Чтение онлайн

— Дело было не в тебе, — сказала она, — а доказательство лежит в пудинге.

— Что ты имеешь в виду? — не понял он.

— Ну, с тех пор у меня не было ни с кем длительных отношений, так что это явно у меня проблемы с созданием таких отношений. А вот вы с Максин будете вместе всегда.

Возможно, это было не самым лучшим, что можно было сказать. И дело было прежде всего в том, что, произнеся свою мысль вслух, Кэти вдруг поняла, что она действительно сказала правду: в расставании с Хью был виноват далеко не только он. Господи. И пока Хью снова взвизгивал, выдавливая из себя слезы, Кэти думала о том, что ей не нравится такая правда.

На следующее утро Кэти проснулась с обманчивым ощущением хорошего начала дня. Она потянулась к солнечным лучам, льющимся через занавески, и услышала шум закипающего чайника. Она встретилась с Джоном на кухне, зевнула в качестве приветствия и присоединилась к чаепитию.

— Мне надо придумать что-то для книги, — пробормотал Джон себе под нос.

— А мне надо перестать пить, — пробормотала Кэти. Они вместе посмотрели на стенку.

— Я помогу тебе, если ты поможешь мне, — неожиданно предложил Джон.

— Хорошо.

— Пока что, — сказал Джон, — у меня есть хорошая идея насчет попугая и карлика, но мне нужны еще идеи.

Кэти припомнила всех вчерашних посетителей и остановилась на женщине со слишком крупными руками.

— Почему бы тебе не написать про трансвестита?

— Почему? — косо посмотрел на нее Джон.

— Потому что, — пожала плечами она, — ты можешь заставить всех думать, что убийца — женщина, а на самом деле это будет трансвестит.

— Хм, — медленно кивнул Джон, наливая себе в чашку кипяток.

— Ладно, — сказала Кэти, — теперь твоя очередь мне помогать.

— Перестань пить, — пробормотал Джон, посмотрев на нее долгим взглядом, и вышел из кухни.

Когда Кэти шла на работу, солнце уже основательно пригревало, поэтому, войдя в кафе, она первым делом пошла открывать окна. Потом она подняла глаза к потолку, скрестила пальцы и помолилась, прежде чем окликнуть Ника. И, получив ответ, на который надеялась, она поблагодарила потолок и пошла на кухню. Ник похудел наполовину и был ужасно бледным. Кэти пришлось скрывать шок, который она испытала при виде его. А потом ей пришлось еще раз испытать шок — Ник ее обнял.

Все остальные тоже пришли на работу пораньше — на случай, если Ник все еще болен, так что первая очередь пригородников и приготовление блюд продвигались прекрасно, когда пришел Дэн. Вообще-то, казалось, что все идет распрекрасно приблизительно до второй половины утра, когда Кэти и Сьюки обслуживали последних утренних посетителей, а Пэтси помогала Нику. Именно тогда Дэн заметил под холодильником лужу. Его глаза округлились, а дыхание замерло.

— Какого черта… Что это? — показал он на лужу. Пэтси и Ник проследили взглядом за его пальцем.

— Эээ… Пол? — спросила Пэтси.

— А на полу что? — заорал Дэн.

— Э-э-э… Холодильник? — снова спросила Пэтси.

— О нет, — охнул Ник, увидев то, что видел Дэн. — Надеюсь, это не то, что я думаю.

— Но не так сильно, как я, — сказал Дэн.

— Да что происходит? — спросила Пэтси, пытаясь вникнуть в ситуацию. — Вы меня пугаете.

— Ты откроешь дверцу или мне это сделать? — спросил Дэн у Ника.

— Открывай, дружище, — сказал Ник, — ты босс.

Пэтси хныкала, пока Дэн медленно открывал дверцу холодильника. Она сделала шаг к Нику, который инстинктивно выпрямился и стал немного выше. Дэн заглянул внутрь и начал вытаскивать из холодильника коробки и класть их на стойку. Ему понадобилось некоторое время, чтобы понять, что продукты разморозились, и гораздо меньше времени на то, чтобы распсиховаться. Ник принялся проверять еду, а Пэтси кинулась рассказать обо всем Кэти и Сьюки. Когда последний пригородник был обслужен, все они примчались на кухню.

— Ладно, — сказал Дэн, — все проблемы решаемы. Все смотрели на него.

— Не впадайте в панику, мы все решим.

— О господи! — завопила Пэтси, явно собираясь паниковать.

— Да все в порядке, — сказала Кэти, — мы все на местах, у нас достаточно работников, так что, Ник, ты продолжай готовить, а мы позаботимся о завтрашнем дне.

— Отлично, — сказал Дэн. — Ник, продолжай кулинарить, а мы позаботимся о завтрашнем дне.

— Давайте сделаем картофель фри, — предложила Кэти.

— Отлично, давайте сделаем картошку, — кивнул Дэн, и Ник взялся за подсолнечное масло.

— Так, — сказала Кэти, — теперь давайте разберемся с холодильником.

— Может, я куплю новый? — спросил Дэн.

— Не надо, — ответила Кэти, — он еще на гарантии, я позвоню производителю.

— Отлично, — сказал Дэн, — звони производителям, пока Ник занимается картошкой.

— А мне что делать? — спросила Пэтси.

— Э-э, — вмешался Ник. — У нас аппарат для картошки фри сломался.

— Что? — воскликнули все, кроме Пэтси.

— Что? — закричала Пэтси.

— Думаю, он сломался, — повторил Ник. — Я проверил дважды, не работает.

— Ладно, — сказал Дэн, — значит, сломан. Он посмотрел на Кэти.

— Это важно, но не срочно, так что я позвоню ремонтникам, после того как договорюсь насчет холодильника, — сказала Кэти, глядя на дверцу холодильника, — там должен быть номер для связи.

— А я пока что продолжу готовить, да? — спросил Ник.

— Да, — одновременно ответили Кэти и Дэн.

— Да, — повторил Дэн, — занимайся кухней. Кэти позвонит всем, кому надо, а мы, остальные, займемся своими обычными делами. Нет, — неожиданно сказал он, увидев на мониторе, как в кафе входят четыре посетителя, — я буду звонить, а Кэти и Сьюки будут обслуживать клиентов. И ничего им не говорите. И, ради бога, не будьте вежливыми, а то они заподозрят неладное.

— Дэн, а мне что делать? — спросила Пэтси.

— Хм, — растерялся Дэн, — а что ты обычно делаешь?

— Хм, — теперь растерялась Пэтси, — хм…

— Помогай всем, кому понадобится твоя помощь, — сказал Дэн. — Будешь на подхвате.

— Это как?

— Ну, будешь делать то, что тебе скажут.

Надо сказать, что Пэтси прекрасно поняла это объяснение.

Кэти и Дэн до трех часов дня названивали в ремонтную мастерскую и производителю холодильников, пока наконец не вызвали их для починки. А в четыре часа дня кафе-бар-ресторан «Кричтон-Браун» уже функционировал как положено.