Чтение онлайн

Временами кажется, будто люди бросают на нас странные взгляды, но стоит, почувствовав один, посмотреть в ответ, как прохожие отворачиваются. А я уже сомневаюсь, не мерещится ли мне. К тому же, не оставляет в покое странное поведение Тэана. Периодически я с тревогой посматриваю на его непроницаемое лицо.

Пряча глаза, нам уступают дорогу даже те, кто явно из местной знати. Но в спину вновь неизменно упираются эти взгляды, вызывая желание передернуть плечами. Тэан же целеустремленно идет вперед, ни на кого не обращая внимания.

Альрайен расспрашивает, где можно найти гостиницу. Вскоре мы упираемся в невысокое здание, радующее своим видом. Ничего особенного, все тот же серый камень, но аккуратно обработанный, а главное – окна! Своими размерами они не походят на узкие бойницы, как в большинстве домов. Несмотря на то, что до современных окон им далеко, все же они пропускают внутрь комнат достаточно света. При желании сквозь них может выбраться на улицу худой, узкий в плечах человек. Как и наоборот – с улицы проникнуть в дом. Ни стекол, ни слюды, ни прочих аналогичных материалов здесь нет. Потому, наверное, люди предпочитают окнам подобие замковых бойниц, которые служат гарантом безопасности хозяев.

Почему в гостинице окна – действительно окна, я вскоре узнаю. Все-таки Дэатон – магический мир. С помощью магии как раз и соблюдается безопасность. Отдавая ключи от номера, хозяин гостиницы уверяет, что ни один грабитель не заберется внутрь.

Обстановка общей комнаты оставляет желать лучшего, но на данный момент меня мало волнует. Бросая на пол сумки, мы закрываем на ключ входную дверь. Я поворачиваюсь к Тэану, намереваясь наконец разобраться, что же все-таки произошло.

– Я пока точно не знаю, – произносит Тэан, замечая вопрошающий, полный нетерпения взгляд. – В некоторых местах города, как например, у ворот… – немного помедлив, он в растерянности опускается на скамью со спинкой заместо дивана, и неуверенно продолжает: – Возникает ощущение присутствия странной силы, похожей на… Тьму.

Произнося последнее слово, Тэан смотрит мне прямо в глаза. Я мгновенно начинаю жалеть, что не додумалась тоже присесть. Кажется, мир переворачивается.

– Тьма? – восклицаю потрясенно. – Но это невозможно! Откуда?!

– Это может быть и не сама Первозданная Тьма, – спешит заметить Тэан. – Темнота в аллирском лабиринте, который ты уничтожила, тоже имела нечто общее с Тьмой, но ею не являлась. То, что я чувствую здесь, намного больше походит на Первозданную Тьму. Но сейчас, находясь в человеческом теле, к сожалению, я не могу сказать ничего конкретного.

– Ясно одно – здесь творится что-то неладное, – заключает Альрайен, который все это время стоит возле входной двери, прислоняясь к ней спиной. – Сила, похожая на Тьму, не появляется просто так. Этому должны предшествовать некоторые события.

Слова Альрайена заставляют задуматься. Да, действительно, вспомнить хотя бы даже рассказы Тэана, как души проваливаются во тьму. Умирая неестественной смертью, в муках, люди испытывают ненависть и проклинают весь мир, тем самым толкая себя во Тьму. Она ведь всегда откликается на зов и потому приходит за ними, забирает их к себе.

Или храм, встреченный нами во время путешествия по Аль’ерхану. Тот храм был создан с единственной целью – чтобы достучаться до Первозданной Тьмы, а для этого принесли множество жертв. Смерть, убийства, страдания – вот что должно предшествовать появлению Тьмы, пусть только по той причине, что сами люди считают, будто так оно и есть, будто Первозданная Тьма откликается лишь на подобные эмоции, хотя на самом деле это далеко не так. Мне ли не знать, мне ли не помнить дивных мест в мире Тэана, наполненных спокойствием и восхитительной красотой. А впрочем, я отвлекаюсь…

– Почему ты упоминал Высших? – спрашиваю, вспоминая восклицание Тэана на входе в город.

– Ты уже представила, что здесь может твориться, – говорит Тэан, внимательно наблюдая за мной. Все размышления наверняка легко читаются по моему лицу, по крайней мере, для него. – Если все действительно серьезно, то Высшие могли отправить нас в Дэатон не только за Хранителями, но еще и для того, чтобы мы разобрались в этом.

– Они полагают, что мы, так сказать, по пути разделаемся с этой чертовщиной? – догадываюсь я.

– Именно.

– С другой стороны, это вполне может быть простым совпадением, – замечает Альрайен. – Вряд ли Высшие просчитали все настолько точно, чтобы знать, что мы окажемся в этом городе.

– Ты плохо знаешь Высших, – невесело усмехается Тэан.

– Надо же, запамятовал, что разговариваю с Душой Тьмы.

В этот момент в дверь раздается стук. Аллиру приходится отодвинуться в сторону. Оказывается, это слуги принесли ведра с горячей, свежей водой, как мы и заказывали.

Деньгами, кстати, нас обеспечили Высшие. Уж не знаю, откуда они их раздобыли, из воздуха создали или обокрали кого, но, вернувшись с Земли в Аль’ерхан, Альрайен обнаружил в своем замке целый сундук с иномирными монетами. Все взять с собой не получилось, но большую часть, разложив по маленьким мешочкам, спрятали в сумки и одежду.

После дороги сильно желание освежиться. Отложив разговоры на неопределенное время, я первая бросаюсь в ванную комнату. При виде большой, но все же самой настоящей деревянной лохани вместо нормальной ванны, я впадаю в уныние, разом теряя половину энтузиазма. И как в этом купаться?! В мире аллиров, например, отсутствие современных достижений, в том числе нормального водопровода заменяет магия. Здесь тоже есть магия, но неужели никто не додумался использовать ее для собственного удобства? Что мне теперь делать?!

Что ж, хотя бы масло, заменяющее шампунь и гель для душа, прилично выглядит. И даже пахнет приятно, какими-то цветами. Приходится смириться с далекими от идеала условиями. Я раздеваюсь и с тяжким вздохом забираюсь в лохань. Уже тянусь к мочалке, когда дверь вдруг открывается. В первое мгновение вздрагиваю, сжимаясь и стараясь укрыться под водой, насколько позволяет глубина лохани. Но почти сразу голос Тэана меня успокаивает:

– Да, непривычно как-то после Земли. Я тоже был неприятно удивлен.