Чтение онлайн

В этот раз Ная была особо собрана и проворна. Мне трудно оценить уровень ее мастерства, но если другие будут вести бой так как это делал Саон Дервей, то есть по всем правилам чести, то соперникам сестренки я не завидую. Зря она беспокоится за экзамен. Насколько известно, против экзаменуемых будет выступать умелый мастер, владеющий мечом на уровне ветерана. Его задача не победить в бою, а оценить потенциал. И если потенциал — равно выживанию в бою, то в отношении сестренки можно сразу ставить высокий бал. Ведь в реальной схватке, она еще и магией жахнуть может. И за этот неполный год, что мы живем в столице, в ее арсенале прибавилось с десяток магических фокусов способных поставить на место даже отряд опытных наемников.

— С тобой намного трудней чем с дядей Ганаром, — заметила Ная обтираясь влажным полотенцем, — а он зрячий и при этом бывший гвардеец.

— А кто это, дядя Ганар? — спросил я, чуть отдышавшись.

— Слуга дяди Яриса, он довольно часто бывал в доме Дервеев, где я жила зимой.

— Ах, да, помню его. Довольно суровый дядька как я помню.

Именно этот слуга встретил меня в том поместье, где отсиживался барон, когда я искал Наю вернувшись из княжества.

— Он очень сердился, когда я во время поединка хваталась за кинжал, говорил, что так нечестно, в то время как сам подставлялся под удар.

— В бою с серпоногом, или с бандой разбойников, он тоже будет говорить, что те дерутся нечестно? Глупости. Умение владеть оружием в поединке или в бою, дает возможность выжить, в этом его цель, остальное не имеет значения. В кругах аристократии правила поведения на дуэли всего лишь уравнивают возможности противников, не более того. Там не стоит задача выжить, а лишь доказать своим мастерством право говорить с позиции силы. Но если драться по таким правилам, придется потратить долгие годы на овладение мастерством, которое хорошо при дворе, в высшем обществе, но ни на что не годно в открытом бою или даже — в той же трактирной поножовщине.

— Что будешь делать сегодня? Опять отправишься в свою мастерскую? Ты уже давно не посещал гильдию. Не хочешь заглянуть, вдруг нам с тобой работа найдется. До экзамена еще две декады.

— Не вижу смысла, сестренка. Работа может и затянуться, тогда попадем на штрафные выплаты. Если тебе в этом году удастся поступить, обещаю, до начала занятий обязательно куда-нибудь отправимся. А пока лучше все тщательно подготовить. Мое положение шаткое, надо укрепиться, так что работы много. Да и сама подумай, опять дорога, сон у костра, неудобства. Никаких кружев, бантиков, шелковых платьев.

— Этим меня не напугать, — широко улыбнулась Ная. — Я люблю путешествовать, особенно с тобой, так что легко откажусь, на время, от всей этой пестроты и кружев. Но все-таки ты прав, мало ли как все случится, рисковать учебой в академии не хочется.

Я видел счастливые искорки в глазах Наи. Знаю, как искренне она ко мне относится и действительно любит как родного брата. Меня очень греют эти чувства. Мне нравится, что она может позволить себе широко улыбаться, заталкивая в дальние уголки памяти все то негативное, что происходило с нами прежде. И впредь, постараюсь сделать все возможное, чтобы ее жизнь могла стать лучше, светлее и чище.

Когда не случаются такие авралы и волнующие моменты, как на прошедших двух декадах, то моя нынешняя жизнь, теперь, кажется мне относительно спокойной. Я стал намного более уверен в себе.

Остаток дня я потратил на то, чтобы посетить свою мастерскую, пообщался с мастерами, многие из которых мне даже в дедушки годились. Но к их чести, ни один из них, никогда, не проявлял даже толики пренебрежения к юнцу, касалось ли это мастерства или просто личных отношений.

