Чтение онлайн

Что ж. Ароиканец, значит? Существо, которое меняет свой облик. Об этом надо будет сообщить перед вылетом куда следует. Самому разбираться уже некогда – вылет завтра утром, земные дела подождут.

– Спасибо за инфу, – проговорил Волков. – У тебя всё?

– Ага. Ну, короче, не забудь. Жду звонка! Покеда.

Бандит разъединил связь. Волков выругался и бросил видеофон на кровать. Почти сразу же раздался новый звонок. Господи, да кто там ещё?

– Дедушка! – внучка Лиза опять звонила похвастаться своими успехами. – А я сегодня школу прогуляла!

– Это ещё что за новости? – рассердился генерал.

– Я болею! – радостно сообщил ребёнок, сияя розовыми щёчками.

– Лизавета Дмитриевна, вот вернусь, ремня получишь! Совсем тебя мать разбаловала!

Он продолжал делать вид, что сердится, а на душе становилось как будто бы легче, и отступала на время тяжёлая липкая тень. Не отпускают земные дела, как от них не беги. Прошлое не отпускает.

А будущее…

Будущее пускай подождёт.

Кажется, он перестарался. Альн ворчал без умолку сто тактов подряд о том, какому риску они оба подвергались, используя столько энергии. Эл не возражал. Действительно, сегодня он подошёл к грани, за которую нельзя переступать.

Вся проблема в том, что сирфы несколько ограничены в своих возможностях. Они живут по большей части в иных измерениях, и черпают свою мощь из недоступного иным звёздным народам источника. Однако есть строгие правила, есть рубеж силы, преодолев который сирф мгновенно переносится к своей родной звезде Ригелю.

Вокруг Ригеля вращаются две обитаемые планеты. Сирфта и Эндор. На Сирфте остались жить высшие сирфы. А на Эндоре… Альн толком не знал и сам. Он называл жителей Эндора тёмными сирфами. Альн считал, что присоединится к ним после смерти, когда его сущность уже не сможет взаимодействовать с материальным миром. И как наказывают на Эндоре тех, кто решил взять себе больше силы, чем нужно, не знал никто.

К сожалению, ароиканцы, вошедшие в симбиоз с сирфами, тоже подвергали себя риску отправиться на Эндор. Переход осуществлялся мгновенно, и никто не знал, какая именно технология здесь использовалась.

Близкий друг Эла, Халон Син тридцать четыре, преодолел границу допустимого во время короткого и давнего конфликта с глипами. Исчез он моментально.

Капитан Рилон Эл предпринял безрассудную попытку спасти друга и в одиночку отправился к Эндору. На планету его, конечно, не пустили, как он туда ни рвался. Однако обитатели тёмного и холодного мира соизволили ответить на несколько вопросов.

– Я ищу своего друга Халона Сина, – сказал тёмным сирфам Эл.

– Он у нас, – дошло подтверждение с планеты.

– Он жив?

– У нас нет определённого ответа, – с пугающим равнодушием сообщили с Эндора.

– Дайте неопределённый!

И ответ был дан.

– То, что раньше было Халоном Сином, в некоторой степени продолжает жить.

Больше Эл ни о чём не спрашивал. Молча развернул свой корабль и поспешил на Арои. И хоть ему не удалось в полной мере выяснить судьбу своего друга, из этого путешествия он вынес один важный урок. Он понял: что бы ни случилось, ни за что на свете он не хочет попасть на Эндор. Лучше умереть.

И потому сейчас, после сражения с бандой Кастета и молодым глипом Зрячим, Эл спокойно сносил ворчание Альна, потому что был с ним полностью согласен. Альн тоже умеет испытывать страх.

В очередной раз сменив облик, Эл направился через всю Москву к центру Ухода, где Василий из клана Трубачёвых совершил обратную трансформацию. Ему не хотелось привлекать к себе лишнего внимания, и потому он выбирал новый облик тщательно, насытив его множеством очевидных дефектов.

На этот раз он решил превратиться в женщину – создание априори слабое и немощное. Слабые существа никому не внушают уважения, следовательно, будет меньше поводов к общению с окружающими людьми. Тело вытянутое, тощее, хилое. Длинные, до самой поясницы светлые волосы. Курносое лицо, пухлые губы. Платье облегающее и короткое, чтобы всем были видны явные недостатки – объёмные выросты на груди и длиннющие ноги, на которых было трудно ходить.

Идеальный облик чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Отталкивающий и мерзкий вид.

Однако, пройдя пешком два квартала, Эл понял, что где-то допустил ошибку. Большинство мужчин провожали ароиканца долгими взглядами. Встречные люди улыбались. Пара человек даже попыталась познакомиться, и пришлось выправлять им мозги.

– А, похоже, ты, по местным меркам, симпатичный! – хихикнул Альн, уже немного отошедший после недавней схватки.

– Ты-то что в этом можешь понимать? – рассердился на него капитан. – Какие понятия о телесной красоте может иметь существо, у которого даже нет собственного тела?!

– Понятия самые разные, – с достоинством ответил паразит. – Не забывай, сирфы обрели разум ещё тогда, когда твои далёкие предки резвились в океане, насилуя всё, что движется. И я понимаю в этой жизни куда больше чем ты.

– Ну-ну, – вполне по-человечески ухмыльнулся Эл и зашёл за угол ближайшего дома – менять форму тела. Через пару тактов на улицу вышел бородатый и дряблый старик, направившийся в сторону ближайшей станции метро. Транспортные схемы города ароиканец позаимствовал у Зрячего, благо тому они теперь уже не понадобятся. Никогда.

В метро, правда, люди тоже обращали внимание на старика. Уступали ему место. Видимо, считали важной фигурой. Занятно. Эла это немного развлекло.

И вот, наконец, он стоял у здания центра Ухода. Почему многочисленные пункты назывались «центрами», так и осталось неясным, но это сейчас, конечно, никакой роли не играло. Над зданием бушевал невидимый энергетический ураган. Здесь состоялась отчаянная схватка. Ароиканец и сирф долго всматривались в пространство, распознавая детали, пока не восстановили картинку боя полностью.