не понимающий реалий средневекового мира.