Как обсудили все важные вопросы, я позволил моим работникам уйти домой пораньше, предварительно выдав им жалование за прошедшую декаду. Платил я щедро, но и относился к выполнению работы строго. Ладно примусы или прожектора, любое устройство рано или поздно подвержено поломкам. Но вот за механизмы кодовых замков я спрашивал очень строго и иной раз отправлял в брак неправильно изготовленную деталь, порой придираясь даже к незначительным мелочам.

Отпускал рабочих я не просто так. Мне нужно тихое место, где я вновь обернусь леди Марой. Вечером я отправился к Сирду узнать, что успела накопать моя новая агентурная сеть. С моей точки зрения, подобные, можно сказать независимые агентурные сети, могут работать намного эффективней, если их стимуляция происходит не только деньгами, но еще и не малой степенью ответственности. Пусть каждый понимает, что он всего лишь винтик в механизме, но без одного винтика может дать сбой вся система. Поэтому даже простой винтик, как и детали моего кодового замка должен отличаться качеством. Трудно представить, что из бывшей уличной банды можно сделать качественных и ответственных агентов, ратующих за свое дело. На самом деле можно. Достаточно правильно расставить цели, и показать им их собственную внутреннюю силу. Показать им то, на что они действительно способны, и какую плату они могут за это получить. Ведь за каждым отдельным человеком, еще вчера шастающим по улице с дубиной в руках в поисках легкой наживы, стоит целая история, стоят люди. Чаще падения чем взлеты, скорее потери, чем приобретения, несмотря на добычу, собранную самым низменным способом. Достаточно сменить качество и цели, даже если десять процентов из всех, кого я привлек в сферу своих интересов изменятся, они уже смогут сформировать ядро из уверенных в себе людей, понимающих, что их путь по жизни, вдруг обрел смысл и перестал быть просто формой существования.

У Сирда набралось не просто много, а целая гора информации на указанных мной промышленников и их семьи. Часть информации он передал мне на словах, но некоторые данные его люди приносили в виде списков, схем, подробных описаний, целый ворох бумаг, который я скорее всего стану разгребать всю предстоящую ночь. Разумеется, что я не доверюсь такой информации на сто процентов и не побегу с докладом к барону. Это станет непростительной ошибкой с моей стороны. На каждый факт в этих материалах должно находиться как минимум три, а то и больше схожих подтверждения. Некоторую информацию придется проверять лично, но это чуть позже. В этот раз я принес громиле Сирду очередной кошель с золотом. Владелец и глава охранной артели, к слову, уже выглядел далеко не как уличный гопник, а как солидный босс серьезной организации:

— Вы отлично поработали, Сирд. Материала много, но мне потребуется время чтобы его как следует изучить. Не следует торопиться и привлекать к себе ненужное внимание. Помни, что на меня охотятся имперские конторы. Хозяин, конечно их продолжает водить за нос, но все равно постарайтесь быть осмотрительными и не попадайтесь на откровенные разговоры с незнакомцами.

— Тут не извольте волноваться, госпожа Мара, — заверил Сирд растягивая рот в довольной улыбке. — И день и ночь наши парни следят за районом. Приглядываем за игроками, да посетителями салонов. В наши салоны даже девочки из других кварталов просятся, да только на всех желающих мест не найдется, вот как еще развернемся… Но мы бдим внимательно. У нас клиент не балует, а всяких подозрительных мы вежливо спроваживаем.

— Вы молодцы, — тихо и томно проговорил я, вальяжно развалившись в кресле. — Хозяин хочет провернуть несколько важных дел, но вас это никак не касается, ему просто нужно, чтобы на празднике дня империи ваша артель организовала в районе большую весеннюю ярмарку, которая смогла бы работать три дня подряд, круглые сутки. До праздника еще целая декада. Наколотите простеньких прилавков и организуйте кучу торговых мест. Дешевый товар по бросовым ценам, простая, но дешевая выпивка, уличная еда, приглашенные барды, циркачи, всюду свет, фонари, жаровни. Пусть весь район и гости гуляют и веселятся.